离开黑风寨后，乾灵汐明显兴奋了许多，感觉自己终于有了第一块属于自己的地盘（虽然是山寨）。
“莫凡哥哥，我们接下来去哪里？”她仰头问道。
莫凡目光投向北方更远处：“黑风寨只是开始，力量还远远不够。我们需要更专业、更强大的助力。
我记得你之前提过，仙国境内，有一个颇为特殊的护卫组织，名为‘暗刃’？”
乾灵汐点头：“嗯！‘暗刃’在仙国很有名，他们不属于任何势力，只认钱和任务。
据说只要付得起价钱，他们什么任务都接，而且信誉极好，从未失手过。其首领更是个神秘人物。
没人知道他具体修为，但据说连父皇都曾评价过他‘是条不好招惹的毒蛇’。”
“只认钱？”莫凡嘴角微勾，“那就好办了。去找他。”
根据乾灵汐模糊的记忆和沿途打听到的消息，暗刃的总部并不固定，但在几个重要的修士城池都有据点。
他们一路向北，又经过十余日的跋涉，终于抵达了一座名为“灰岩城”的中型城池。
灰岩城比黑岩城要规整许多，城墙高大，街道也相对干净，但那股东域特有的腥臭气息依旧弥漫不散。
城中修士明显更多，气息也更强，能看到不少穿着各色服饰、佩戴武器的修士来来往往。
按照线索，他们找到了城中一家看似普通的杂货铺。
铺子不大，里面只有一个昏昏欲睡的老掌柜。
莫凡直接走到柜台前，屈指轻轻敲了敲桌面。
老掌柜抬起眼皮，浑浊的眼睛看了莫凡一眼，又扫过他身后的乾灵汐、玉明和熊大，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“客人想买点什么？”老掌柜慢悠悠地问道。
“买一把最快的‘刀’。”莫凡平静地说道，这是暗刃接头的暗语。
老掌柜动作一顿，彻底清醒过来，他仔细打量了莫凡一番，又看了看虽然经过伪装但气质不凡的乾灵汐，低声道：“客人要的‘刀’，小店没有现货，需要定做。请随我来。”
他领着四人穿过杂货铺的后堂，进入一条隐蔽的向下的阶梯，来到了一处地下密室。
密室布置简洁，只有几张桌椅，空气中弥漫着一种淡淡的、类似于铁锈和草药混合的奇特味道。
老掌柜示意他们稍等，便转身离开了。
没过多久，密室的另一扇门被推开，一个身影走了进来。
此人看起来约莫四十岁上下，身材中等，穿着一身不起眼的灰色布衣。
他留着络腮胡，胡须修剪得十分整齐，面容算不上英俊，但棱角分明，鼻梁高挺。
一双眼睛如同深潭，看似平静，却偶尔掠过一丝令人心悸的寒光。整体给人一种饱经风霜、却又内敛精干的感觉。
然而，就是这样一个看起来颇为沉稳甚至有些冷峻的男人，一开口，却让莫凡不禁眉头微跳。
“哎呀呀，贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪！”男人脸上瞬间堆起了热情甚至带着几分谄媚的笑容。
搓着手快步走上前，目光飞快地在莫凡和乾灵汐身上扫过，尤其是在看到乾灵汐时，眼中闪过一丝了然和……贪婪？
“在下暗刃首领，影煞。不知几位贵客，想要定制什么样的‘刀’啊？”
他笑眯眯地说道，声音洪亮，与他那冷峻的外表格格不入。
莫凡没有绕圈子，直接道：“我们需要一股力量，协助这位，”他指了指乾灵汐。
“在未来的某些行动中，提供必要的护卫、情报以及……清除障碍的服务。”
影煞脸上的笑容不变，眼睛眯成了一条缝，目光在乾灵汐身上转了转，嘿嘿笑道：“这位小姑娘，虽然做了些伪装。
但这通身的气派……如果我没猜错，应该是皇城里的贵人吧？
能让您亲自来找我们暗刃，所求之事，恐怕不小。是为了……那个位置？”
他毫不避讳地点破了乾灵汐的身份和目的。
乾灵汐心中一惊，但面上保持镇定，点了点头：“影煞首领好眼力。”
影煞脸上的谄媚笑容更盛了，但眼神却锐利如刀：“既然是争夺那个位置，那这价钱，可就不能按普通的来了。”
他伸出三根手指，慢悠悠地说道：“第一，我要钱，大量的钱。先付五千中品灵石作为定金，事成之后，再付五万！少一块都不行！”
五千中品灵石！这几乎是一个中等宗门一年的收入了！玉明和熊大都倒吸一口凉气。乾灵汐也是脸色微变，虽然她是公主，但一下子拿出这么多灵石，也绝非易事。
影煞似乎很满意他们的反应，继续伸出第二根手指：“第二，我要权。
事成之后，暗刃要成为仙国官方承认的、唯一的独立护卫组织，享有自治权。
直接对……嗯，对这位小姑娘，未来的女皇陛下负责，不受其他部门管辖！”
这个条件，更是涉及到了未来的权力分配和体制，野心不小。
说完这两个条件，影煞好整以暇地看着莫凡和乾灵汐，等待他们的反应。
他脸上的笑容依旧，但那笑容背后，是毫不掩饰的算计和贪婪。
莫凡静静地看着他，没有立刻回答。他在评估，评估这个人的价值，是否配得上他的贪婪。
片刻后，莫凡缓缓点头，声音平静无波：“好，我可以答应你。”
影煞眼中闪过一丝讶异，似乎没想到对方答应得这么痛快。他脸上的笑容收敛了一些，变得有些意味深长：“小哥爽快！
不过，空口无凭，我们……握个手，就算是达成初步协议了，如何？”说着，他向前一步，将一只手伸到了莫凡面前。
这个举动看似平常，但在这种环境下，由暗刃的首领做出，就显得有些突兀和……试探。
莫凡看着那只骨节分明、带着些许老茧的手，眼神微不可察地动了一下。他没有犹豫，也伸出了自己的手。
两只手，在空中即将握在一起的瞬间——
异变陡生！
嗡！
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