交州的夏日，湿热难耐，空气中弥漫着海盐与草木蒸腾混合的独特气息。潜龙基地内，各项事务在按部就班地推进。两名乔家匠师的到来，让老麦如获至宝，整日泡在船坞，与那两位经验丰富的老师傅探讨船舶结构，基地自建的第一艘大型海船的龙骨已开始铺设。
码头旁新建的“海贸司”内，甄若正与乔公子派来的管事商谈具体的贸易细则。乔公子似乎对精盐和蔗糖格外感兴趣，而甄若则敏锐地试图从对方手中换取更多关于北方，特别是江东的商情与物产信息。双方言语往来，看似平和，实则暗藏机锋。
然而，这份相对的宁静，在一个燥热的午后被彻底打破。
“八百里加急！八百里加急！”
一骑快马，如同从水中捞出般浑身湿透，马鼻喷着白沫，马蹄声疾如骤雨，不顾一切地冲破基地外围的哨卡，直冲核心区域。马背上的骑士几乎是从鞍鞯上滚落，手中高举着一支插着三根染血雉翎的信筒，嘶声力竭地呐喊，声音凄厉如同夜枭：
“夷陵……猇亭！大火！连营七百里，尽成焦土！陛下……陛下大军溃败！陆逊……陆逊火攻得手了！”
这消息如同九天惊雷，悍然劈下，震得整个基地瞬间失声！
那信使喊完，便因力竭和脱水昏死过去。蛮牛等人慌忙上前救治。
刘封（士南）正在船坞与老麦查看龙骨进度，闻讯脸色骤变，手中的造船图纸飘落在地也浑然不觉。他深吸一口气，强行压下心头的巨震，对老麦快速交代一句“按计划继续”，便转身大步流星地向议事堂走去，步伐沉稳，但紧握的双拳指节已然发白。
“鸣钟！核心成员，即刻议事！”他的命令简短而有力。
很快，浑厚的钟声在基地上空急促响起。庞宏、于禁、甄若、蛮牛、阿三，甚至连正在埋头绘制地图的邓艾也被召来。议事堂内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
信使带来的情报被迅速汇总并陈述出来：陆逊于猇亭一带，借助东南风，以火攻大破蜀汉连营，蜀军土崩瓦解，损失惨重，刘备生死不明，仅以身免的传言已有，但尚未证实。
尽管早有预料，但当惨败的消息以如此确凿、如此惨烈的方式传来时，每个人心中依旧掀起了惊涛骇浪。这意味着，三国鼎立的格局将发生剧烈震荡，天下的重心，可能再次倾斜。
于禁长叹一声，打破了沉寂，语气带着军人的冷酷分析：“果然如此。刘备复仇心切，舍船就步，处处结营，已犯兵家大忌。陆逊隐忍至今，一击致命……蜀汉，经此一役，元气大伤矣。”他曾是魏将，对刘备并无太多感情，分析起来更为客观。
庞宏立刻接口，眼中闪烁着精光：“主公！此虽蜀汉之大不幸，却是我等之良机！刘备溃败，荆州震动，江东亦需时间消化战果、防备曹魏。此乃我等‘坐观虎斗，蓄势待发’战略的最佳印证！我军当加速整合交州，同时，必须立刻加强对江北，尤其是荆南地区的情报搜集！”
他转向刘封，语气急促：“主公，溃兵、流民、乃至失散的低阶将官，此刻正是人心惶惶、无所依归之时！若能及时伸出援手，或可收意想不到之效！”
刘封目光锐利，看向阿三：“阿三！”
“小人在！”阿三一个激灵，挺直了瘦小的身板。
“你立刻挑选机灵可靠、熟悉荆楚口音之人，携带金疮药、干粮和少量钱财，组建‘江北探询队’。化装成商贩、游医，潜入夷陵至白帝城一线的溃败区域。首要任务，并非打探军情，而是寻找、接触溃散的蜀军士卒，尤其是低阶军官，施以援手，散布交州安定、可提供庇护与生计的消息。记住，以收拢人心、建立隐秘据点为首要目标！”
“是！主公！小人明白！”阿三领命，他知道，这是他独当一面的机会。
这时，一直沉默的于禁也开口了，他走到地图前，指着长江沿线：“主公，陆逊虽胜，然东吴亦需防备曹丕趁火打劫，必然收缩兵力，重点布防江北要点。对于零星溃兵，未必会全力清剿。我可献一‘截击溃兵’之策——并非与吴军交战，而是利用快船，在吴军控制薄弱的长江支流、偏僻渡口，接应小股溃散的蜀军，特别是……熟悉水战的兵卒。”
于禁的目光意味深长。他深知，刘封未来的对手可能包括江东，水军人才至关重要。
刘封眼中精光一闪：“于将军此策甚妙！此事便由于将军与阿三协调进行，注意隐秘，避免与吴军发生直接冲突。”
最后，刘封看向邓艾：“士载，你的地图，是这一切行动的眼睛。我要你以最快速度，根据现有情报和溃兵可能流散的路线，优先完善宜都至秭归、乃至巫县一带的详细地形图，标注所有可能的渡口、小路、水源和可藏身之处！”
邓艾因紧张和激动，脸颊泛红，他用力点头，结巴却坚定地说：“主…主公放心！艾…艾必五日之内，呈上…上新图！”
命令一道道发出，整个潜龙基地如同上紧发条的机器，开始围绕着北方这场突如其来的巨变高速运转起来。悲伤与震撼被压下，取而代之的是一种抓住历史机遇的兴奋与紧迫感。
刘封走出议事堂，再次登上了望台。北方天际，仿佛有火光映照。他知道，那场烧尽了蜀汉气运的大火，也为他这条南疆潜龙，照亮了一条通往更广阔舞台的血色路径。
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