参谋长见状，连忙补充道：“军座，电文里还提到，陈纳德将军已同时向印度兰姆伽的驻印美军发出了正式营救请求，并建议我们尽快与美军方面直接协调，共同制定计划。”
这个消息如同在黑暗中投入一束光，杜将军的眼睛顿时亮了起来，紧锁的眉头舒展了不少：“哦？史迪威将军那边已经知道了？太好了！这是目前最可行的方案！从印度方向派兵，距离虽然也不近，但比我们从东边过去要现实得多！而且美军更擅长组织和保障这种远程渗透的救援行动。”
顿了顿，杜将军继续道：“立刻以第5军司令部的名义，给印度兰姆伽的史迪威将军发报！详细说明情况，告知他我方两名士兵的身份和位置，表明我部完全知悉并感激美方的营救行动，请求他务必尽力营救！我方将提供一切必要的情报支持，并承诺一旦他们成功抵达印度，我方将妥善接收并安排这两名士兵归建！”
“那……具体的营救计划？”参谋长请示道。
杜将军摆摆手，道：“既然陈纳德将军已经直接联系了史迪威将军，而人又在更靠近印度的位置，营救行动理应由驻印美军主导策划执行。我们对印缅边境地带的地形和日军最新部署的了解，未必有前线美军清楚。告诉他们，我们充分信任美方的行动能力，如果需要我们提供哪些具体协助，比如边境地带的情报、接应点安排等，我们全力配合！当务之急是让他们把计划做出来，并尽快行动！”
“明白！我立刻去办！”参谋长敬礼后，匆匆走向通讯室。杜将军再次将目光投向地图上的芒山，默然良久，低声对身边的副官道：“告诉情报部门，尽可能搜集芒山周边日军的调动和布防情况，整理好后以备美军查询。另外，通知靠近印缅边境的游击部队和情报站，保持最高警戒，留意可能出现的救援队伍信号，必要时可提供最大协助。”
“是！”
印度，兰姆伽，驻印美军司令部。
史迪威将军的参谋长弗兰克准将拿着刚刚收到的两封几乎同时抵达的电报——一封来自昆明的陈纳德，另一封来自云南第5军司令部——走进了史迪威将军的办公室。
“将军，这是来自中国战区飞虎队的紧急电文，关于一名失踪飞行员的最新情况。”弗兰克将电文放在桌上，“飞虎队的詹姆斯·卡特少校还活着，在缅甸芒山地区被两名中国远征军第96师的士兵庇护。陈纳德将军和中国第5军的杜将军同时向我们发来了紧急救援请求。”
史迪威将军放下手中的钢笔，拿起电文，仔细阅读，接着他走到墙上那幅更为精细的缅北和印东地区地图前，很快找到了芒山的位置。他用手指测量了一下从英帕尔到芒山的直线距离，又看了看中间错综复杂的地形和标注的日军力量分布点。
“芒山……这个地方可不太友好，深入日军控制区。”史迪威将军沉吟道，看向他的参谋长，“弗兰克，说说你的看法？”
弗兰克准将显然已经思考过这个问题，他直言不讳地回答：“将军，恕我直言，从纯军事角度计算，这是一次高成本、高风险的行动。从英帕尔前线到目标区域，直线距离超过500公里，实际行军路线可能会更长，且几乎全程是难以通行的原始丛林和山地，期间要穿越多条日军巡逻路线和可能存在的封锁线。为了营救一名飞行员和两名中国士兵，我们需要投入一支相当规模的精锐小队，动用宝贵的空投资源进行补给，并且他们全程都将暴露在极大的危险之中。从投入产出比来看，我认为……不值得。一旦救援队遭遇不测，我们可能会损失更多经过严格训练的优秀士兵，这无疑是更大的损失。”
史迪威将军静静地听完，目光却没有离开地图上那个遥远的点。他转过身，表情严肃地看着弗兰克：“弗兰克，战争不仅仅是数学计算，也不仅仅是买卖。它关乎人，关乎信念，关乎我们为何而战。”
史迪威将军停顿了一下，继续说道：“是的，数字上可能不划算。但是，你要考虑这件事的价值远远超出三条生命本身。第一，这是我们对每一个士兵的承诺：绝不抛弃任何一个同伴。履行这个承诺，对于提振前线所有部队的士气和凝聚力，价值无可估量。它能告诉每一个在缅甸、在太平洋岛屿上作战的小伙子，无论多远多危险，国家都会尽力带他们回家。第二，成功营救詹姆斯，一位英勇作战被击落的飞行员，本身就是一次对航空部队的巨大鼓舞，让飞行员们更加勇敢地飞上天空，跟日本人作战。第三，也是至关重要的一点，”史迪威将军加重了语气，“这两位中国士兵，他们在自己部已经溃散、几乎自身难保的情况下，仍然救助并保护了我们的飞行员长达……看电文意思，我想时间应该不短。这本身就体现了巨大的勇气和盟友的情谊。成功营救他们，将极大地巩固我们与中国的合作关系，向所有中国军人展示我们美国值得信赖，重视每一位盟友的生命。这在政治和战略上的意义，远大于一次战术行动的成本。”
弗兰克准将沉默着，显然在消化陈纳德将军的话。
史迪威将军最终拍板：“所以，行动是必须的。立刻通知驻守英帕尔的加拉哈德部队的梅里尔准将。告诉他，总部授权他立即组建一支精干的营救小队，规模控制在12人左右，要求成员具备丰富的丛林作战和远程侦察经验。他可以挑选最好的人员和装备，所需的任何特殊装备、空中支援、物资空投，总部一律优先批准！目标是：尽快空降至芒山安全区域，找到这三个人，然后尽可能安全地将他们带回印度。行动计划由梅里尔准将根据实际情况拟定，报总部备案即可。”
看到史迪威将军决心已定，且考虑周全，弗兰克准将不再坚持己见，立正敬礼道：“Yes, Sir! 我立刻将命令传达给梅里尔准将。”
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