好的，这是接下来的第169章，聚焦于审判官的召见与新任务的预示：
第169章：嘉奖与新的阴影
“钢铁圣所”的指挥部区域，气氛比以往任何时候都要凝重。走廊里穿梭的不再是普通的参谋人员，而是更多表情冷峻的审判庭风暴兵和行色匆匆的机械教神甫。空气中弥漫着一种大战将至的压抑感，连循环通风系统似乎都带着一丝焦灼的味道。
加百利士官和卡尔上校在那名风暴兵军官的引领下，穿过层层戒备森严的闸门，再次来到了莫迪丝审判官那间简洁到近乎冷酷的办公室。
莫迪丝审判官依旧坐在那张巨大的、悬浮于地面的金属办公桌后，她的身影在背后巨大的星图投影映衬下，显得格外渺小，却又散发着不容置疑的权威。星图上，代表泰伦虫群的红色阴影依旧覆盖着大片星域，但在卡塔罗斯裂隙区域，尤其是“沉寂星渊”和“凋零星系”方向，出现了一些代表“局部净化”和“虫群活动受挫”的蓝色标记——这显然是514团和圣锤战团近期行动的成果。
“加百利士官，卡尔上校。”莫迪丝审判官抬起眼，银灰色的眸子扫过两人。她的目光在加百利动力甲上新增的战痕和卡尔脸上未愈的擦伤上停留了一瞬，但没有任何情绪波动。“欢迎归来。你们的任务报告，我已经详细阅读。”
她面前的全息投影上，正快速滚动着由柯西金和圣锤技术军士共同提交的、图文并茂（甚至包括莉莉的爆破数据流和戈尔东充满“修辞”的战斗描述）的联合任务报告。
“你们在‘凋零星系’的行动，成功摧毁了一个关键的虫巢生物质回收器官，‘灰烬3’行星的虫群地面活动已陷入混乱，其轨道母舰的补给线受到重创。”莫迪丝的语气平淡，像是在陈述一个客观事实，“这一行动，为卡塔罗斯裂隙防线的巩固争取了宝贵的时间，也证明了非传统战术单位在特定战场环境下所能发挥的……奇效。”
这已经是这位冰冷的审判官所能给出的最高赞扬了。
“为帝皇服务，是我们的职责。”加百利士官沉声回应，微微颔首。
卡尔上校也立正敬礼：“审判官阁下，我们只是做了必须做的事情。”
莫迪丝点了点头，手指在桌面轻轻一点。两名风暴兵端着一个金属托盘走了进来，托盘上放着两枚造型古朴、蕴含着灵能力量的金属勋章——帝皇圣洁勋章，以及相应的电子授勋文件。
“鉴于你们及其所属部队在‘凋零星系’战役中的卓越贡献与巨大牺牲，审判庭与战区指挥部特授予你们个人帝皇圣洁勋章。你们麾下的所有参战人员，也将获得相应的星区服役勋章及晋升嘉奖。”莫迪丝的声音依旧没有起伏，但授勋本身代表着官方的高度认可。
“感谢审判庭的认可。”加百利和卡尔接过勋章，心情复杂。荣誉背后，是无数牺牲的战友。
授勋仪式简短而肃穆。结束后，莫迪丝话锋一转，星图也随之变化，焦点从卡塔罗斯裂隙移开，投向了一片更加遥远、更加黑暗的星域。
“然而，胜利是局部的，威胁是全局的。”莫迪丝的声音低沉下来，“你们摧毁的，只是泰伦虫群庞大吞噬舰队的一支触须。根据最新的、来自灵能尖塔的预警和死亡守望的碎片情报，一股规模远超卡塔罗斯裂隙所面对的主力虫巢舰队，其先锋已经抵达了暴风星域的边缘，一个名为维兰迪斯阴影的星系。”
星图上，一个巨大的、令人心悸的红色箭头，正指向那个名为“维兰迪斯阴影”的星系。那片星域被标注为高密度灵能干扰区和大量文明失落世界，充满了未知与危险。
“维兰迪斯阴影……”卡尔重复着这个陌生的名字，感到一丝不安。
“该星系情况极其复杂，”莫迪丝继续道，“它曾是远古人类殖民地的繁荣星区，但在漫长的岁月中，因不明原因逐渐衰败，与帝国失联数千年。星系内可能存在大量失落科技、异形文明遗迹，甚至……混沌腐蚀的迹象。如今，它又成为了泰伦虫群的目标。”
她看向加百利和卡尔，目光锐利：“审判庭判断，虫群选择此地绝非偶然。那里可能隐藏着对虫群至关重要的资源，或是某种能极大增强其力量的远古遗物。我们必须抢在虫群完全吞噬该星系之前，查明真相，并尽可能挫败其计划。”
加百利和卡尔立刻明白了审判官的意图。一种新的、可能更加危险的任务即将降临。
“这是一次深度侦察与干预任务，”莫迪丝明确了任务性质，“你们将再次作为先遣力量，潜入维兰迪斯阴影。你们的任务是：一、评估虫群在该星系的渗透程度与战略目标；二、调查星系内的异常灵能信号与可能存在的远古威胁；三、如果可能，定位并摧毁或夺取虫群的目标节点。”
她顿了顿，加重了语气：“此次任务，你们将远离帝国主力防线，深入未知星域，几乎无法获得及时支援。你们需要依靠的，只有你们自己，以及……你们在之前战斗中证明过的、那种在绝境中生存和创造奇迹的能力。”
办公室内一片寂静。维兰迪斯阴影……失落文明……混沌迹象……泰伦主力……每一个词都代表着巨大的风险。
“审判庭会为你们提供一艘经过特殊改装的、适合远程侦察与潜伏的巡游舰，以及必要的补给和情报支持。”莫迪丝最后说道，“你们有七十二小时的时间休整、补充兵员、熟悉新装备。然后，出发。”
没有讨价还价的余地，只有接受命令。
加百利与卡尔对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决绝。他们刚刚从一个地狱中生还，现在又要主动踏入另一个可能更深的深渊。
“为了帝皇，为了人类。”加百利士官沉声道，代表两人接受了命令。
“为了帝皇。”卡尔上校重复道，心中已经开始了对新任务和未知星域的盘算。
离开审判官办公室，走在回营地的路上，两人沉默良久。
“维兰迪斯阴影……”卡尔终于开口，“听起来就不是个太平地方。”
加百利士官的动力甲发出轻微的伺服声：“和平星域，无需圣锤前往。”
卡尔闻言，愣了一下，随即失笑。这位严肃的星际战士，偶尔也会流露出一种冷幽默。
“说得对，士官。”卡尔点了点头，眼神重新变得坚定，“太平地方，也显不出咱们的本事。走吧，该去告诉那帮家伙，新的‘乐子’在等着我们了。”
新的征途，指向一片充满未知与死亡的阴影之地。而514团与圣锤战团这把刚刚淬炼完成的利剑，即将再次出鞘，斩向更深的黑暗。
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