霍克斯顿地下中继站的金属地面，冰冷而坚硬。艾拉·温特躺在索菲亚临时用外套铺成的“垫子”上，双目紧闭，脸色苍白得如同被抽干了色彩的羊皮纸。她的呼吸微弱而急促，眼睑下的眼球在快速转动，仿佛正陷在一场无法醒来的噩梦之中。偶尔，她的身体会不受控制地轻微抽搐，喉咙里发出模糊不清的、夹杂着痛苦与呓语的哽咽。
索菲亚·韦斯特跪坐在她身边，脸色同样不好看，过度使用“回声”能力带来的精神刺痛感尚未完全消退。她用手帕蘸着莱奥从应急水源中找到的少许净水，轻轻擦拭着艾拉额头的冷汗和干涸的血迹。她能“听”到艾拉意识深处混乱的回响——那不是宁静的沉睡，而是无数破碎的符号、失控的现实碎片、以及“概念放逐”语素那冰冷威严的余波，如同风暴般在她的精神世界里肆虐冲撞。
“她的意识被困住了，”索菲亚的声音带着疲惫与担忧，她抬头看向正在一旁忙碌的莱奥，“强行驱动远超负荷的编织术，就像让一个初学者去驾驭一场海啸。反噬几乎撕裂了她的精神结构。现在她的潜意识正在努力修复，但过程……非常痛苦，而且充满风险。如果她找不到锚点，或者被那些失控的概念碎片同化……”
她没有说下去，但莱奥明白那后果——艾拉可能永远无法醒来，或者醒来后，精神也将支离破碎。
莱奥·陈的状态是三人中相对最好的，但也是心力交瘁。他正利用中继站仅存的2%能量和自身设备的备用电源，艰难地分析着从霍克斯顿事件中记录下的庞大数据。屏幕上滚动着现实扰动的波形图、掠食者的能量特征频谱、以及编织笔记最后时刻散发出的、近乎法则层面的信息涟漪。
“我们必须帮她，”莱奥的声音沙哑，眼神却异常坚定，“不能让她一个人对抗那些东西。”他看向索菲亚，“你的‘回声’能力，能不能……进入她的意识，引导她出来？”
索菲亚缓缓摇头，眼中带着一丝无力感：“太危险了。她的精神世界现在就像一片充满裂痕的镜子迷宫，任何外来的意识闯入，都可能引发更剧烈的崩塌，甚至可能把我自己也困在里面。我只能在外围‘倾听’，尝试用一些最温和、最熟悉的‘回声’去安抚，比如……她姑婆书房里的气息，或者我们刚刚成功唤醒中继站时的那份喜悦和团结感。”她说着，轻轻哼起一段没有具体歌词的、舒缓而古老的旋律，那是她从曾祖母汉娜的“回声”中捕捉到的、带有安抚意味的片段。
这微弱的努力似乎起了一点作用，艾拉紧绷的身体稍微放松了一丝，但意识深处的风暴远未平息。
“那我们还能做什么？”莱奥感到一阵焦躁，这种面对同伴重伤却无能为力的感觉，比面对掠食者更让人难受。
“我们需要更专业的方法，或者……更强大的稳定力量。”索菲亚沉吟道，“或许，完全激活的银莲花网络，能提供某种意识层面的修复功能？毕竟它本身就是基于意识共振的。”
这句话点醒了莱奥。他强迫自己冷静下来，将注意力转回屏幕和数据。“你说得对。我们不能被困在这里。霍克斯顿只是冰山一角。根据中继站残存的历史日志和我的广域监测，伦敦各地，甚至更远的地方，还有数十个类似的‘银莲花’节点处于离线或深度休眠状态。现实褶皱现象正在以低强度、高频率的方式在多个地点零星出现，虽然还没形成霍克斯顿那样的深层次融合，但趋势不容乐观。”
他调出一幅伦敦地图，上面标注着七八个闪烁着微弱红点的位置。“我们必须主动出击，修复网络。这不仅是为了应对更大的危机，也可能……是拯救艾拉的唯一希望。”
这个认知给了他们行动的方向。在接下来的十几个小时里，莱奥和索菲亚轮流休息和值守。索菲亚持续用“回声”安抚艾拉，并尝试从沉睡的编织笔记（它似乎也因能量过度输出而进入了某种休眠）和古老的中继站日志中，寻找关于意识修复和节点定位的线索。莱奥则全力分析数据，试图找到修复其他节点的可行方案。
中继站的2%能量如同风中之烛，仅能维持最基本的待机和环境控制。他们无法从这里直接远程激活其他节点。唯一的希望，是找到距离最近、状态相对最好、有可能通过外部干预重启的节点，然后亲自前往。
“找到了！”莱奥的声音因兴奋而有些嘶哑，他指着屏幕上一个位于伦敦桥附近 Southwark 区地下的节点标识，“‘南华克-莎士比亚节点’，根据日志，它在二十年前因一次小型地震导致物理线路受损而离线，但核心能量反应似乎还残存一些，而且没有报告被‘掠食者’或其他敌对意识侵扰的记录。最重要的是，它的加密协议版本较低，或许……我能尝试进行物理修复，或者找到方法绕过损坏的接口，直接注入启动能量！”
这是一个明确的目标。但问题也随之而来：如何带着昏迷不醒的艾拉，穿越可能并不安全的伦敦街道，前往那个节点？中继站的能量无法支撑长时间维持强效的隐匿场或防护场。
就在他们一筹莫展之际，一直沉寂的编织笔记，突然微弱地闪烁了一下。封面上的银光如同心跳般搏动了一次，一行极其淡薄的字迹浮现出来：
【检测到守护者生命体征危急……启动紧急协议……】
【调用残余能量……执行短程维度潜航……目标坐标：南华克节点安全屋入口……】
【警告：能量仅够单程……潜航后笔记将进入深度沉眠……】
“维度潜航？”莱奥和索菲亚对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶与希望。这听起来像是能直接穿越空间的手段！
没有时间犹豫和质疑。莱奥迅速收拾好所有关键设备和数据，索菲亚小心地将艾拉扶起，让她靠在自己身上。然后，她伸手拿起那本再次变得滚烫的笔记。
当她的手指接触到笔记封面的瞬间，笔记爆发出最后一股强烈的银光，将三人彻底包裹。那光芒并不刺眼，却仿佛扭曲了周围的时空，金属墙壁、控制台、甚至脚下的地面都变得模糊、透明。一种失重和方向错乱的感觉猛地袭来，仿佛坠入了一条光怪陆离的隧道。
这个过程只持续了不到三秒钟。
银光散去，失重感消失。他们发现自己身处一条潮湿、阴暗的地下通道中，空气中弥漫着泰晤士河河泥的腥味和陈年石料的气息。身后是一面坚实的、刻着模糊不清戏剧面具图案的石墙，想必就是笔记所说的“安全屋入口”。而艾拉，依旧昏迷，被索菲亚搀扶着。那本编织笔记，则如同耗尽了最后一丝生命力，银光彻底熄灭，封面变成了毫无生气的暗灰色，无论索菲亚如何呼唤，都没有任何反应。
他们成功脱离了霍克斯顿中继站，抵达了目标附近。但代价是笔记的沉眠，以及失去了一个相对安全的据点。
“先找地方安顿艾拉。”莱奥警惕地观察着四周，这里似乎是 Southwark 古老地下网络的一部分，寂静无人，但并非绝对安全。
他们沿着通道前行不久，发现了一个废弃的、看起来像是维多利亚时代小型储藏室的石砌房间。稍微清理后，将艾安顿在相对干燥的角落。索菲亚继续她的安抚工作，而莱奥则迫不及待地开始利用设备，搜索“莎士比亚节点”的确切位置和入口。
信号很弱，断断续续。这个节点的状态比预想的还要糟糕，能量反应微乎其微。莱奥调整着探测器的灵敏度和扫描模式，试图穿透厚厚的地层和干扰。
突然，他的设备捕捉到了一个强烈的、完全出乎意料的信号！不是银莲花网络的温和频率，也不是虚空掠食者的冰冷恶意，而是一种……充满工业咆哮、齿轮咬合、蒸汽轰鸣背景噪音的、带着明确敌意和排斥意识的广播信号！
信号源并非来自主维度，而是从一个与 Southwark 区域部分重叠的、高度稳定的异维度褶皱中传来。莱奥快速解码了信号中携带的、近乎明目张胆的警告信息，那是一种混合了扭曲英语和自行创造符号的语言：
“警告！警告！所有非法维度渗透者注意！汝等已进入‘伟大齿轮伦敦’领空（概念性）！根据女皇陛下与齿轮议会的最高指令，任何未经许可的现实交叉行为，均视为对帝国主权的挑衅！蒸汽神甫将引导净化之力，扞卫帝国的纯粹性与机械之荣光！要么出示通行符文，要么……被拆解，投入熔炉！”
信号中还附带了一幅简略的、充满蒸汽朋克风格的地图，描绘着铜管与黄铜齿轮构成的塔楼、冒着浓烟的巨型工厂，以及一种仿佛由蒸汽动力驱动的、造型狰狞的飞行器，正将炮口对准了他们这个方向——尽管那只是维度意义上的“方向”。
莱奥的脸色变得极其难看。他抬起头，看向同样感知到异常、面露惊愕的索菲亚，以及角落里依旧昏迷的艾拉。
“我们找到节点了……”他干涩地说，“但看起来，这个节点所在的维度，已经被一伙……非常不友好的‘邻居’占领了。他们似乎把现实褶皱视作入侵，而且拥有……相当程度的科技，或者该说，蒸汽朋克魔法？”
主动织网的计划，在第一步，就遭遇了前所未有的挑战。他们不仅需要修复一个奄奄一息的节点，还要面对一个将守护者视为入侵者、武装到齿轮的敌对维度。
艾拉仍未苏醒，笔记陷入沉眠，而新的危机，已带着蒸汽的轰鸣与齿轮的冷光，逼近门前。
团队被困在南华克的地下，面前是亟待修复却位于敌对维度入口的节点，身后是可能仍在追踪他们的不稳定因素。莱奥必须设法与“齿轮伦敦”取得联系或规避其监视，同时尝试修复节点。索菲亚在继续照顾艾拉的同时，需要利用“回声”能力解读这个蒸汽朋克维度的历史与意图，寻找和平沟通或巧妙潜入的可能。而艾拉在昏迷中，她的意识是否会被这个充满机械与蒸汽法则的维度所影响？面对一个视“修复现实边界”为“入侵主权”的文明，守护者们将如何打开局面？第一次主动的“织网”行动，演变成了一场微妙而危险的外交（或潜入）危机。
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