第二天，白马族酋长乜正率领百姓浩浩荡荡赶到铁布。
与此同时，吕郢也率黑水沟人马赶到，整个铁布族一下子热闹起来，当地百姓扶老携幼，像赶大集一样出来看热闹，孩子们欢呼雀跃，兴奋得像打了鸡血一样，在人群中穿梭嬉戏。
又过了几天，姬墨率领西羌大军和各族百姓陆续到来，一时间整个铁布更加热闹非凡，到处都是人来人往的景象。
这么多人一下子涌进来，要安顿吃住，尕多忙得手忙脚乱。
不过好在有叶辰、炫迈、古庚、岩羊和各族酋长相助，大家分工合作，一切都进行得有条不紊。
子荔见众人都已到齐，召集大家商讨去留的问题。
他把尕多提出在铁布暂留一段时间的主意说给众人听，结果大家议论纷纷，莫衷一是。
有的认为这里条件优越，适合暂居一段时间，好好发展生产；有的则担心秦国随时入侵，主张马上西迁。
两种意见互不相让，场面一度有些混乱。
子荔等大家稍微安静下来，说道：“这里离秦国千二百里，如果秦军长驱直入，最快也需要二十天左右才能到达。我们可以从盘龙山到铁布，沿途设立烽火台，同时做好空中警戒，及时传递消息，一旦发现秦国入侵，再举族西迁也来得及。”
姬过问道：“德乾的意思是在此留居一段时间？”
子荔点点头说：“本德乾想在析支河首设立前进据点，然后派兵把守，等到冬天到来、冰封河面之时，将一部分百姓迁到黄河以西，如果秦国入侵，不至于亡国灭族。”
郅垚思索了一番，说道：“这个办法可行，但在下认为，如果秦军不来，我们每天提心吊胆过日子也不是办法，不管秦军来与不来，日子总得过。我想炼铁的事情不但不能削弱，还需进一步加强。请德乾加派人手，吕师傅再赴黑水沟提炼铁精、研制兵器、烧制木炭、锻造兵器农具，并将所炼成品分期分批运送过来。”
姬过接着说道：“既然德乾决定大军和百姓在此留居，这几万人的吃住是一个大问题。因此在下建议，所有士卒要与百姓一道，一部分伐木建房，其余士卒在桓水两岸配合秋耕，争取开垦出至少三万亩土地，方能满足这几万人的吃喝。”
子荔心中暗自思忖：三万亩耕地看似好多，但现在有三万士卒，每人一亩，也不是太难的事情，然后说道：“既然如此，就照姬公子所说。由姬墨将军按照战时管理，所有士卒上马为兵、下马为农，帮助百姓建房耕耘、狩猎捕鱼、饲养牲畜。吕师傅将原班人马带回黑水沟，另外丹率领五百士卒一同炼铁，并保证将农具和兵器及时运往铁布。雾负责将农具及时分发到位，两天后开始秋耕。”
众人领命而去。
铁布，这片地理位置独特的土地，桓水以南山势连绵不绝，一直延伸到河边，而桓水北岸则与南岸形成鲜明的对比，这里地处阳坡，阳光充足，山势平缓开阔，可耕地大部分都集中在桓水北岸。
第二天清晨，当第一缕阳光洒在桓水北岸时，这里已是人欢马叫、旌旗招展。
放眼望去，几万士卒与各族百姓混在一起，正干得热火朝天。
他们来自不同的地方，有着不同的肤色和语言，但此刻，他们的心却紧紧相连，共同投入到这场史无前例的秋耕大生产中。
桓水北岸的土地虽然肥沃，但从未被开垦过，上面荆棘丛生，野草遍地，有些地方野草艾蒿长得有一人多高，清理任务十分艰巨。
那些看似平整的土地，真正要将其翻耕也存在许多困难，地表有一层厚厚的草皮，下面草根密布，像蛛网一样牢牢抓住地面。
若用铁犁翻耕，速度会大打折扣，还会损坏铁犁，最好的办法就是将上面的这层草皮切割成长宽不一的土块，然后将其揭去，一块一块垒在田边，再在上面插上黑刺，以阻挡野鹿、黄羊和野彘毁坏庄稼。
西羌士卒们没被这些困难所吓倒，他们手持锋利的长刀，先将那些凌乱的荆棘砍掉，再用锄头将一棵棵树连根挖出。
有的士卒手上扎出血来，有的手掌磨出血泡，但没有一个人叫苦叫累。
一些妇女也不甘示弱，她们手持镰刀，弯腰在田垅间割草，手起刀落，野草被码放整齐，这是牲畜冬天的草料。
被清理出的田地里，一群身强力壮的小伙子正俯下身来，以身为牛，奋力前行。
他们的额头上布满晶莹的汗珠，但依然没有停下脚步，身后的土地被犁出一道道深深的沟壑，泥土被翻得松软。
一旁的老牛似乎也被这热烈的气氛所感染，低着头默默拉犁，一步一步向前迈进。
此时孩子们也没闲着，他们像一群欢快的小鸟，在田间地头跑来跑去。有的提着陶罐，给辛苦劳作的家人送水，有的追逐嬉戏，欢声笑语荡漾在田野上空，给这繁忙的秋耕增添了几分生机与活力。
子荔站在田边，被眼前的一幕所感染，不由走上前去。
他先蹲在地头，抓起一把黄土，仔细观察着，然后站起身来，撸起袖子，从一位小伙手中接过绳索套在自己脖颈，然后迈着坚实有力的步伐，一步一步向前走去。附近的士卒和百姓看见，禁不住大声欢呼起来。
夕阳的余晖洒落下来，给大地披上一层金色的外衣，劳作了一天的人们陆续收工，他们扛着农具，脸上洋溢着疲惫而满足的笑容。
他们的身影越拉越长，定格在这片充满希冀的田野上。
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