就在这心神松懈的刹那,他敏锐地捕捉到了之前因全力救人而被忽略的细节——周身毛孔传来细微的、雀跃的触动。
是灵气!
虽然依旧稀薄驳杂,远不如他曾经的修仙界——天衍界,但比起之前那个“绝灵牢笼”般的凡俗世界,此地的天地间,确实重新拥有了游离的灵气!虽然品质低下,但确确实实是灵气!
他迅速将神识铺展开来,探查四周。
这里的树木异常高大、粗壮,许多需要十人方能合抱,树皮呈现出深沉的墨绿色或近乎黑色,虬结扭曲,枝叶遮天蔽日,只有些许斑驳黯淡的光线艰难地穿透下来,使得林间光线昏暗,弥漫着一股潮湿、阴冷的气息。
地面上堆积着厚厚的、不知积累了多少年的落叶层,踩上去松软而陷脚,散发出浓郁的腐殖质气味。藤蔓粗如儿臂,如同扭曲的蛇蟒,缠绕在古树和倒塌的巨石之上。
这片森林安静得有些过分,除了偶尔不知从何处传来的、悠远而模糊的怪异鸟鸣,便再无更多声响,一种沉沉的死寂笼罩着四方。
这里绝非善地。
林喻的神识受创,在此地稀薄灵气和莫名力场的双重压制下,只能勉强延伸出周身十数丈范围,再远便模糊不清,这让他无法远距离探查危险。
“看这情形,以及乌蒙手札所述,这里十有八九便是那‘玄穹大陆’了,只是不知是其中何等偏僻荒凉的一隅。”
有人!
林喻眼神瞬间冰冷,周身气息虽然因虚弱而跌落谷底,但那属于大乘期修士的冰冷杀意却不由自主地弥漫开来,让周围本就阴冷的空气温度骤降。他缓缓站起身,将依旧昏迷的赵珩严严实实地挡在身后,目光如两道冰锥,射向那丛蕨类植物。
“谁在那里?出来!”他的声音沙哑,却带着不容置疑的威严和冷冽。
那丛蕨类植物剧烈地抖动了一下,显然后面的人被这突如其来的喝问和那股冰冷的压力吓了一跳。沉默了几息,一个身影才哆哆嗦嗦、极其缓慢地从蕨类后面挪了出来。
那是一个看起来约莫十六七岁的少年,衣衫料子尚可却沾满了泥污和草屑,显得十分狼狈。他面容清秀却带着长期营养不良的苍白和怯懦,眼神躲闪,不敢直视林喻。他的修为仅有练气二层,气息虚浮不稳,显然根基并不扎实。
少年紧张地攥着衣角,身体微微发抖,似乎害怕到了极点。他飞快地瞥了一眼林喻身后地上昏迷不醒、伤势骇人的赵珩,又迅速低下头,声音细若蚊蚋,带着明显的颤抖:
“我…我没有恶意…我…我只是路过…听到这边有动静…”他语无伦次地解释着,偷偷抬眼打量林喻。当他看到林喻虽然脸色苍白如纸,衣襟上还带着血迹,明显是重伤虚弱之态,但那双眼睛却深邃冰冷得可怕,周身那股无形压力更是让他喘不过气时,吓得又把后面的话咽了回去。
林喻冷冷地审视着他。以他的眼力,自然能看出这少年修为低微,心神不宁,不似作伪,更像是受惊的兔子。但他并未放松警惕,只是再次冷声问道:“你是何人?为何在此?”
少年被林喻的目光看得头皮发麻,几乎是下意识地回答:“我…我叫叶云舟,是…是黑岩城叶家子弟…来…来参加苍木森林的初选考核…”
“考核?”林喻语气不变,继续套取信息,“什么考核?这里只有你一人?”
叶云舟咽了口唾沫,紧张地解释道:“是…是十年一度的‘四域大比’初选。我们‘天风国’由‘神风宗’庇护,皇帝陛下受宗门任命统御四方。陛下之下,分设‘东林’、‘西荒’、‘南谷’、‘北漠’四大域,每域有一位域主大人管辖。”
他稍微理顺了点思路,但声音依旧很低:“四大域下共辖十城。东林域辖‘青木城’、‘黑岩城’ 岚风城;西荒域辖‘黄沙城’、‘砾石城’;南谷域辖‘百草城’、‘溪源城’;北漠域辖‘寒铁矿’、‘雪吼城’。还有一座最大的城池,王都,由皇帝陛下直辖。”
“我来自东林域的黑岩城。”叶云舟脸上露出一丝不易察觉的苦涩,“黑岩城主要有四大家族,叶家、林家、苏家、石家。我…我是叶家嫡长子。”
说到这,他头颅垂得更低,声音里带着难以掩饰的屈辱和黯然:“此次初选,便是在各城自己辖地的特定区域进行。这片苍木森林,就是我们黑岩城的考核之地。考核内容是猎杀妖兽、采集特定灵植获取积分…只有前二十名,才有资格代表黑岩城,前往东林域域主所在的青木城,参加域一级的考核。域考核的前十,才能前往王都,参加由皇帝陛下亲自主持、并有神风宗仙师旁观的总考核…最终,只有最优秀的十人,能获得推荐,有望进入神风宗修行。”
“森林里…自然不止我一人…”叶云舟看了看四周,眼神有些惶恐,“黑岩城及周边村镇,符合年龄、稍有修为的年轻人都来了,恐怕有数万人…都在争抢积分…” 他下意识地摸了摸自己空瘪的储物袋,显然收获寥寥。
“叶家…嫡长子?”林喻重复了一句,目光扫过叶云舟那身与身份不符的狼狈和那份深入骨髓的怯懦。
叶云舟身体一颤,脸上血色尽褪,嘴唇嗫嚅了几下,才用细不可闻的声音道:“是…是的。但…但我母亲早逝,父亲…续弦之后,更偏爱继母带来的弟弟…他…他是双灵根,天赋比我好…我只是四灵根…家族资源都倾斜给他了…我…我…” 他的话断断续续,充满了难堪和自嘲,显然在家族中备受冷眼,甚至可能欺辱,所谓嫡长子的身份,反而成了他的枷锁和笑柄。他能来参加考核,恐怕都已是勉强,家族根本未对他抱有任何期望。
就在这时,叶云舟似乎鼓足了巨大的勇气,又飞快地瞥了一眼赵珩那惨烈的伤势,声音带着一丝同情和不确定,小声开口道:
“前…前辈…您的朋友…伤得好重…需要…需要帮忙吗?”问出这句话似乎耗尽了他所有的勇气,他立刻又低下头,仿佛生怕林喻因此发怒。“我…我身上还有一些家里给的、效果很一般的金疮药和回气散…虽然…虽然可能没什么用…但…但…”
林喻眼中的冰寒稍稍收敛,但依旧没什么温度,他缓缓开口,声音平稳却带着一种不容拒绝的力量:
“你的药,确实无用。”
“不过,”林喻的目光扫过叶云舟,又落回昏迷的赵珩身上,“我需要一个安静且相对安全的地方,让他静养恢复。你对这片森林应该比我们熟悉。”
叶云舟愣住了,他下意识地就想拒绝,这太危险了,带着两个来历不明、尤其是其中一个还重伤垂危的人,在这考核森林里简直是移动的靶子。若是被家族那些人,尤其是他那个“好弟弟”叶辰撞见……
一想到叶辰那伙人平日的嘴脸和手段,叶云舟就忍不住打了个寒颤。
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