那股无形的威压并非来自天际，而是源于大地深处，像是无数冤魂的集体叹息，凝聚成实质，要将这片荒野彻底拖入永恒的死寂。
顾玄背靠着半截断墙，胸膛剧烈起伏，试图平复因过度消耗而紊乱的气息。
昨夜连番激战，他体内的阴气几乎被榨干，此刻正值黎明前最深沉的黑暗，也是阴气最盛、阳气未生之时，他必须抓紧每一息时间恢复。
然而，就在他闭目凝神之际，胸口衣襟内，那枚刻着“戌”字的铜牌，竟毫无征兆地滚烫起来。
那不是火焰的灼烧，而是一种源自灵魂深处的炙热，仿佛有一颗心脏在他的胸膛之外，与他自身的心跳以一种诡异的频率开始共振。
“嗡……”
低沉的鸣响直接在他脑海中炸开，顾玄闷哼一声，只觉得一股无可抗拒的巨力，正粗暴地撕扯着他的意识，要将他拖入某个未知的深渊。
他猛地伸手按住胸口，试图压制那块铜牌的异动，但一切都是徒劳。
他的视线瞬间模糊，周遭的枯林与黑水池如同褪色的水墨画，迅速被一片席卷而来的风雪所吞噬。
风雪如刀，刮在人脸上生疼。
一座孤零零的烽火台下，篝火被风吹得明灭不定，几乎快要熄灭。
一个身披破旧甲胄、胡须结满冰霜的老兵，正将一个约莫五六岁的男童紧紧搂在怀里，用自己残破的身体抵御着刺骨的寒风。
“玄娃子，冷不冷？”老兵的声音沙哑得像是两块砂石在摩擦。
年幼的顾玄摇了摇头，小手却抓得更紧了。
老兵浑浊的
“玄娃子，你记着……”老哨长的声音陡然压低，充满了血与泪的沉重，“咱们戌字营，三百七十二人，一个不多，一个不少，全都死在了南门外。那天……天杀的，那天，天上开了个大口子！”
他的身体开始不受控制地颤抖，不是因为寒冷，而是源于灵魂深处的恐惧。
“一道黑漆漆的裂缝，就在南门顶上。里头……里头伸出来好多黑影子，跟长长的触手一样，一卷，就把人吸进去了……活生生的人啊，连惨叫都来不及发出一声，就没了……没了……”
“将军他……他最后一个冲上去，想把那口子堵上，可他也被吸进去了……”
老哨长说到这里，泪水混着冰碴从眼角滚落，声音哽咽到几乎无法言语：“全都没了……就剩下我，被将军一脚踹下了烽火台，才捡回一条命……”
他死死攥住手中的铜牌，那股力量几乎要将铜牌捏碎。
他把脸埋在孩子的发间，用尽全身力气，一字一句地嘶吼道：“玄娃子，记住我的话！千万，千万别去南边！南门往南，百里之外，就是鬼门关！谁去谁死！”
记忆的洪流在此处戛然而脱，仿佛被一把无形的剪刀硬生生剪断。
“呼！”
顾玄猛地睁开双眼，额头、后背，已然被冷汗彻底浸透。
他大口大口地喘着粗气，心脏狂跳不止，仿佛刚刚亲身经历了那场风雪与绝望。
他颤抖着手，从怀中掏出那枚已经恢复冰凉的“戌”字铜牌。
直到此刻，他才终于彻悟。
这根本不是什么普通的军功牌，而是戌字营三百七十二名阵亡将士的身份印记！
它不仅仅是一块金属，更是承载了三百七十二道不甘、怨恨、恐惧的集体执念的“信标”！
难怪他会被那些伥鬼亡魂追杀不休，难怪他的每一次前行都仿佛被无形的丝线牵引。
他以为是自己闯入了这片死亡之地，现在看来，或许从他踏入这片荒野的那一刻起，或者更早，早在他血脉诞生的那一刻，他就已经是这场跨越了岁月长河的巨大怨潮的一部分！
老哨长口中的“玄娃子”，就是他！
这段记忆，是戌字营最后的幸存者，用生命烙印在血脉与信物中的终极警告！
“南边……是鬼门关……”顾玄喃喃自语，
可现在，整个荒野，哪里又不是鬼门关？
他深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。
恐惧解决不了任何问题，只有力量，才是这片末土唯一的通行证。
他从行囊中取出最后两枚空白的铜牌，那是他从那些被他镇压的伥鬼身上剥离下来的。
他没有丝毫犹豫，走到仍在冒着丝丝寒气的黑水池边，将三枚铜牌一并浸入其中。
“滋啦——”
精纯的阴气仿佛找到了宣泄口，疯狂地涌入铜牌之中，牌身以肉眼可见的速度变得漆黑如墨，表面甚至凝结出了一层薄薄的冰霜。
顾玄眼神一凝，并指如刀，在自己心口猛地一划！
一滴殷红中带着淡淡金芒的心头血，被他逼了出来。
这滴血没有立刻滴落，而是在他的指尖悬浮、滚动，散发着一股纯粹而霸道的生命力。
“以我之血，启尔之灵，示我前路！”
他屈指一弹，血珠精准地一分为三，分别落在三枚漆黑的铜牌之上。
诡异的一幕发生了！
心头血落在牌面上，非但没有被阴气湮灭，反而像滚烫的烙铁落在了冰块上，发出“嗤嗤”的声响。
血珠在牌面上急速游走，所过之处，竟自动蚀刻出一道道细密的裂痕。
这些裂痕并非杂乱无章，它们彼此连接、蔓延，最终，当三枚铜牌并排放在一起时，那些裂痕竟组成了一幅残缺不全的地图！
地图的终点，是一个被鲜血般的裂痕重点标注出的区域，旁边还有两个扭曲的古字——陷城！
而地图所指引的方向，赫然是……南方！
就在地图成型的瞬间，顾玄的脑海中，冰冷的系统提示音悄然响起：
【检测到高浓度、高凝聚态执念源坐标……】
【坐标与‘镇魔殿’初始升级序列高度关联，疑似‘镇魔殿’初始坐标关联遗迹。】
【命名：陷城墟。】
顾玄的瞳孔骤然收缩。
陷城墟！
南方百里之外的废都！
老哨长临终前的遗训言犹在耳，南行，就是踏入鬼门关，是违背血脉中最后的守护。
但系统的提示却又如此明确，镇魔殿想要升级，想要获得更强的力量，就必须前往执念更强的源头。
如果“陷城墟”真的埋藏着当年戌字营覆灭的上古战场核心，那里，必然有超乎想象的恐怖。
但同样，那里也必然有未被当年“天裂”黑影吞噬掉的邪魔遗种，甚至……可能是当年那场浩劫真相的见-证-者！
去，还是不去？
这个念头只在顾玄的脑中盘旋了三秒。
他眼中最后的一丝犹豫便被决绝所取代。
在这片吃人的荒野上，止步不前，就是等死。
老哨长的警告是出于爱护，但他不懂，如今的世道，早已没有安全之地。
想要活下去，甚至想要弄清楚自己身世的谜团，以及戌字营覆灭的真相，唯有向死而生，不断变强！
他决定了，南行！
但他不会再像之前那样孤身犯险。
顾玄站起身，目光扫过黑水池中那些浸泡着的阴傀。
他走到池边，伸手在浑浊的池水中搅动，最终，从中挑选出了五具形态最为完整、阴气最为稳定的阴傀。
他将那两枚刚刚刻上地图的铜牌取出，以自身精神力为引，强行将其打入两具最强阴傀的体内，作为阵眼核心。
而那枚承载了老哨长记忆的“戌”字铜牌，则被他重新贴身收好。
随后，他调动体内刚刚恢复的一丝阴气，效仿镇魔殿内魂链的结构，强行将五具阴傀的残魂链接在一起，形成一个可以由他远程操控的魂链网络。
“从今往后，你们便是我的眼，我的手。”
顾玄的意念沉入识海深处，将这支“阴兵小队”的主控权牢牢掌握。
只要他不死，精神不灭，这五具阴傀即便被打得粉碎，也能通过魂链，借助他自身的力量和周围的阴气，无限地复活重组。
这，便是他为自己打造的第一支“魔神”军团的雏形！
一切准备就绪。
天边，已经泛起了一丝微弱的鱼肚白。
晨雾开始在枯林间弥漫，让这片洼地更显鬼魅。
顾玄最后回头望了一眼这片他停留了不过一夜的凶险之地。
昨夜布下的简陋残阵，早已被阴风吹得无影无踪，一切都仿佛没有发生过。
然而，他的目光却定格在了自己昨夜休息的断墙边。
一块巴掌大的焦黑陶片，不知何时被人插在了湿润的泥土里，正对着他离去的方向。
陶片上，用利器划出了一行歪歪扭扭的刻痕，字迹稚嫩，却透着一股彻骨的怨毒：
“你也会变成我们。”
顾玄的脸上没有任何表情，他缓步走过去，抬起脚，在那行字上重重一踏。
“咔嚓。”
陶片应声碎裂，化为齑粉。
他收回脚，头也不回地走向南方，只留下一句冰冷而坚定的低语，消散在浓雾之中。
“我不变成你们……”
“我镇压你们。”
话音落下的那一刹那，无人察觉，顾玄脚下坚实的冻土，竟极其轻微地，震颤了一下。
仿佛有什么沉睡了千百年的古老之物，因这句话，缓缓睁开了尘封的眼。
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