众人扛着猎物刚回到青龙谷，天已经擦黑，谷里的木屋和晒谷场都蒙着一层暖糊糊的暗影，人声、脚步声混在一起，显得格外嘈杂。
秦猎户把沉重的鹿尸“砰”地一声卸在空地上，自己撑着膝盖喘了好一阵粗气，才直起腰来解下猎刀：
“大伙赶紧的，剥皮卸肉！妇人都去烧水、拿盐！小崽子们别闲着，去拾些干松针去——这天气，肉放久了就该有味儿了！”
话音刚落，众人立刻忙活起来。永平蹲在鹿尸旁，拿刀在鹿腿上皮子划开个口子，两根指头捏住皮边，啐了一口：“呸，沾一手血。”
说着猛地一扯，“刺啦”一声，皮肉分离开，带着热气的血腥味扑面而来。
他把剥下来的鹿皮往旁边粗布上一扔，拍了拍：“这皮子得赶紧刮油，用草木灰水泡上，赶在冬天前鞣出来，能换不少银子。”
他一边说，一边把剥下的鹿皮铺在干净的粗布上，鹿皮上还沾着细碎的绒毛，在光下泛着浅棕的光泽。
另一边，秦猎户已经卸下一条鹿腿，骨头关节处发出让人牙酸的“咯嘣”声。他把血淋淋的后腿递给自己媳妇：“炖上，多放野葱，给大家去去乏。”
说完又埋头切肉，刀刃在骨缝间游走，“里脊薄切，用盐杀一杀水气，今晚就烤了；肋条和五花都切成条，腌起来风干……虎子，别愣着，搭把手！”
女人们围在大水缸旁，把切好的肉条放进陶盆，撒上粗盐、花椒粉和磨碎的八角，双手反复揉搓，让调料裹满每一寸肉。
“我家要多腌些腊肉，去年的早就吃完了。”大伯娘手上沾着盐粒，却笑得眉眼弯弯，
“用松针熏三天，再挂在屋檐下风干，过年时蒸一碗，油汪汪的，孩子能多吃两碗饭。”
杏丫则捧着一盆碎肉，往洗干净的肠衣里灌：“这肠衣是前儿攒的野猪肠，洗了五遍才干净，灌上瘦肉和肥肉掺着的碎肉，再扎上小针眼放气，熏好后蒸着吃，嚼着带劲。”
小石头和月妍抱着竹筐，把婶娘们腌好的肉条穿进细麻绳。他手指灵活，先把肉条的一端穿进绳结，再绕两圈系紧，一串能挂五六条肉。
“姐，你看我穿的！”他举着肉串跟月妍比划着，惹得月妍笑着推了他一把：“你那肉串歪歪扭扭的，风一吹准掉！”
说着，两人又忙着把肉串递给大人，挂在木屋的房梁上——不一会儿，谷里家家户户的房梁下都挂满了肉串，红白相间的肉条垂下来，风一吹就轻轻晃，肉香混着调料的香味飘得满谷都是。
等大猎物处理完，天已经黑透了。男人们又忙着收拾野兔，兔皮薄，一扯就下来，很快就堆了一盆。
秦猎户抹了把脸上的血点子：“兔子肉瘦，腌透了用松枝熏，炖萝卜最香。各家都分点，剩下的做成肉干，出猎时带着。”。
灶房里早已飘出香味，大锅里的鹿腿肉煮得咕嘟响，汤面上浮着一层金黄的油花，野葱和姜片的香气混在其中。
孩子们围着灶台转，眼睛盯着锅里的肉，口水都快流出来了。小石头蹲在灶台边帮忙添柴，火舌舔着锅底，把肉香逼得更浓：“婶子，我能先尝一块吗？就一小块！”
他凑到锅边，被热气烫得缩了缩脖子，惹得周围人都笑了。
等众人围坐在火堆旁，捧着粗瓷碗喝热汤、啃鹿肉时，才真正松了口气。
永平安抚着自己还在发颤的手腕——白天抵门时被磨出了红印，此刻浸在热汤里，才觉得不那么疼了：
“今天那狼群真是凶，门板都快被撞裂了，若不是小乐想出扔内脏引狼的主意，咱们说不定真要被困在峡谷里。”
秦猎户灌了一大口酒，把碗往地上一顿，眼神在火光里显得阴沉：“狼这东西，记仇。它们肯定还在外头林子里盯着。”
他无意识地摩挲着腿上的猎刀，“那些死狼不能留，扔在这儿就是祸害，非把熊瞎子招来不可。”
永安一直没说话，这时突然开口，声音有些发紧：“拖到乱石滩，烧了。烧成灰，看它们还怎么记仇。”
“成。”秦猎户点头，“明天一早，我带上小乐、永平、永安、虎子去烧狼。剩下的人，在谷口挖陷阱，要深，底下插满尖木桩，立三道栅栏，缠上浸了松脂的麻绳，晚上点着。”
“我家会编藤网，”虎子媳妇用围裙擦着手，“拦在栅栏外头，再挂上些铜铃，狼一碰就响。”
火堆噼啪作响，映着一张张疲惫而坚定的脸。月妍啃着鹿腿骨头，听着大人们你一句我一句地商量，心里的害怕慢慢落了下去。谷里这么多人在一起，总能有办法。
第二天天蒙蒙亮，秦猎户就带着几人去了峡谷。狼尸已经僵了，毛上结着黑红的血痂。他们用藤绳套住狼腿，深一脚浅一脚地往乱石滩拖。
到了地方，把狼尸堆成小山，浇上松脂。秦猎户划着火石，火星溅上去，“轰”的一声，烈焰腾起半人高，焦糊味和腥臭味混在一起，呛得人直咳嗽。
秦猎户盯着火堆，直到狼尸都烧成了黑炭，才转身：“走吧，这个冬天，应该能安生了。
第二天天刚亮，秦猎户就带着几人去峡谷拖狼尸。狼尸已经僵硬，皮毛上还沾着焦黑的痕迹，几人用藤蔓编成的绳索套住狼尸，合力往谷外拖，留下长长的拖痕。
到了乱石滩，他们把狼尸堆在一起，浇上提前备好的松脂，秦猎户划着火石，火星一碰到松脂，立刻“轰”地燃起大火，火焰窜起半人高，焦糊味混着狼的腥气飘得很远。
秦猎户盯着跳动的火苗，直到狼尸渐渐化成灰烬，才转身往回走：“这下能清净些了，至少这个冬天，不用怕狼群来犯了。”
回到谷里，众人忙着挖陷阱、立木栅栏。陷阱挖得又深又宽，底部插满了削尖的硬木刺，木刺顶端还裹着松脂。
若有野兽掉进去，就算不死也爬不出来。木栅栏立在谷口，三根碗口粗的木头并排埋进土里，上面缠着浸过松脂的麻绳，还挂着一串铜铃。
虎子媳妇带着妇人们编藤网，藤条选的是最结实的青藤，编得密密麻麻，网眼比拳头还小，拦在木栅栏外，像一道绿色的屏障。
等一切都收拾妥当，夕阳又落了山。谷里的屋檐下，肉干已经泛出浅棕的色泽，腊肉在松针的熏烤下，渐渐渗出油珠，香肠则在风里轻轻晃动。
各家的仓库里堆得满满当当，陶缸里腌着腊肉，木箱里装着鞣好的兽皮，房梁上挂着肉干和香肠，连窗台上都摆着晒好的野兔肉干。
月妍站在自家门口，看着谷里的景象，忍不住咧嘴笑了。他摸了摸口袋里还没吃完的烤鹿肉干，肉干带着盐和松枝的香味，嚼在嘴里格外香。
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