山谷里还在忙着晒鱼虾，永安领着永吉、永祥钻进了芦苇荡更深处。
脚下的枯苇叶积了厚厚一层，踩上去“沙沙”作响，时而陷进松软的泥地，时而又被硬实的草根硌到脚心。
“永安哥，你看前面那片叶子那么大一片怪得很！那”永吉突然刹住脚步，手指着不远处的水面嚷嚷起来。
永安顺着他指的方向望去，一片枯黄的叶子正浮在水面上，边缘卷着好看的弧度，活像一把迷你的蒲扇。
他三步并作两步蹚过去，弯腰捡起叶子摩挲着，又伸手拨开眼前密匝匝的芦苇秆——下一秒，兄弟三都定在原地，眼睛瞪得溜圆。
芦苇荡深处竟藏着一片枯莲塘！层层叠叠的枯黄莲叶铺满水面，干枯的莲梗笔直地立着，密密麻麻的，像一片沉默的小森林。风一吹，顶端挂着的干瘪莲蓬就轻轻晃悠，仿佛在对他们眨眼睛。
“这水上到底是啥叶子啊？”永吉蹲在水边，指尖戳了戳漂浮的枯叶，满脸都是按捺不住的好奇。
“拿回去给阿爷瞧瞧看阿爷知不知道了！”永安说着，小心翼翼地捡了几片完整的莲叶，又折了根带着莲蓬的莲梗，一把拽住还在研究的永吉，匆匆往村里赶。
刚到村口，就撞见月妍正帮着阿爷在院子里整理腌皮蛋的陶缸。陶缸外壁沾着细碎的盐粒，月妍手里的抹布擦得正起劲，阿爷则在一旁翻捡着缸里的皮蛋，鼻尖还沾了点黄泥。
“阿爷，小妹，快看看我们找着啥好东西！”永祥高举着莲叶和莲梗，得意得尾巴都快翘起来了。
月妍放下抹布凑过来，指尖抚过莲叶粗糙的纹理，眼睛瞬间亮得像藏了星星：“二哥，这是莲叶！你们在哪里找到的！”
“小妹，莲叶是什么叶？”永祥不解地问道。
“莲叶是长在水里的，夏天的时候开的花叫莲花，我在药铺郎中给的那本草药书上看过，夏天还有长莲子呢！水底下可能还生长着莲藕呢！”
“莲藕？那是啥稀罕玩意儿？”永吉赶紧凑上前，用手指轻轻戳了戳莲叶的边缘。
阿爷接过莲叶仔细端详，指腹摩挲着叶面的脉络，若有所思地点点头：“早年我在镇上见过这东西，埋在泥里头，挖出来白生生的，又脆又甜，能当菜吃。要是咱们这芦苇荡里真有，可真是天大的好事！”
月妍拽着阿爷的衣袖晃了晃，眼睛亮晶晶的：“阿爷，听说莲藕可好吃了！清炒着吃脆生生的，炖汤又鲜得很，药书上说还能做成藕粉冲着喝！咱们现在就去塘里挖看看有没有莲藕行不行？”
阿爷被她这股子馋劲儿逗笑了，当即拍板：“走！叫上你大伯和你爹，咱们挖莲藕去！”
日头爬到头顶时，金灿灿的阳光透过芦苇叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。阿爷领着大伯和爹，身后跟着蹦蹦跳跳的月妍和摩拳擦掌的永安兄弟仨，扛着铁锨、背着竹筐钻进了芦苇荡。
先前踩出的小径早已被新落的枯苇叶盖得严严实实，走起来深一脚浅一脚，铁锨的木柄时不时撞在芦苇秆上，发出“笃笃”的闷响，惊得几只水鸟扑棱棱从叶缝间飞起，掠过水面时溅起一串细碎的水花。
“就是这儿！”永祥抢先冲到那片枯莲塘边，指着水面上的莲叶喊道。阿爷蹲下身，伸手戳了戳水面下的淤泥，指尖沾了满手黑泥，又拽了拽一根半沉在水里的莲梗，沉声道：“莲藕埋得不浅，得顺着莲梗往下挖，动作轻点，别把藕节挖断了。”
大伯和爹立刻分工合作。大伯挥着铁锨在莲叶边缘挖开一道浅沟，浑浊的泥水顺着沟缓缓流走；二伯则顺着莲梗的方向，用铁锨轻轻刨开表层的淤泥。
黑色的淤泥裹着水草翻上来，散发出淡淡的腥气，月妍捂着鼻子往后退了两步，却又忍不住踮着脚尖，眼睛死死盯着挖泥的地方。永安和永吉、永祥也没闲着，蹲在沟边帮忙捡拾挖出来的碎水草，手里的动作不停，目光却始终黏在爹的铁锨上。
“有了！”大伯突然低喝一声，铁锨猛地停住。众人连忙围过去，只见一截胖乎乎、白生生的东西从淤泥里露了出来，裹着湿漉漉的黑泥，顶端还连着细细的根须，看着就鲜嫩得很。
月妍惊喜地拍手蹦起来：“是莲藕！真的是莲藕！”
阿爷连忙按住大伯的铁锨：“慢着，莲藕都是一节一节连在一起的，顺着这根往旁边挖，别把莲藕挖坏了。”
大伯点点头，换了把小锄头小心翼翼地刨土。阳光透过芦苇叶的缝隙洒在淤泥上，照得那截莲藕愈发莹白透亮，随着锄头的动作，更多的藕节被挖了出来，像一串胖乎乎的白玉娃娃，互相勾连着藏在黑泥里，可爱极了。
永吉忍不住伸手想去碰，被阿爷轻轻拍了下手背：“挖出来先放进竹筐里浸着水。”永安连忙拎过竹筐递过去，大伯小心翼翼地把挖好的莲藕放进筐里，黑泥顺着水流往下淌，露出底下嫩白细腻的肌理，看着就让人嘴馋。
不知不觉间，日头渐渐西斜，芦苇荡里的风带上了几分凉意，吹得人身上的汗湿瞬间消散。
竹筐里已经装了大半筐莲藕，最大的那节足有永安的胳膊粗，沉甸甸的，最小的也比手指略壮，透着新鲜的气息。
月妍蹲在筐边，用树枝轻轻刮着莲藕上的碎泥，眼睛里满是欢喜：“今晚就能吃清炒莲藕了！我要看着阿娘做，多放两勺油才香！”
阿爷看着满筐的收获，捋着胡子笑得合不拢嘴：“今天挖的够咱们全家吃好几顿了。”大伯扛起竹筐，沉甸甸的分量让他脚步都慢了些，却难掩脸上的笑意。
日头西斜时，竹筐已装了大半筐莲藕。返程时，永祥和永吉还在为谁背最粗的莲藕争执起来，最后永安决定让两人轮流背。
当晚，家里用莲藕做了清炒莲藕、凉拌莲藕和莲藕腊排骨汤。香气飘出院子，引来不少村民好奇张望。听说芦苇荡里有莲藕，大家都说青龙山真是个宝山，山里什么都有。
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