林澈握着断剑的手微微发颤，指节因用力而泛白。
阿锤后背上那道深可见骨的刀伤还在渗血，他扯下衣角撕成布条，沾了篝火上温着的水，刚要按上去，怀里的铜扣突然烫了一下——像被谁用指尖戳了戳他的软肋。
“嘶！哥你轻点！”阿锤疼得弓起背，草席被他抓出几道褶皱，“那崔九的手下使的刀淬了锈，伤口烧得慌……”
林澈没应声。
他能感觉到自己的脉搏在太阳穴突突跳，每次运劲包扎，胸腔里都像塞了团烧红的炭。
这具身体终究是后天境大成前夕的极限了，连续拓印崔九的红绳控物术，又硬抗了三轮追兵的围堵，内劲在奇经八脉里横冲直撞，连带着眼前都泛起金星。
系统提示适时在视网膜上展开幽蓝的光膜：“【虎形拳·破甲式】熟练度48%，距离大成需实战淬炼；检测到异常能量残留（来源：红绳控物术），建议进行‘静息推演’以降低反噬风险。”
他把断剑往墙角一搁，剑刃磕在青石板上发出清响。
阿锤已经歪着脑袋睡过去，鼾声混着漏雨的“叮咚”声。
小满蜷在草席另一头，盲杖搁在身侧，发顶沾着草屑——这姑娘连睡都不安生，睫毛还在微微颤动，像只受了惊的小雀儿。
林澈盘腿坐下，背靠着潮湿的土墙。
他闭眼前最后一眼，看见铜扣在篝火里泛着暖黄的光，x7Ω的刻痕像道小蛇，正缓缓游进阴影里。
内息刚引到丹田，那团灼热突然炸开。
他想起师父说过的“气血如潮”，此刻倒更像山洪决堤——八极拳的“六大开”劲路在经脉里横冲直撞，前晚拓印的鹰爪功擒拿要诀突然浮上心头。
指尖无意识地在膝头叩击，是跑酷时练出的肌肉记忆，可这一次，叩击的节奏竟暗合了鹰爪功“抓、拿、锁、扣”的发力韵律。
“提劲要如苍鹰搏兔……”他喃喃出声，喉结滚动，“八极的‘提’是往上崩，鹰爪的‘扣’是往下压……要是能把这两股劲揉在一处……”
脑海里突然炸开刺目的白光。
他看见自己的手掌在虚空中抓握，掌根先压，指节后扣，原本直线的劲路竟转出个螺旋——像跑酷时蹬墙借力，看似往后退，实则攒足了往前冲的力道。
“哥！”
清脆的童音像根银针，精准扎破他的推演。
林澈猛地睁眼，额角已渗出冷汗。
小满不知何时坐直了身子，盲杖抵着地面，苍白的小脸转向庙门方向：“外面……有人在数雨滴。”
雨滴？
他竖起耳朵。
破庙外的茅草顶还在漏雨，“滴答滴答”落得均匀，可仔细听——每隔七滴，就有一声极轻的“叮”，像金属片蹭过粗布。
“追踪钉。”林澈摸了摸鼻尖，嘴角扯出抹冷笑，“崔九那老东西，被我扒了武器库还不死心，派了细作跟着。”他起身翻出阿锤怀里的野蜂蜜，这是那小子昨天在山坳里掏的，黏糊糊的还沾着蜂蜡。
林澈沾了点抹在自己布甲内侧，又把小满的铜扣轻轻搁在庙门门槛下。
“小满，捂上耳朵。”他冲小姑娘眨眨眼，转身抄起墙角的断剑。
机械蚊虫的嗡鸣几乎是瞬间响起。
那东西比拇指盖大不了多少，金属外壳在火光里泛着冷光，正循着蜜香往林澈布甲上撞——可刚飞到铜扣上方，“啪”地一声就被吸了过去，螺旋桨疯狂打转，最后“咔嗒”瘫成团废铁。
小满歪头：“它不动了？”
“嗯，被你家铜扣收了。”林澈捡起侦测器，用剑尖挑开外壳，里面果然嵌着颗米粒大的追踪钉，“崔九的人要是顺着这个找过来……”他突然住了嘴，因为庙外传来“咔啦”一声——是木拐杖磕在青石板上的脆响。
“喝了。”
老瘸爷的声音像块磨秃的石片，擦着林澈后颈滑过来。
林澈转头，就见那老头拄着根黑檀木拐杖，瘸腿在地上拖出条浅痕，怀里还抱着个粗陶碗，药汤的苦香混着晨雾涌进庙门。
“解红绳余毒的。”老瘸爷把碗往他膝头一放，药汤溅出来几滴，在他手背上烫出小红点，“你昨晚硬抗那红绳控物术，内劲里掺了蛊虫的残毒，现在不压下去，等突破先天境时能疼得你把牙咬碎。”
林澈没接碗。
他盯着老瘸爷浑浊的眼睛，那里面有团火，烧得比篝火还旺：“代价呢？老瘸头可不会平白无故送药。”
老头突然笑了，缺了颗门牙的嘴漏着风：“帮我查件事——最近三个月，游戏里有多少‘自由契’流到普通玩家手里？”
“自由契？”林澈挑眉，“你不是情报贩子吗？查这个做什么？”
老瘸爷的拐杖重重磕在地上，惊得阿锤翻了个身。
他弯腰凑近林澈，腐叶般的皱纹里渗出水光：“我闺女……三年前被卖进青鸾阁当债奴。她攒了三年积分，上个月刚换了自由契……”他喉结动了动，“可第二天，她的游戏舱就烧了。”
庙外的晨雾漫进来，裹着药汤的苦。
林澈低头看碗里的汤，倒影里老瘸爷的眼睛还在烧。
他伸手端起碗，药汤入口极苦，却在喉间泛起丝甜：“成交。但我要知道从哪儿查起。”
老瘸爷直起腰，瘸腿的拖沓声突然变得利落：“户籍司的外围档案馆。”他从怀里摸出块青铜令牌，抛给林澈，“拿这个混进去。记住——别让他们发现你在查自由契。”
林澈捏着令牌，上面刻着“司档案管理员”的字样。
他抬头时，老瘸爷已经走到庙门口，晨雾里只余下句低哑的叮嘱：“那地方……不干净。”
小满不知何时摸到他身边，小手拽着他衣角：“哥，我跟你去。”
林澈低头，看见小姑娘盲杖上系着的红绳——和崔九高台上那根，颜色像极了。
他把铜扣重新塞进怀里，指尖隔着布料摸到x7Ω的刻痕，突然想起苏晚星在观测塔说的“归零协议”。
晨雾漫过庙门，将外面的世界浸成一片灰白。
林澈站起身，断剑在腰间碰出轻响。
他望着远处若隐若现的城墙——户籍司的档案馆，应该就在那片飞檐后面。
“走。”他蹲下来，把小满抱上肩头，“咱们去查查，这自由契……到底藏着什么秘密。”林澈将断剑往腰间一插，剑穗上的铜扣硌得肋骨生疼。
他弯腰把小满抱上肩头，小姑娘的盲杖轻轻搭在他颈后，像根紧绷的琴弦。
“抓紧了，小耳朵。”他压低声，喉结擦过她发顶，“等会进了档案馆，你听风里的动静，我跟着你走。”
小满的手指揪住他的衣领，指甲几乎掐进布料：“哥，墙根下有蚂蚁在搬家。”她歪头，湿润的鼻尖蹭过他耳垂，“它们爬得很急，像是……像是有人踩着它们的路过来。”
林澈脚步微顿。
月光从残云中漏下，照见档案馆朱漆大门两侧的石狮子——左爪下的绣球裂了道缝，里面塞着半截褪色的红绳。
和崔九手下那根，一模一样。
他摸出老瘸爷给的青铜令牌，牌面的“司档案管理员”在掌心烙出印子。
门环上的铜绿被蹭掉一块，露出下面新刮的痕迹，是某种密码锁的凹槽。
“小满。”他踮脚把小姑娘举到门楣上，“用盲杖敲三下，中间那下轻半拍。”
盲杖的竹节磕在木头上，“咚、咚——”第三下刚要落，门内突然传来“咔嗒”锁簧声。
林澈接住下落的小满，借着门开的缝隙闪进去，后背贴紧潮湿的砖墙。
霉味混着松烟墨的香气涌进鼻腔，前方走廊尽头两盏羊角灯摇晃，照出两个青衫文书的影子。
“第七批自由契编号x7x9全部注销……”
“上面说‘归零计划’启动了。”
“可那些人明明还没到期……”
“闭嘴！你忘了前任是怎么瞎的？”
小满的手指猛地抠进他锁骨。
林澈喉间发苦，怀里的铜扣突然发烫——和昨夜阿锤伤口渗血时的灼痛如出一辙。
他想起老瘸爷泛红的眼尾，想起那碗药汤里翻涌的苦甜，终于明白为什么老头说“不干净”。
自由契根本不是解放令，是注销名单。
那些攒积分换契的玩家，不过是在给自己刻墓碑。
“哥。”小满的呼吸喷在他耳侧，“他们往左边走了，靴底沾着湿泥，应该刚从雨里来。”
林澈捏了捏她手腕，算作回应。
两人猫着腰摸到档案架后，他借着月光扫过架上的竹简——《青鸾阁债奴名录》《自由契发放记录》《异常玩家清除备案》。
最后一本的封皮上，x7Ω的刻痕在竹简边缘若隐若现，和铜扣上的标记分毫不差。
“走。”他把小满塞进怀里，转身时带倒了半卷《户籍变更条例》。
竹简“哗啦”散了一地，远处传来急促的脚步声。
林澈抄起断剑护在身前，却见小满摸出铜扣按在架角——金属摩擦声里，档案架缓缓移出道缝隙，正好够两人钻出去。
“这铜扣……”他盯着小姑娘掌心的刻痕，突然想起苏晚星说过的“归零协议”。
“是我娘给的。”小满把铜扣塞进他手里，“她说等我能听出云里的雷，就能找到回家的路。”
月光重新漫进院子时，两人已经混在卖菜的板车后溜出城门。
林澈蹲在街角的赌坊外，摸出怀里的竹片——他在档案馆时用断剑削的，边缘故意留着毛刺，乍看和真契一般无二。
“看好了。”他冲小满眨眨眼，把竹片往赌坊门槛上一丢。
“有人持假自由契赎身！”
“城卫来啦！”
惊呼混着骰子的脆响炸开。
林澈抱着小满退到巷口，望着赌坊里乱作一团的人群——崔九的手下正揪着个瘦高个拳打脚，那瘦高个怀里的竹片被踩得粉碎。
“只要有人信它是真的，黑市就会乱。”他低声道，“崔九急着抢契，就顾不上查我们了。”
小满把脸埋进他颈窝：“哥，他们打疼了。”
“疼才能长记性。”林澈摸了摸她后颈，那里有道淡粉色的疤，“等查清真相，哥给你讨个公道。”
下城区的混乱持续到深夜。
林澈让阿锤在茶摊散布“真契在柳婆子手里”的谣言时，他正蹲在破庙屋脊上，望着远处的钟楼。
小满突然拽住他衣角：“哥，钟少了一声。”
“什么？”
“每日亥时六响，今夜只五声。”她盲杖点着青瓦，“最后一响……像是用指甲刮出来的，沙沙的，和我娘教我摸盲文的声音一样。”
林澈瞳孔收缩。
他想起师父说过，有些老门派用钟鸣传讯——少一声是示警，刮擦声是摩斯密码。
“柳婆子……”他望着钟楼尖顶的铜铃，铃舌上挂着半截红绳，“你到底藏着什么？”
与此同时，三公里外的游戏研发中心，苏晚星的指尖在全息键盘上翻飞。
她盯着屏幕上跳动的坐标，L.c.的Id像团火，在黑暗里烧得刺眼。
“匹配度98.7%……”她按下加密指令，父亲的影像在蓝光中浮现，“确认为‘火种计划’适配者。”
“确认启动？”
“确认。”苏晚星望着窗外翻涌的乌云，闪电照亮她眼底的光，“他能打破归零协议。”
暴雨在凌晨三点倾泻而下。
林澈缩在破庙漏雨的角落，把小满裹进自己怀里。
小姑娘睡梦中攥着他的手腕，盲杖上的红绳在雨幕里晃。
他摸出铜扣，x7Ω的刻痕被雨水泡得发亮，像道即将裂开的伤疤。
“哥……”小满呢喃着往他怀里拱了拱，“钟……钟响了。”
林澈抬头。
远处的钟楼在雨雾中若隐若现，第六声钟鸣终于响起——这次不是铜铸的清越，是金属刮擦的沙哑，像谁在黑暗里拼尽全力喊了声“救”。
他握紧铜扣，指节泛白。
雨顺着瓦缝滴在剑刃上，断剑嗡鸣，仿佛在应和那声未说完的求救。
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