一个月的时间，在数十万人齐心协力的奋战下，原本空旷的河谷地带已然彻底变了模样。
放眼望去，不再是帐篷连绵，而是一片整齐划一、红墙灰顶的砖石房屋群落，鳞次栉比，蔓延至视线尽头，足足有数十万座。虽然略显简陋，却坚固、保暖，足以抵御即将到来的严寒。炊烟袅袅升起，孩童在屋舍间的空地上奔跑嬉戏，牛羊在划定的区域里安静吃草，一派安宁祥和的景象。
这块新生的土地，被正式命名为“契丹村”。更令人欣喜的是，附近原本有些忐忑观望的大唐村民们，在这一个月里，通过共同劳作、互市交易，逐渐发现这些新邻居并非想象中凶神恶煞的蛮夷，而是同样勤劳、爽朗、重情义的普通人。双方开始有说有笑，互相帮忙，甚至相约日后一起进山打猎。隔阂在汗水与笑容中慢慢消融。
秦哲站在一处高坡上，俯瞰着这片充满生机的土地，满意地点了点头。他转身对身旁的秦琼道：
“叔宝，安置已毕，秩序初定。让你麾下那五万轻骑弟兄们拔营回返军营休整吧。这一个月，他们既是护卫，又是劳力，辛苦了。每人赏五十文钱，算是本王一点心意。至于钱嘛…”秦哲狡黠地一笑，“你回去跟陛下报账领取，我这穷王爷可垫付不起。”
秦琼闻言，又是感激又是好笑，拱手道：“殿下体恤将士，末将代他们谢过！这钱…末将定会向陛下禀明。”
“走吧，”秦哲心情颇佳地一挥手，“叫上李绩，再请上窟哥大王和述律平公主，咱们去华仙居，好好犒劳一下自己！秦战那小子呢？让他也滚过来！”
朔州城，华仙居。
上官彩麟早已得到消息，亲自站在装饰华丽的大门口迎候。见到秦哲一行人到来，她盈盈一礼，笑容温婉而干练：“妾身见过秦王殿下，诸位将军、大王、公主。酒宴已经备好，快请进！”
众人步入雅间，只见当中摆着一个巨大的特制铜锅，下面炭火正旺，周围案几上摆满了各式切好的牛羊肉、新鲜蔬菜、菌菇豆腐等涮品，更有几大桶冒着丝丝寒气的“冰镇啤酒”。
窟哥和述律平何曾见过这等阵仗？看着那翻滚的红油汤底（秦哲特意点了鸳鸯锅，但也有辣锅），闻着那辛香诱人的气味，既好奇又有些不知所措。
“来来来，坐！都别客气！”秦哲率先坐下，拿起筷子示范，“这叫‘火锅’，想吃什么，自己夹到锅里涮一涮，蘸点酱料，就能吃了！这啤酒，冰镇过，解辣解腻，最适合配火锅！”
侯君集早已馋涎欲滴，哈哈笑道：“可是好久没吃这一口了！在军营里就想得慌！”说着便熟练地夹起一大片羊肉放入红汤中。
窟哥和述律平学着样子，小心翼翼地将肉片放入锅中，片刻后捞出，蘸上秦哲推荐的香油蒜泥碟，放入口中。
顿时，一股从未体验过的、麻辣鲜香的热烈滋味在口腔中爆开！强烈的刺激感让两人瞬间瞪大了眼睛，下意识地想吐舌头，但那紧随其后的浓郁肉香和奇妙的爽快感，又让他们忍住了。
“哈…哈…好爽！好辣！但是…好吃！”窟哥憋得脸通红，却忍不住又夹起一筷子。
“这味道…太独特了！让人吃了还想吃！”述律平也美目发亮，额角渗出细汗，却吃得比谁都欢快。
秦哲看着他们的反应，哈哈大笑，举杯道：“来，为了契丹新村落成，为了大家辛苦一月，干一杯！”
“干！”
冰凉的啤酒下肚，冲刷着舌尖的麻辣，带来无比的舒爽。众人推杯换盏，气氛热烈。
酒过三巡，秦哲转向李绩，谈起了正事：“李绩，契丹这边算是暂时安稳了。接下来，咱们得抓紧另一件大事。李靖和程咬金负责修的那三条主官道，现在进度如何了？估计快到朔州、灵州、幽州这几个节点了吧？”
李绩放下酒杯，正色回道：“回殿下，根据昨日收到的最新工报，三条主干道进展顺利，均已过半。按照目前速度，预计再有两月，首批贯通至朔州等边境重镇的路段即可完成。”
秦哲点点头，手指敲了敲桌面：“两月…还是太慢。冬天说话就到，道路一旦上冻，施工难度大增，效率也会降低。传我的令给李靖：让他立刻着手，大规模招募沿线百姓参与修路！工钱日结，待遇从优！首要目标是在入冬前，把主干道的路基全部夯实，至少能保证基本通行！”
他语气斩钉截铁：“人手不够就加！之前征调的六十万民夫若不够，就让朝廷再想办法添三十万！总之，速度必须提上来！钱粮的问题，我稍后会亲自写信给陛下，让他务必以最快速度调拨到位！这条路，关乎边境贸易、军队调动、民生福祉，一刻也不能再拖！”
“是！殿下！末将即刻去办！”李绩深知此事重大，连忙应下。
安排完这件大事，秦哲又看向正吃得满头大汗、一脸满足的窟哥和述律平，笑道：
“窟哥大王，公主，你们二人在这边也安顿得差不多了。接下来，就跟着侯君集将军，一起去一趟长安吧。”
窟哥和述律平闻言，立刻放下筷子，神色变得郑重而期待。
秦哲继续道：“去见见我们大唐的天子，李世民陛下。当面表达契丹归附的诚心，也让陛下亲眼看看，他接纳的是怎样一位英武的大王和一位聪慧的公主。这对你们部落未来在大唐的地位和发展，至关重要。”
窟哥激动地站起身，抚胸行礼：“是！秦王殿下！我等一定不负殿下厚望！”
述律平也盈盈一礼，眼中闪烁着兴奋与好奇的光芒。长安，大唐的帝都，天可汗所在之地，她早已心向往之。
“好！那就这么说定了！”秦哲再次举杯，“今日尽欢，明日各自启程！为了大唐，为了契丹，也为了这越来越好日子，再干一杯！”
“干！”
华仙居内，欢声笑语，热气蒸腾。一顿火锅，既慰劳了过往的艰辛，也定下了未来的宏图。边塞的晚风透过窗棂，似乎也带上了几分暖意和希望。
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