就在这微妙的寂静中，安妮眼角的余光扫向门口。她刚才脱下的那双旧鞋不见了。她下意识地“咦”了一声，声音不大，但在落针可闻的客厅里异常清晰。
夏尔夫妇的目光立刻转向门口空荡荡的地板，然后又默契地交汇，一丝难以解读的了然浮现在他们眼底。仿佛某种无声的确认已经完成。
“看来勃拉姆斯已经做出了他的初步选择。”夏尔夫人的声音恢复了平静无波，“不过，勃拉姆斯的‘需求’有时会有些特别，多一个人手也并非坏事。”
夏尔先生点点头：“是的。我们决定同时雇佣你们两位。试用期一周。最终留下谁，或者是否都留下，取决于勃拉姆斯的最终意愿，以及你们的表现。”
夏尔夫人起身：“带你们去看看房间，然后，我们需要严肃地谈谈契约和规则。”
门内的阴影浓稠如墨，空气更加滞重冰冷。安妮挺直了单薄的脊背，乖巧地跟在夏尔夫妇身后。她温顺地垂着眼，长长的睫毛掩盖了眼底深处那抹孤儿院赋予她的、属于生存者的、冰冷而坚定的光芒。她知道，真正的考验，才刚刚开始。而她的武器，依旧是那副完美无瑕的“乖巧”面具
她们被领到楼上。安妮的房间宽敞华丽，巨大的四柱床挂着厚重的帷幔，窗外是城堡阴郁的后花园。
格蕾塔的房间在走廊另一头，稍小一些，但也远胜她们住过的任何地方。安置好简单的行李，尽管安妮的行李少得可怜。
两人被召回了书房。
书房里弥漫着更浓郁的旧书和皮革味道。夏尔先生从书桌抽屉里取出两份羊皮纸卷，推到她们面前。夏尔夫人则坐在壁炉旁的高背椅上，火光在她脸上跳跃，投下明暗不定的阴影。
“这是雇佣契约，以及你们在这里必须绝对遵守的十条规则。”夏尔先生的声音带着不容置疑的威严，“签下它，就意味着你们承诺无条件遵守。任何违反，哪怕是最轻微的一条，都将导致立即解雇，并扣除全部未付薪水。而遵守规则、照顾好勃拉姆斯的人，将获得我们承诺的丰厚报酬。每周会有专人送来所有生活物资，你们无需离开城堡。”
安妮迅速扫了一眼契约，目光立刻锁定了薪水数额。那数字让她几乎眩晕。但她的精明立刻冒头，资源必须争取。
安妮抬起头，脸上带着恰到好处的谦卑和一丝希冀：“先生，夫人，我和格蕾塔小姐……我们的工资是一样的吗？我是说……如果，如果我更努力一些，做得更好一些……” 她的声音渐渐低下去，显得既渴望又有些不好意思。
夏尔夫人嘴角似乎极轻微地向上牵动了一下，像冰面裂开一道细缝。“当然，安妮小姐。”她的目光意味深长地扫过安妮，“勃拉姆斯……有自己的喜好。谁更得他的欢心，谁让他感到更舒适、更满意，她的薪水自然会得到相应的……提升。表现，至关重要。”
夏尔先生将两份羊皮纸推近她们，羽毛笔蘸饱了墨水。
“仔细阅读规则，”他沉声道，目光如鹰隼般锐利，“每一条都关乎你们的去留，甚至……更多。现在，签下你们的名字。”
安妮拿起笔，指尖因为激动和一种莫名的不安而微微颤抖。她的目光落在羊皮纸顶端那醒目的、仿佛用某种暗色墨水书写的标题上：
《夏尔城堡保姆守则：十条绝对禁令》
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