张飞那声冷哼，像一根淬了冰的钢针，扎在我刚刚松弛下来的神经上。他轻蔑的眼神，则如同一盆冰水，从我的头顶浇到脚底，将我好不容易才催生出的那点“田园牧歌”式的幻想，浇得丁点不剩。
我站在原地，直到他魁梧的背影消失在演武场的拐角，才缓缓收回目光。我以为逃离了刘备府，就能暂时摆脱这些视线，现在看来，不过是自欺欺人。只要我还在小沛，还在刘备的势力范围内，我就永远是他们眼中的那颗“棋子”，或者说，那块“异物”。
“云公子，我们走吧。”甄姬的声音在我耳边响起，她的手不知何时，轻轻扶住了我的手臂，那微凉的触感，让我从僵直中回过神来。
我点了点头，没再回头，与她一同走出了府邸大门。
城东三十里，听起来不远，但在这个全靠两条腿的时代，也足足走了近两个时辰。我们没有马车，刘备也没派人护送，只给了我一纸文书，仿佛我真的是去赴一个无关紧要的闲职。
也好，我心想，越不引人注意，越安全。
小沛城外的景象，远谈不上繁华。战争的阴影如同附骨之疽，笼罩着这片土地。官道两侧的田地，多有荒芜，偶尔能看到几个衣衫褴褛的农夫，麻木地在田里劳作，看到我们，眼神里也满是戒备与警惕。
越往东走，人烟越是稀少。当官道变成了一条坑坑洼洼的土路时，我终于看到了所谓的“军屯区”。
那是一片被强行开垦出来的土地，稀稀拉拉地矗立着几十座简陋的茅草屋和土坯房，形成一个不像村庄，也不像军营的古怪聚落。几缕炊烟有气无力地飘向天空，又被风吹得七零八落。一块歪歪扭扭的木牌立在路口，上面用粗劣的笔迹写着“屯田营”三个字。
这就是我的新单位了。
我深吸了一口气，空气中弥漫着泥土、牲畜粪便和某种植物腐烂的混合气味。这味道，真实得让人绝望。
我和甄姬的到来，像两颗石子投进了这潭死水。几个正靠在茅草屋墙根下晒太阳、抓虱子的士兵，懒洋洋地抬起眼皮，朝我们投来审视的目光。那目光里，有好奇，有轻慢，还有一丝不易察觉的排斥。
我握紧了怀里的任命文书，这是我在这里唯一的身份证明和权力来源。我清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来沉稳一些：“请问，此地管事何在？我是新任的屯田令史，姜云。”
我的话音刚落，一个靠在最中间的汉子慢悠悠地站了起来。他约莫四十来岁，身材粗壮，脸上有一片陈年的麻子，左眼似乎受过伤，总是半眯着，透着一股子精明和戾气。他穿着和其他士兵一样的破旧号服，但腰间却多了一柄磨得发亮的环首刀，显然在这里有些地位。
他上下打量了我一番，目光在我那张还算干净的脸和相对整洁的衣服上停留了片刻，又掠过我身后气质卓然的甄姬，那只半眯着的眼睛里闪过一丝惊艳，随即又被一种老兵油子特有的玩味所取代。
他咧开嘴，露出一口黄牙，皮笑肉不笑地抱了抱拳：“原来是新来的姜大人，失敬失敬。小的王五，兄弟们抬举，都叫我一声王二麻子。这营里暂时也没个正经管事，平日里都是我在帮着张罗。”
他嘴上说着“失敬”，可语气和姿态里，没有半分敬意。
“王……王二麻子。”我点了点头，努力适应这个极具时代特色的称呼，“主公有令，命我即日起接管此地屯田事宜，还望诸位日后多多配合。”
说着，我将怀中的任命文书取了出来，递到他面前。
王二麻子接过竹简，装模作样地展开，眯着眼看了半天，也不知道看懂了没有，然后随手卷起，递还给我，脸上的笑容更深了：“主公的将令，我等自然遵从。只是……”
他故意拉长了语调，那只独眼扫过周围聚拢过来的其他士兵，声音不大不小，却刚好能让所有人都听得清清楚楚：“姜大人，我们这帮兄弟都是粗人，从死人堆里爬出来的，只认军功，不认文书。不知大人您……是斩过黄巾，还是杀过董贼啊？”
来了。
我心里咯噔一下。这句看似寻常的问话，就是最直接的下马威。他在质疑我的资格，他在告诉所有人，我这个“大人”，在他们眼里一文不值。
周围的士兵们，有的抱着胳膊，有的扛着锄头，脸上都露出了看好戏的神情。他们的目光，像无数根细小的刺，扎在我的身上。
我若说没有，便坐实了“小白脸”的名头，威信扫地；我若吹牛，以这王二麻子的精明，只怕三言两语就能让我露馅，到时候更下不来台。
一旁的甄姬，秀眉微蹙，眼中闪过一丝冷意，似乎想要开口。我暗中对她摇了摇头，示意她不要说话。这种时候，一个女人，哪怕是她，站出来替我说话，只会让我显得更无能。
我没有回答王二麻子的问题，而是将目光从他那张麻子脸上移开，投向了不远处那片刚刚翻过的田地。我迈开步子，径直走了过去。
我的举动，让所有人都愣了一下。王二麻子脸上的笑容僵了僵，似乎没想到我敢无视他的挑衅。
我走到田埂上，蹲下身，抓起一把泥土。土质干硬，结成了块，我用手指捻了捻，粗糙的颗粒磨得指尖生疼。我又抬眼看了看田垄的走向和密度，眉头渐渐皱了起来。
“这地，是谁翻的？”我站起身，拍了拍手上的土，淡淡地问道。
王二麻子跟了过来，脸上那副玩味的笑容又挂了起来：“回大人的话，是兄弟们一起翻的。怎么，大人瞧着，有何不妥？”
“不妥之处，太多了。”我转过身，看着他，也看着他身后那群士兵。
“其一，深耕不足。”我指着脚下的土地，“土质板结，地力未曾发散，种子下去，根扎不深，遇风易倒，遇旱易枯。”
“其二，行距过密。”我又指向那些排列得杂乱无章的田垄，“禾苗之间，当留有余地，以利通风透光，争抢阳光雨露，只会两败俱伤，穗小粒稀。”
“其三，沟渠何在？”我的目光扫过整片田地，“田间无沟，遇雨则涝，积水不退，禾苗烂根。遇旱则无水可引，只能望天打卦。此乃耕种之大忌。”
我每说一条，王二麻子和那群士兵脸上的表情就古怪一分。他们脸上的玩味和轻蔑，渐渐被一种困惑和茫然所取代。他们大概从未想过，种地这件事，还能讲出这么多门道来。
我说的这些，不过是后世最基础的农业常识，合理密植、开挖沟渠、深耕垄作，但在生产力低下的汉末，却无异于天方夜谭。
王二麻子愣了半晌，似乎在消化我的话。他那只独眼里闪烁着狐疑的光芒，过了好一会儿，才干笑两声：“大人说得……头头是道。只是，俺们祖祖辈辈都是这么种地的，也没见饿死。大人您这套说法，新鲜是新鲜，可俺们……听都没听过啊。”
他的话音刚落，他身后的一个士兵就没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
这一声笑，像是一个信号。
瞬间，压抑的气氛被打破，周围的士兵们再也绷不住了，哄堂大笑起来。
“哈哈哈，还通风透光？禾苗又不是人，通什么风？”
“就是，种地不种密一点，那不是白白浪费了土地？”
“还挖沟？多费劲啊！下雨了，老天爷赏饭吃，不下雨，挖了沟也没水啊！”
“我看这位姜大人是读书读傻了吧？把书本当成地来种了！”
嘲笑声，议论声，像潮水一样向我涌来。他们看我的眼神，不再是轻蔑，而是一种看傻子般的怜悯和嘲弄。
王二麻子看着我的窘境，脸上的笑容终于变得真诚起来，那是发自内心的、看笑话的笑容。他摊了摊手，故作无奈地对我说：“大人，您瞧，不是兄弟们不听话，实在是……您说的这些，太过于……异想天开了。种地可不是耍嘴皮子，得靠力气和经验。”
我站在田埂上，成了所有人眼中的笑话。他们的笑声，比张飞的冷哼更刺耳，比袁熙的刀剑更伤人。
我紧紧地攥着拳头，指甲深深地掐进了掌心。我终于明白，刘备把我扔到这里，或许不全是考验，也不全是保护。
他或许，只是单纯地想把我这个“麻烦”，扔到一个没人信我，没人理我，让我自生自灭的地方。
而眼下，我面临的，就是上任第一天的，第一次“自灭”危机。
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