德川幕府战败后，德川光国踏入南京城时，袖筒里的汗巾已攥得能拧出水。
他是德川家光的堂弟，在幕府本就无实权，这次求和差事是被硬推来的——谈不拢，回去就得切腹谢罪。
刚进聚宝门，便看见城墙上悬挂的倭人首级，风一吹来回晃动，他忍不住缩了缩脖子，手心满是冷汗。
沿途驿卒腰间悬刀，眼神凶戾逼人，他愈发慌乱：九州折损四万兵力，萨摩藩岛津家久战死，尾张、加贺的大名已暗通大夏，德川家的江山摇摇欲坠。
议事厅内，袁宗第斜靠在椅上，甲胄铜钉泛着冷光，脚边还放着刚擦拭过的佩刀。
施福坐在对面，桌案上摊着厚厚的《倭患实录》，每一页都记载着倭人百年间的罪行，纸页边缘仍沾着早年的血迹。
见德川光国进来，两人连起身都懒得动，只让亲兵搬了张矮凳扔在厅角，语气满是不屑：“坐。”
德川光国刚坐下，袁宗第就把战报“啪”地拍在桌上，最上面一页画着正德三年倭寇屠漳州的惨状：孩童被挑在刀上，妇人倒在血泊里。
“正德三年，你们倭人在漳州杀了三百多百姓，连三岁孩童都没放过！”
“现在打不过了来求和？早干嘛去了！”
说话间，他手按佩刀，刀鞘摩擦甲胄的声响，让德川光国浑身发颤，膝盖不自觉地往下沉。
施福指尖点着《倭患实录》，声音平淡无波，却如冰锥扎人：“百年来，倭人劫掠商船、屠毒沿岸村落，折算白银七千六百万两；这次征倭，我朝耗银四百万两，损毁战船十二艘，加起来正好八千万两。”
“陛下有浩天之德，没让你们抵命，只让赔款割地——分十年付清，每年八月必须运到宁波港，少一两，就增兵攻你们一座城。”
“八千万两……”德川光国膝头发抖，声音发颤，“我朝全年赋税才三百多万两，还要给各地大名分润，十年根本凑不齐！求二位将军通融，分三十年……”
“通融？”袁宗第猛地起身，佩刀出鞘半寸，寒光映得德川光国脸色惨白。
“当年你们在山东屠村时，怎么没给百姓通融？我告诉你，要么十年付清，要么现在就点兵，踏平江户！”
德川光国后背全是冷汗——他在九州见过大夏的飞鱼炮，十二斤炮弹能轰穿鹿儿岛城的石墙，幕府的铁炮连人家的甲胄都打不穿，根本没资格谈条件。
施福没给他喘息的机会，继续道：“还有，九州岛归大夏，设‘瀛州’，由江苏省管辖；名古屋、大阪开为通商口岸，大夏商队免税；口岸内驻三百大夏兵，负责商队安全——敢阻拦通商，就视为违约，后果你们自己承担。”
他顿了顿，补充道：“另外，德川家纲必须来南京为质，什么时候赔款付清，什么时候送他回去。”
德川光国张了张嘴，却没敢反驳——他知道，再讨价还价，连“活下去”的机会都没了。
厅外传来沉稳的脚步声，礼部侍郎冯铨手捧册封文书，面色凝重地走进来。
按规制，涉外谈判该由礼部主持，可陛下偏让五军都督府的人主导，他心里本就憋着气，刚想开口争两句，就被袁宗第冷厉的目光扫过来。
“冯侍郎，礼部管册封礼仪就够了！这是军务谈判，轮不到你插话！”
冯铨嘴唇动了动，最终还是把话咽了回去。
征倭大胜后，五军都督府的势头早压过六部，陛下又向来倚重武将，他可不想这会儿触霉头——毕竟只是遵旨旁听，犯不着为倭人得罪袁宗第。
德川光国见冯铨进来，像抓住救命稻草，刚要起身挪过去，施福就伸手按住他的肩膀，力道大得让他疼得皱眉。
“别指望找礼部求情，”施福声音冷硬，“陛下早说过，倭人畏威不畏德，跟你们讲道理，不如刀架在脖子上管用。你就算跪到礼部衙门口，冯侍郎也不敢替你说半个字。”
傍晚的御书房暖阁里，龙井的热气飘在半空，郑森穿着常服坐在榻上，语气平淡却透着威压。
德川光国跪在冰凉的地砖上，额头贴着地面，连抬头的勇气都没有。
“起来吧。”郑森指了指旁边的木箱，“这里面八十万两，是朕赏你的。”
他顿了顿，又道：“你在幕府的处境，朕清楚——德川家光对你处处戒备，连你手下的武士都被他调走大半，对吧？”
德川光国猛地抬头，眼里瞬间亮了——八十万两比他十年俸禄还多！他忙磕头，声音带着颤：“谢陛下恩典！臣……臣愿为陛下效犬马之劳！”
郑森端起茶盏，指尖轻轻敲着杯沿：“若你能劝德川家光老实履约，十年赔款付清后，朕再赏你两百万两，在江户给你盖座大宅院。”
他话锋一转，眼神沉下来：“要是能说动幕府，把硫磺矿、银矿的开采权让给大夏商队，朕就封你为‘倭国王’，帮你取代德川家光。”
这话像团火，烧得德川光国心头发热——德川家光本就猜忌他，若靠大夏扶持上位，他就能成为倭国真正的掌权者！
他重重磕了个响头：“臣定不辱命！三个月内，必把家纲殿下和第一批八百万两银子送抵南京！”
郑森点点头，让太监送他出去。
袁宗第与施福随即进来，袁宗第开口道：“陛下，那倭人被吓得不轻，应该不敢毁约。”
“他哪敢毁约？”郑森眼里闪过寒芒，“朕已让郑鸿逵在九州留三万兵，再调五千水师守长崎港。只要他敢逾期，大军直接打去江户。”
他又指了指桌上的琉球舆图：“尚信该到了，你们去偏殿等着。朕跟他谈完册封的事，再议海定州的治理细则。”
琉球王尚信在御书房外候着，心里七上八下。
他穿着大夏从三品官服，衣料华贵，手指却反复摩挲着下摆的云纹——琉球归顺后，大夏派农官教种番薯、减了三成赋税，可他总觉得少了点什么，直到此刻站在御书房外，才后知后觉：那是国王的实权。
深吸一口气，尚信迈步进暖阁。
郑森笑着指了指座位：“尚信，琉球改为海定州后，你就留在南京吧。”
他递过册封文书：“朕正式册封你为‘琉球王’，在秦淮河畔给你盖座王府，你住在这里，协助朝廷处理海定州的事务。”
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