殿外寒风裹着雪沫子打在脸上，黄澍立刻叫过随身小厮。
掏出纸笔飞快写了“陛下意决，速想他法”六个字，塞给小厮时叮嘱。
“送到东林在京的核心成员手里，越快越好，路上别让人看见，误了时辰仔细你的皮！”
小厮揣好纸条拔腿就跑。
黄澍站在原地，望着宫门方向，脸色惨白。
东林想阻增兵，怕是真的难了。
养心殿内，郑森看着黄澍消失的背影，脸色渐渐沉下来。
他抬手叫进小太监：“去五军都督府，传郑鸿逵来见朕。”
小太监躬身应下快步退去。
郑森重新坐下，手指在舆图上倭国的位置划过。
德川幕府撕毁海贸协议的事，像根刺扎在他心里。
江南织户倒了一片，绸缎商天天递折子诉苦，东林残余还在旁边煽风说他“不顾民生”，不解决这事，江南迟早要乱。
没等多久，殿外传来沉重的脚步声，郑鸿逵一身盔甲走进来，身上还带着水师营的寒气。
“臣郑鸿逵，参见陛下。”他单膝跪地，声音洪亮。
“起来吧，四叔。”郑森指了指旁边的椅子。
“坐。”
郑鸿逵谢恩坐下，腰板挺得笔直——他知道，陛下找他定是有要紧军事差遣。
“倭国那边的事，你知道了吧？”郑森开门见山，手指点着舆图。
“德川幕府闭关锁国，咱们的海贸断了，江南商人损失惨重，工人也没活干。”
“东林残余正借着这事煽风，说朕不顾民生。”他顿了顿，眼神变得锐利。
“朕想派水师去倭国，逼他们重新开港，你觉得可行？”
郑鸿逵皱起眉，语气斟酌：“陛下，倭国现在被德川幕府牢牢掌控，人口近两千万，兵力也有十几万。”
“他们的水师虽不如咱们，却熟近海地形，真要硬拼，咱们得吃亏。”
“咱们的水师分防各处：长江水师管内河，福建水师在南洋，要打倭国，得调宁波的郑芝豹、温州的周鹤芝，再加上长江水师一部分，凑够五万人才行。”
他叹了口气，说出顾虑：“可郑芝豹和周鹤芝不对付。郑芝豹是您的堂叔，总觉得周鹤芝是浙江派系，不配跟他平起平坐。”
周鹤芝又觉得自己有才没被重用，心里憋着气。
两人在浙江水师时就因争兵权吵过，要是一起出征，怕会互相拆台。
郑森手指在舆图上敲了敲，沉吟片刻后语气斩钉截铁：“这样，你亲自当主帅。”
“让郑芝豹和周鹤芝当副将，各领一万五千人，互不统属，但必须听你的调遣。”
“告诉他们，若是能拿下倭国、平定德川幕府，郑芝豹封伯爵，周鹤芝封子爵。”他声音带了诱惑。
“爵位面前，这点矛盾该放一放了。”
郑鸿逵眼睛一亮，立刻起身：“臣遵旨！这样一来，两人定能齐心！”
“还有件事。”郑鸿逵补充道。
“江南商人听说要打倭国，主动来找臣，说愿意捐粮捐钱资助水师。”
他顿了顿，说出商人的条件：“但他们要，拿下倭国后让他们独占那里的通商权，朝廷不能插手。”
“通商权可以给他们。”郑森点头，语气却带了警告。
“但朝廷要抽三成税。”
“另外你跟他们说清楚，要是敢借着通商哄抬物价、欺压倭国百姓，朕不仅收回通商权，还要抄他们的家！”
郑鸿逵躬身应下：“臣记住了，这就去跟商人交涉，再调水师粮船。”
他转身往外走，盔甲碰撞的声响在殿内回荡，渐渐远了。
郑森拿起案上朱笔，在舆图倭国的位置重重圈了一圈，红墨晕开，透着决绝。
他又叫进小太监：“传旨给漕运总督，调二十艘粮船往宁波港运，供水师用。”
小太监躬身应“是”，快步退了出去。
殿内恢复安静，只有炭盆里的火偶尔噼啪响。
郑森靠在龙椅上，闭目片刻。
东林残余的阻挠、倭国的挑衅、江南的隐患，桩桩件件都在他心里过了一遍。
阎应元在北平处理察哈尔劫掠河套的善后，指尖刚触到陈永华送来的密信。
便觉出信纸比寻常奏报沉，感受到郑森藏在字里行间的为难。
拆开一看，阎应元眉心瞬间蹙起，指节不自觉收紧。
郑森要他率军出关，靠劫掠察哈尔与清廷的牧场、部落得粮草，用这最险的法子撑住军队。
他心里门儿清，陛下从不好战，更惜那“圣德”名，前几日还叮嘱他安置河套流民，怎会愿沾“劫掠”二字？
可多线战事早空了国库，藏区粮车困在雪山，缅甸军需耗着云南，南洋战船维修费吞了三成国库，北平粮仓存粮只够一月。
除了从察哈尔抢粮，手底下的将士们要么饿死，要么看着边境破防。
“官兵劫掠”见不得光，只能他自己扛所有非议。
“大人，陛下这策略……是不是太险了？”
身边参军声音发紧，手不自觉攥紧腰间令牌。
他停顿了一下，又接着说道。
“消息若漏出去，百姓得骂咱们是‘匪军’，满朝文官更会抓着弹劾您，说您‘嗜杀劫掠’，连带着还要说陛下不顾民生、损圣德啊！”
阎应元将密信平放在案上，指尖轻轻蹭着信纸边缘，语气平静却压着千斤重，他开口说道，“陛下也是没法子。”
“藏区马将军等粮、缅甸李将军胶着、南洋太上皇耗军需，朝廷哪还有余粮给咱们？”
他顿了顿，目光扫过帐外列队的兵，那些士兵盔甲磨出锈，却仍握刀笔直，然后继续说道。
“难道让他们饿着守北平？难道看着察哈尔再闯进来，让河套百姓再遭一次罪？”
他没说出口的是，这“取粮”的真相是不能见光的，一旦被文官抓着“劫掠”由头，不光自己逃不了骂名，陛下多年攒的“仁君”名也会受损。
所以这骂名，必须他扛。
“可骂名要落您身上……”
参军声音更低了，他看着阎应元，又接着说道。
“陛下登基这些年，推摊丁入亩、修水利、开科举，好不容易攒的名，要是被文官咬住，终究会牵连陛下啊！”
“我扛着，就牵连不到陛下了。”
阎应元打断他，语气陡然坚定，眼底藏着不容置疑的劲。
他看着参军，认真地说道。
“我是陛下的兵，陛下把北方兵权交我，信的就是我能替他扛事、挡箭。”
“只要能稳住边境，我背‘匪帅’骂名算什么？更要紧的是，所有非议都揽我身上，陛下的圣德名，半分都不能沾污。”
他心里还有层心思没说，自己手握十万重兵久镇北平，本就有“功高震主”的闲话。
背这“不光彩”的骂名，反而能让郑森放心，有“污点”的武将，总比完美的武将让君主安心。
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