郑森看着李默，语气平和却立场坚定：“李主事顾虑虽有，却未思及前明之弊。”
“前明正因拘泥‘藩属旧例’，才令安南反复叛乱，正德、嘉靖年间，朝廷先后三次派兵征讨，耗银数百万两，死伤将士数万，难道还要朕重蹈覆辙？”
他拿起案上的一份旧档，递到李默面前：“你且看看，去年阮福濒派兵袭扰我广西边境，掠三寨百姓为奴，烧二十多万亩稻田，这便是你口中的‘藩属之礼’？”
“朕要的是南疆安稳，非虚头巴脑的‘称臣’！”
李默接过旧档，脸瞬间涨得通红，连忙躬身道：“臣愚钝，未虑及此，谢陛下教诲！”
冯厚敦连忙打圆场，躬身道：“陛下英明！臣请旨即刻拟旨，一面遣移民官往江南、福建宣讲政策，一面令陈辉、陈豹两位将军整军备战，绝不让安南再出乱子。”
殿内其他下属官员见此，更无一人再敢多言。
连提顾虑的李默都已服膺，且内阁与五部尚书皆支持陛下，他们自然不敢有异议。
朝会的喜悦还没蔓延开，殿外又进来一个穿青色驿卒服的人，手里拿着份沾了尘土的加急文书。
跪地禀道：“启禀陛下，云贵急报！前明宗室朱容璠在昆明作乱，自称‘监国’，大西军首领孙可望已率军平叛；然平叛后，孙可望竟逼傀儡永历帝册封其为‘秦王’，永历帝身边仅剩的几个文官敢怒不敢言，尤以何腾蛟反对最烈，却被孙可望下令软禁！”
“孙可望？”
郑森听到这个名字，眉头瞬间皱了起来，手指无意识地攥紧了龙椅的扶手。
他对这个大西军首领早有戒备——孙可望盘踞云贵，控制永历帝后更是野心勃勃，多次派兵袭扰大夏的湖南、广西边境，实为大夏西南之患。
如今何腾蛟反对却遭软禁，更见其专横。
“此獠本就视永历帝为傀儡，所谓‘册封’，不过是为自身僭越找借口！”
郑森语气冰冷，眼底闪过一丝警惕：“孙可望平朱容璠，非为南明，实乃清除异己、固自身势力耳！”
“他欲得‘秦王’封号，无非是想借宗室之名招揽旧部，日后好与大夏抗衡！”
“不止如此。”
驿卒咽了口唾沫，接着禀道：“孙可望软禁何腾蛟后，又假‘永历帝旨意’，召回原本驻守四川东部的刘文秀将军及三万兵马。”
“刘文秀一走，四川东部防务空虚，吴三桂率大周军队趁机猛攻，成都、重庆先后失守，如今四川已尽落吴三桂之手。”
“而孙可望坐视吴三桂夺川，竟按兵不动，显然是想坐收渔利！”
郑森沉默了，指尖轻轻敲击着御案，发出“笃笃”的声响。
殿内的大臣们也都没了声音。
吴三桂在两年前就于西安称帝，建立“大周”，控制了陕西、甘肃大部，如今又占了四川，随时可能东进；而孙可望控制云贵，与大夏敌对，却对吴三桂夺川袖手旁观，其野心昭然若揭。
只有御史台的御史王彦面露忧色，犹豫片刻后躬身道：“启禀陛下，孙、吴二贼若暗中勾结，恐对我大夏形成夹击之势，臣请陛下再增派兵力，加强西南与西北防线！”
他是下属官员，虽敢提建议，却绝不敢质疑陛下决策，只敢在陛下已有部署的基础上补充担忧。
“王御史所言，正合朕意。”
郑森缓缓开口，语气里带着几分冷冽：“南明早已名存实亡，孙可望不过是借永历帝之名割据云贵，与大夏为敌。他内部自相残杀、坐视吴三桂扩张，皆是自取灭亡，大夏无需为其浪费精力，更不必对其姑息！”
他想起去年探子回报，孙可望曾假意派使者向大夏“示好”，实则是为打探大夏的军粮储备，如今看来，不过是缓兵之计。
“当务之急，是防吴三桂与孙可望勾结！”
郑森抬头看向五军都督府都督施福，眼神变得锐利：“施都督，其一，山西、河南即刻增兵，每处至少加派两万兵马，再调五千匹战马往彼处，令张勇、王进宝两位将军亲督工事，加固城墙、囤积粮草；”
“其二，命湖南、广西边境守军加强巡逻，严防孙可望派兵袭扰；”
“其三，陕西、四川边境探子加密回报频次，每隔两日便传回吴三桂与孙可望动向，绝不能让彼等形成夹击之势！”
施福立刻躬身，甲片碰撞发出清脆的声响，朗声道：“臣遵旨！臣即刻领兵部署，调兵遣将，绝不让逆贼有可乘之机！”
张勇、王进宝是跟着郑森北伐过的老将，贵州边境的守军也多是抗清出身，对孙可望的野心早有察觉，让他们驻守，郑森才能放心。
朝会结束后，郑森回到养心殿，让宫女把巨大的舆图铺在地上。
他蹲下身，手指从北平划过山东、河南，再到江南、安南，最后停在云贵与四川边境。
大夏的疆域虽已扩大，但西南有孙可望割据，西北有吴三桂称帝，仍是腹背受敌之势。
可他心里清楚，越是如此，越要稳住阵脚：安南的粮食能解西征之困，实干官员能固内部根基，只要守住防线、稳步发展，迟早能平定这些割据势力。
北伐时，粮饷短缺，虽有几个下属官员劝他“划江而治”，但内阁与六部尚书皆支持他北伐，连冯厚敦都私下劝他“先稳江南、再图北方”是稳妥之策，并非反对；
南征时，父亲郑芝龙在安南染了疟疾，差点丢了性命，还是当地的土司送了草药，才慢慢好转。
如今这点困境，比起当年还差得远。
“陛下，该用晚膳了，御膳房做了您爱吃的清蒸鲈鱼和莲子羹。”
太监轻声提醒，躬身道：“奴才已命人温着，此刻端来正好。”
手里还捧着温热的毛巾。
郑森点点头，却没起身。
他拿起一支朱笔，在舆图上的“云贵”与“四川”两处都重重画了圈——孙可望与吴三桂，一个割据西南，一个盘踞西北，都是大夏一统天下的障碍，必须逐个击破。
他想起去年贵州边境的冲突，孙可望的军队虽勇猛，却只是占据贫瘠之地；吴三桂的军队虽有前明边军底子，却军心涣散。
只要大夏内部稳固，待安南的粮产能稳定下来，定能一举平定这两处祸患。
窗外的夕阳渐渐落下，把养心殿的地面染成了暖黄色。
宫女进来点亮了烛火，烛光照在舆图上，“大夏”两个字显得格外醒目。
郑森站起身，活动了一下蹲得发麻的腿，眼神里满是坚毅。
大夏的路还很长，西北有吴三桂，西南有孙可望，关外有清军残余和蒙古部落，南方要安抚安南的移民，内部还要推进科举改革、兴修水利、支持经世学堂的科技研究，可他并不畏惧。
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