几日后，张家玉携郑经离京前往山东。
临行当日，郑森亲自到城外码头送行。
江风卷着水汽，吹得郑森的龙袍下摆微微飘动。
“张阁老，山东之事便全托付给你了。”郑森握着张家玉的手，掌心的温度透过朝服传过去，语气郑重。
张家玉躬身行礼，花白的鬓角在风里晃了晃，眼中满是感动：“臣定不辱使命！”
郑经亦上前躬身，身上的世子袍衬得他身姿挺拔：“父皇放心，儿臣定会谨遵老师教诲，用心学习。”
郑森点头，目送二人登上船只。
船帆缓缓升起，最终消失在水天相接之处。
返回皇宫后，郑森召张圭章入内阁议事。
张圭章刚进门，就把手里的册子递了过来——封面写着“陕西流民安置明细”，边角还沾着些许泥土。
他果然如其所料，开口便谈及实务，毫无虚言。
“陛下，陕西流民已基本安置妥当，臣在当地开垦荒地十万亩，预计明年便可收获粮食，届时可支援北方阎应元部军需。”
“此外，漕运积弊已久，现任漕运官多有贪腐，粮食从江南运抵北方，损耗竟达半数之多。”
“臣建议选派清廉干练之臣接管漕运，严查贪腐，整肃漕运秩序。”
郑森闻言点头，手指在册子上“十万亩”的字样上划了划，语气肯定：“甚好，便按你所奏的办。”
张圭章躬身应道：“臣遵旨！臣定当竭尽所能，为大夏效力、为百姓谋福！”
南京朝堂格局，因李寄、张家玉两位阁老先后离京，先任陈子龙、今擢张圭章入阁，已然悄然改变。
冯铨虽任礼部侍郎，却因阉党出身、降臣身份，始终被士人排挤。
那日他路过回廊，见几位士大夫聚在一起议事，刚走近，众人便纷纷收声，转身离去时，还能听见“阉党余孽”的低语。
自此，他行事愈发谨慎，每次递上的文书，都按最规范的格式叠得方方正正，连字都写得比往日小些，生怕被挑出半分错处。
往奉天殿去的宫道上，左都御史突然拉住户部尚书洪旭的衣袖。
他手指在发抖，眼神不自觉飘向奉天殿的方向，话里藏着怕担责的隐忧：“元世祖两次征倭都栽在‘神风’上，咱们水师虽强，可海上情况复杂，万一船毁人亡，东南半壁震动不说，更会引发朝野人心动荡！”
洪旭指尖反复摩挲着袖中湖广粮价的奏章，指尖沾着昨夜算账时的墨迹。
昨夜在户部算到三更，太上皇征南洋、镇西王西征、李定国讨缅甸这三笔开支，已耗去国库九百多万两。
如今再添一百八十万两应急征倭军费，这笔钱是从春耕防汛款里硬挤的，库里存银只剩八十万两，连粮草调度都要拆东补西。
左都御史的话，正好戳中他“国库亏空”的两难。
他轻轻挣开衣袖，眉头皱得紧紧的，没接话，只往奉天殿的方向走得更快了些。
奉天殿内，文武百官肃立，每个人的神色都比往日凝重。
此前郑森授意郑鸿逵筹备征倭水师，如今五万兵马已在宁波港列阵、两百艘战船装满弹药，已按旨意整备就绪。
郑鸿逵呈上“征倭诸事已毕，随时可战”的奏报，上面盖着水师七位将领的联名印章，红印在黄纸上格外醒目。
洪旭站在队列里，心里反复盘算：再调粮供水师，湖广粮价怕要涨三成，百姓若吃不起粮，必生民乱。
可他更清楚，方才商部尚书辛一根递来的“江南商户亏损明细”上，圈出的“倒闭十三家”“欠税五十万两”触目惊心。
这些商户半数持郑氏工业商会股份，不少江南官员的家族田产、商铺更绑在这些商户上。
再不出兵，商路已断满半年，好些织坊、茶行都快发不出工钱，工人闹事的风声已传到户部，再拖下去，怕是要出更大的乱子。
辛一根站在洪旭旁边，手里的明细册被他攥得发皱。
方才他还在跟同僚念叨，郑氏工业商会旗下的茶行，积压的春茶都快发霉了，掌柜们天天堵在商部门口要说法。
这不仅要断了商税进项，还威胁到了郑氏工业商会最大的股东——郑森的经济利益。
他偷偷抬眼望了望龙椅，心跳比往日快了几分。
锦衣卫指挥使陈永华立在殿角，今早卯时从江户传回的密信还攥在手心，信纸边缘被汗水浸得发潮。
密信里写着，倭人已在长崎港集结战船，似有袭扰大夏沿海之意。
他指尖掐着信纸，指甲几乎要戳破纸页，却没敢贸然开口——此时朝堂争论未休，自己贸然递上密信，怕是会打乱陛下的部署。
阁老陈子龙怀里的倭患卷宗鼓囊囊的，里面夹着万历朝鲜之役的典籍复印件，边角写满他的批注。
他翻看着卷宗，眼前浮现出典籍里的记载：嘉靖年倭贼陷黄岩，绑走两千百姓去南洋当奴，卖一个人只换两匹布；万历时倭人用火绳枪在平壤杀了八千明军，若不是李如松驰援，朝鲜早亡。
如今倭人袭了大夏的商船，损失何止百万？
他望向龙椅，眼神里满是急切，手指在卷宗上轻轻敲击，盼着陛下能早日下定征倭的决心。
陈鼎站在陈子龙旁边，手里的漕运路线图上，“湖广→宁波”的航线旁标满了红色调度注记，连每处驿站的补给时间、船只数量都写得清清楚楚。
今早他刚跟郑鸿逵核对完，湖广粮库的三十万石存粮，已通知沿江州县按“飞漕”流程走，三日必到宁波，运费从漕运专款里出，暂时不用动国库。
他偷偷瞥了眼左都御史，心里冷笑：郑氏做了三代海贸，长崎近海秋冬无台风的规律，水师老卒闭着眼都能背，“神风”不过是文官怕武将做大的托词！
郑森坐在龙椅上，目光缓缓扫过殿内的文武百官。
他看着众人各异的神色，听着底下若有若无的议论声，手指在龙椅扶手上轻轻敲击，节奏慢而稳。
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