吉安内城的守军见外城已破，也没了抵抗的心思。
守将是个圆脸的千户，肚子圆滚滚的，见何腾蛟跑过来，不仅没开门，反而直接打开城门，跪在路边投降。
头磕得地面咚咚响：“将军饶命！小人愿意归降夏军，再也不跟何腾蛟干了！”
小人知道何腾蛟的粮仓在哪，还知道他藏了不少银子，小人都献给将军！
何腾蛟气得浑身发抖，却不敢停留，只能带着亲信从南门逃了出去，往衡州的方向跑。
一路上，亲信们为了掩护他，不断有人被夏军追上斩杀。
有的亲信甚至故意往另一个方向跑，引开夏军的追兵。
等跑到离吉安二十里的破庙时，只剩下三个亲信，还都是带伤的。
有的胳膊被箭射穿，有的腿被刀砍伤，连走路都一瘸一拐。
破庙里到处是蜘蛛网，供桌上积满了灰尘，神像的脸都被熏得发黑。
何腾蛟瘫坐在地上，喘着粗气，胸口剧烈起伏。
他突然想起自己在吉安搜刮的那些银子，还有藏在督师府地窖里的珠宝——足足有三大箱，都是他从百姓手里抢来的。
早知道夏军这么能打，他就该早点带着银子跑，而不是守着这破城，等着被活捉。
就在他懊悔的时候，庙外传来急促的马蹄声，越来越近，还夹杂着夏军的喊杀声。
何腾蛟吓得一哆嗦，想躲到供桌底下，可刚站起来，腿就软了，差点摔倒。
没等他躲好，庙门就被踹开，一群夏军士兵冲了进来，很快把他按住。
为首的正是方国安，手里拿着马鞭，指着他冷笑：“何督师，跑啊，怎么不跑了？”
刚才不是跑得挺快吗？怎么不继续跑了？
何腾蛟吓得说不出话，只能瘫在地上，浑身发抖，眼神里满是恐惧。
他知道，自己这次是跑不掉了。
南京奉天殿内。
郑森刚听完冯厚敦的粮税汇报，指尖还沾着账册的墨香：去年江南粮税收了七成，比前年多两成，够夏军半年军需。
他盯着舆图上的安庆，心里暗忖：施琅在那儿守了半个月，将士们怕是早断了新鲜口粮，连干肉都得省着吃，得先从江西调些粮草过去，别让兄弟们饿着肚子守城。
殿外突然传来急促的脚步声，打断了他的思绪。
一名内侍捧着奏折快步进来，脚步踉跄得差点撞上门框，脸上的喜色像要溢出来，连手里的奏折都抖得不停——显然是跑得太急，连气都没喘匀。
“陛下！江西急报！金声桓、张煌言、方国安三位将军联手拿下吉安了！何腾蛟被金将军活捉了！”
内侍“扑通”单膝跪地，双手高高举着奏折，声音因激动而发颤，额头上的汗珠顺着脸颊往下滑，滴在明黄色的衣摆上。
郑森猛地从龙椅上站起来，快步走下台阶，一把接过奏折。
指尖划过纸面时，能清晰感受到金声桓亲笔字迹里的雀跃——笔锋比平时更刚劲，连偶尔的涂改痕迹，都透着压抑不住的兴奋。
奏折里写得明明白白：六千夏军击溃三万南明兵，斩五千、俘八千，刘一鹏自缢，吉安收复，何腾蛟被押往衡州，方国安追残敌，张煌言封死赣江，连渔船都不准过。
他把奏折轻轻放在御案上，手指无意识地敲着案面，嘴角慢慢勾起一抹笑意。
如今总算亲眼看到，南明的腐朽早已烂到根里——何腾蛟手握三万大军，却连士兵的粮草都舍不得发，让弟兄们饿着肚子打仗，连基本军纪都维持不住，这样的对手，哪配跟他争天下？
郑森转头看向冯厚敦，后者还捧着那本官员考评账册，书页里夹的纸条露出来一角，上面用小字写着“清廉但迂腐”的评语。
“冯阁老！传朕旨意：封金声桓为‘定南侯’，食邑两千户，赏白银三千两，再赐件蟒袍。
他是投奔而来的将领，咱们得让所有归顺的人看看，跟着朕，只要有功，就不会被亏待；
张煌言赏两千两白银，升‘轻车都尉’，他把赣江封得严严实实，没让何腾蛟从水路跑了，这功得赏；
方国安也赏两千两，升‘骑都尉’，他追残敌追得紧，没给南明喘息的机会，也该赏。”
他顿了顿，走到舆图前，指尖在“衡州”上轻轻点了点——那里离吉安不过百里，是东进湖南的门户。
让他们在江西接着打，拿下衡州后别急着回南京，先在湖南驻守。
一是安抚百姓，把南明残部清干净；二是熟悉地形，湖南多山地水路，后续打广西，还得靠他们当先锋。
冯厚敦连忙躬身应道：“臣遵令。只是……陛下，何腾蛟该怎么处置？”
他抬起头，眼里满是疑惑，手里的账册都微微倾斜。
“他毕竟是南明的‘督师兵部尚书’，身份不一般。杀了他，怕南明将领抱团抵抗；放了他，又怕他回去后再聚众作乱，耽误咱们收湖南。”
郑森看向舆图上的“桂林”——那里是永历帝朱由榔的驻地，也是南明如今的核心。
他笑了笑，声音不高却很笃定，带着穿越者独有的清醒：“放了他，押回桂林给永历帝处置。”
冯厚敦愣了一下，手里的账册“哗啦”一声差点掉在地上，他赶紧用手扶住，语气里满是不解：
“陛下，这……何腾蛟打了这么大的败仗，丢了吉安还损兵折将，永历帝要是杀了他倒省事；可要是念及旧情留他性命，甚至让他再领兵，岂不是养虎为患？”
永历帝是什么人，咱们心里都清楚。
郑森拿起案上的茶杯，喝了一口热茶，暖意顺着喉咙往下滑，驱散了清晨的微凉。
他放下茶杯，指尖在桂林的位置画了个圈，“他就是个没主见的懦夫，遇事只会跑，对下属的猜忌心比谁都重。
何腾蛟手握三万兵却败了，永历帝第一个念头，肯定是怀疑他通敌。毕竟何腾蛟以前跟清军也有过接触，永历帝保准会想：是不是何腾蛟故意败给咱们，好投靠夏军？
就算永历帝一时心软不杀他，也绝不会再让他掌兵。
郑森的眼神里带着一丝了然，“肯定会削了他的兵权，把他软禁起来，怕他谋反。
到时候，南明的将领们看到了，会怎么想？打了败仗就要被猜忌、被夺权，连老臣都落不得好，他们下次再败，会不会直接来降咱们？这叫‘以敌制敌’，比咱们自己动手处置他，划算多了。”
冯厚敦恍然大悟，手里的账册都忘了合上，语气里满是敬佩：“陛下英明！臣这就去拟旨，让人快马送江西，绝不让何腾蛟在衡州多待一天，免得夜长梦多！”
郑森笑着点头，看着冯厚敦快步走出大殿，心里忽然松了口气。
拿下吉安，不只是收复一块地盘那么简单——这是给南明的士气狠狠一刀，让天下人都看清，南明早已是扶不起的烂摊子。
往后收湖南、广西，只会更顺——毕竟人心散了，再想聚起来，就难了。
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