次日一早，礼部呈来编撰纪年细则的差事文书。
郑森目光扫过，在“领头主事：李之铉”几字上骤然停住，手中朱笔悬在半空，墨汁无声晕开一小团。
他指尖轻轻按压纸面，心头翻涌的不是对寻常官员的审视，而是跨越史书的错愕。
前世读《中国算学史》时，他曾反复描摹这个名字：河南柘城的布衣数学家，家传算学一脉，所着《天弧象限表》精准测算天文历法，《历算全书》更首创勾股定理新证法，是明末少有的能将算学用于粮税、历法实务的奇才。
可史书记载里，这人一生隐居乡野，连地方官征召都婉拒，怎么会出现在南京礼部，还担起了编撰纪年细则的重任？
“速召李之铉来见。”郑森放下朱笔，声音里藏着难掩的期待。
收服前明旧臣尚在预期之中，可遇见李之铉，无异于在沙砾里寻得明珠。
前明重科举、轻技艺，多少工匠、算学家被斥为“旁门左道”，若能让李之铉施展才华，或许能让这个时代的算学、历法，少走数十年弯路。
不多时，李之铉躬身入殿。
他身着青色儒衫，布靴沾着些许泥点，显然是从城外观象台匆匆赶来；右手始终攥着一把象牙算筹，筹身被常年摩挲得光滑发亮，指节因久握算筹微微变形，透着一股不谙官场的执拗。
见到郑森，他屈膝行礼，动作略显拘谨，眼底却无半分官场的油滑，只有沉浸算学之人特有的清澈专注。那是一种对数字、规律的极致投入，早已刻进骨子里。
“臣李之铉，叩见陛下。”他的声音有些沙哑，许是在观象台吹了半日寒风，却透着几分沉稳。
郑森起身离座，目光落在那把算筹上，语气带着刻意的温和：“你便是李之铉？朕听说，你家传算学，还曾编撰《天弧象限表》？”
李之铉猛地抬头，眼底瞬间亮起光，随即又黯淡下去，手指无意识地摩挲着算筹边缘。
“陛下竟知晓此表……臣确曾编撰，只是从未敢示人。”他喉结微滚，声音里掺了些涩意。
“臣总以为，算学能测天文定农时、算粮税明收支，是实实在在的学问。”
“可幼时父亲便劝我‘算学养不了家，不如考秀才求安稳’，成年后与人论算学，更是常被斥为‘工匠之技，登不得大雅’。”
“前几日经李寄先生举荐来礼部，臣原以为只是抄录旧历，从不敢奢望陛下会提及此表。”
郑森走上前，抬手拍了拍他的肩。指尖触到粗布衣袖下单薄的胳膊，心里微微一沉。
想来这位奇才平日只能靠授课维生，日子定不宽裕。
他想起前明翰林院的记载，多少官员连基本的粮税换算都要依赖账房，却对算学嗤之以鼻，这般本末倒置，难怪民生凋敝。
“登不得大雅之堂？”郑森笑了笑，语气里满是笃定。
“朕倒觉得，能让历法更准、让农户不错过春耕、让商号记账不掺假的学问，比空诵‘之乎者也’有用百倍。”
“你编的‘公元配天干地支’纪年法，朕仔细看了——‘公元1647年，丁丑年’，既承古法，又便通商，农户记收成、商号算盈亏，一眼便能看清，这便是最大的用处。”
李之铉的眼睛骤然亮了，像蒙尘的算珠被擦亮。他张了张嘴，想说些什么，却因激动喉头发紧，只能重重点头，指节攥得发白。
这辈子最渴望的，便是有人能懂算学的价值，如今这话从陛下口中说出，比任何功名都让他安心。
“朕决意提拔你为礼部侍郎，仍管历法、算学之事。”
郑森的声音掷地有声，目光扫过李之铉震惊的脸，继续道：
“朕还会在经世学堂设‘天文算学科’，由你任总教习，把你的学问传下去。往后，再不会有人说算学是‘旁门左道’。”
“臣……臣愿为陛下效死！”李之铉“扑通”跪倒在地，额头重重抵在金砖上，声音哽咽。
他从未敢想，自己不仅能得官，还能开科授课。那些藏在箱底的手稿、反复推演的公式，终于有机会教给更多人，让算学真正惠及民生。
郑森扶起他时，见他眼底满是泪光，却透着前所未有的坚定，心里愈发欣慰：提拔李之铉，不仅是惜才，更是要给天下人立个榜样。
新朝选官，不看出身、不看科举名次，只看真本事。前明因“出身论”埋没的人才，他要一个个找回来。
处置完李之铉的事，郑森即刻拟旨，搭建新朝内阁班子。第一道旨，便是任命陈明遇为内阁首辅，主管民生、粮税。
此时陈明遇正在金华查核粮囤，接过圣旨时，手里还攥着沾着谷壳的账册。
陈永华念完旨意，身边属官连忙道：“大人，首辅之位乃百官之首，您该即刻回宫筹备！粮囤的事交给下属便是。”
陈明遇却摇头，把账册仔细叠好塞进怀里：“不急，这两户漏记的杂粮得补上。前明就是官不管事，粮税册子乱成一团，百姓交了粮却领不到补贴，我不能重蹈覆辙。”
他蹲下身，亲自拨开粮囤角落的稻谷，确认没有掺沙，才对属官说：“明日一早回南京，今晚得把浙西的粮税细则理出来，别误了明年春耕的种子调配。”
在他心里，首辅的权位不重要，让百姓能安稳种粮、踏实收粮，才是最要紧的事。
第二道旨，任命张家玉为内阁次辅，主管科举、人才。
张家玉接到旨意时，正在整理科举初选名册，看到“次辅”二字，没有丝毫欣喜，反而皱起眉对下属说：
“把苏州张氏、绍兴沈氏的家世再核对一遍。这些士绅子弟愿意来考，是信了新朝，可不能让他们靠家世占了真才实学的名额。”
下属劝他“如今您是次辅，这些琐事不必亲力亲为”，他却指着名册上“张岱”的名字。
“当年张岱先生在绍兴修水利，惠及百余户农户，这样的人若因家世被轻视，才是新朝的损失。”
“我管科举，就得让有本事的人都有出路，不管他是士绅子弟，还是农户出身。”
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