暮色四合，苏清鸢从镇北侯府的书房小茶房出来，心中还在盘算着明日祠堂可能面临的种种刁难。刚走出院落不远，额角便是一凉。
起初只是零星几滴，随即，淅淅沥沥的寒雨便毫无征兆地倾泻而下，伴随着呼啸的北风，瞬间将深秋的凉意浸入骨髓。雨丝斜织，打在青石板上噼啪作响，溅起细密的水雾。
苏清鸢下意识退到最近的门廊下，看着骤然密集的雨幕，微微蹙眉。她今日出门未带雨具，云雀还在二门处等候。这段路不算长，但若冒雨冲过去，衣衫必定湿透。明日还有一场硬仗要打，若此刻染了风寒，岂不误了大事？
正当她踌躇是等雨稍歇还是咬牙快跑时，身后传来沉稳的脚步声，在空旷的回廊里格外清晰。
她回头，只见萧景渊带着玄影正从书房方向走来。他依旧是一身玄色锦袍，外罩同色大氅，衬得面容愈发冷峻，仿佛与这阴沉天气融为一体。
萧景渊的脚步在她身侧几不可察地顿了一下。目光掠过她因寒风而微微瑟缩的单薄肩头，又扫向廊外愈发急促的雨势。
“侯爷。”苏清鸢敛衽行礼。
萧景渊并未立刻回应，沉默在雨声中弥漫。一旁的玄影敏锐地察觉到主子的停顿，低声道：“侯爷，车驾已备在府门外。”
“嗯。”萧景渊应了一声，视线却仍落在苏清鸢身上。就在苏清鸢以为他会像往常一样径直离开时，他却对玄影微一颔首。
玄影会意，立刻将手中一把显然是备用的油纸伞递向苏清鸢，声音平板无波：“苏小姐，雨势急，请用此伞。”
苏清鸢微怔，有些意外地看着那把做工精致的油纸伞，伞骨是上好的竹青，伞面绘着淡淡的墨梅。她抬眼看向萧景渊，他神色淡漠，仿佛这只是一件微不足道的小事。
“多谢侯爷，多谢玄影侍卫。”她接过伞，轻声道谢。
就在她准备撑开伞步入雨中时，萧景渊却忽然抬步，也走到了廊檐边缘。一阵强劲的冷风裹着冰凉的雨星扑面而来，吹得苏清鸢裙袂翻飞，下意识地闭了闭眼。
萧景渊脚步停住，侧首看了她一眼，那眼神深邃，如同这沉沉的雨幕。他沉默一瞬，竟破天荒地开口，声音依旧清冷，却带着一种不容置疑的意味：“风急雨骤，一把伞未必稳妥。”
他顿了顿，在苏清鸢讶然的目光中，继续道：“走吧，送你至府门。”
此言一出，不仅苏清鸢愣住了，连一旁的玄影眼中都极快地掠过一丝诧异，但旋即恢复如常，默默退后一步，保持着不远不近的距离。
于是，在这突如其来的秋雨中，出现了这样一幕：玄影撑着一把大伞跟在后方，前方，身形高大的萧景渊与纤秀的苏清鸢共撑着一把油纸伞，缓步走在通往府门的青石小径上。
伞下的空间并不宽敞，苏清鸢甚至能清晰地闻到他身上传来的淡淡冷冽气息，像是雪后松柏，混着一丝极淡的药香。她微微垂眸，能看见他玄色衣袍上精致的暗纹，和他握着伞柄的、骨节分明的手。
一路无言。
唯有伞外哗啦啦的雨声，以及风吹过树叶的簌簌声响。这沉默并不令人尴尬，反而有一种奇异的宁静，将伞外的风雨隔绝开来。
苏清鸢小心地保持着距离，避免碰到他。然而，走着走着，她敏锐地察觉到，头顶的伞面似乎始终稳稳地倾向她这一侧。她悄悄抬眼，瞥见他靠近伞骨那边的宽阔肩膀，玄色衣料上已然洇湿了一小片深色痕迹，而自己这边，却被遮挡得严严实实，风雨不侵。
这个发现，让她的心像是被什么东西轻轻撞了一下。他那样一个看起来冷硬漠然、杀伐果断的人，竟会有如此细致体贴的一面。
是因为她是他重要的“医师”，怕她淋病耽误治疗？还是……有别的缘故？苏清鸢不敢深想，但那份被无声护着的暖意，却真实地驱散了周身的寒气，让她被冷风吹得有些发凉的手指尖，都慢慢回暖。
萧景渊目视前方，面色如常，仿佛并未察觉自己这细微的动作，也未曾留意到鼻尖萦绕的、来自身旁女子发间的淡淡皂角清香。这气息与这湿冷的雨天气息格格不入，却奇异地抚平了他因天气突变而隐隐有些躁动的旧疾寒意。
路程不长，很快便到了二门附近，已能看见等候的马车和正踮脚张望、一脸焦急的云雀。
萧景渊停下脚步，将伞柄完全递到苏清鸢手中：“到了。”
“多谢侯爷。”苏清鸢再次道谢，这次的声音里多了几分不易察觉的、真切的暖意。她撑开伞，步入通往府外的最后一段雨路，忍不住回头看了一眼。
萧景渊已经转身，玄影及时撑伞跟上。他的背影在迷蒙雨幕中挺拔依旧，那肩头的一片湿痕，在玄色衣料上晕开，格外清晰。
“小姐！您可算出来了！”云雀连忙小跑着迎上，接过苏清鸢手中的伞，扶着她登上马车，好奇地瞥了一眼那精致的伞面，“这伞是……”
“是侯爷借的。”苏清鸢简单解释，弯腰进入车厢前，又忍不住朝那已空无一人的来路望了一眼，心底某个角落，仿佛也因为这把伞、这段路，而变得有些不同。
马车轱辘驶离镇北侯府。车厢内，苏清鸢靠着车壁，指尖无意识地拂过微湿的袖口。今日的萧景渊，与昨日廊下冷言维护他的那个侯爷，似乎有哪里不同。这种细微之处的、沉默的关怀，比任何直白的言语都更令人心弦微动。
她甚至能感觉到，因为这份无声的照拂，自己与那位冷面侯爷之间，某种无形的联系似乎又紧密了一分。这感觉稍纵即逝，却让她唇角不自觉地微微上扬。或许，这场突如其来的秋雨，也并非全是坏事。
然而，这份微妙的暖意并未持续太久。马车刚驶离镇北侯府范围，一直沉默跟随在侧的阿默，便以一种极巧妙的手法，将一枚小纸团精准地弹入了车窗，落在苏清鸢膝上。
苏清鸢神色一凛，迅速展开。上面是阿竺熟悉的简洁笔迹：“流言加剧，提及‘私相授受’（疑指侯爷）。锦兰院彻夜未眠，王婆子寅时初（凌晨3点）曾偷偷出府半柱香，去向不明。一切已备，静候辰时。”
纸条上的信息让苏清鸢的眼神彻底冷了下来，方才那点旖旎心思瞬间消散无踪。赵夫人果然歹毒，不仅要在祠堂陷害她，还要用最恶毒的流言彻底毁掉她的名节，甚至连萧景渊都被牵扯进来。“私相授受”这四个字，若是坐实，后果不堪设想。王婆子凌晨的异常行动，更预示着明日之事恐有她们未知的变数。
“小姐，情况是不是很不好？”云雀见苏清鸢脸色凝重，担忧地问。
苏清鸢将纸条就着车内的小炭炉点燃，看着它蜷缩、焦黑，最终化为灰烬，才沉声道：“无妨，狗急跳墙罢了。她们越是疯狂，露出的破绽就越多。”
她闭上眼，脑海中飞速复盘整个计划，确认每一个环节，阿竺准备的“东西”，阿默布置的“后手”，以及她自己明日要演的那场戏……无论如何，她绝不能输。
回到偏院，阿竺立刻无声地迎上，用眼神询问。
苏清鸢点点头：“侯爷那边暂无异常。我们按原计划进行。”她看向阿竺，“我让你特别留意的那几样‘药材’，都处理好了吗？”
阿竺用力点头，引苏清鸢到内室，打开一个小巧的檀木盒子。里面分门别类放着几种研磨好的细粉和几包特殊的香囊，气味极其清淡幽微，若非刻意去闻，几乎难以察觉。
“很好。”苏清鸢仔细检查后，满意地颔首。这些都是她根据现代知识和系统提供的药材特性，特意准备的“反制”手段，明日或许能派上大用场。
她又转向如同影子般悄然出现的阿默：“明日，你的任务最重。不仅要确保‘人证’能‘恰好’出现，还要盯紧可能出现的‘意外’。尤其是王婆子凌晨接触过的人，务必查清。”
阿默抱拳，郑重颔首，眼神锐利如鹰，在昏暗的灯光下闪着笃定的光。
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