雪薇带着冰辰返回北境后，第一时间赶到冰灵族的聚居地——冰魄城。冰魄城建于冰魄峰的半山腰，全城由冰魄晶石建造，在阳光下泛着晶莹的蓝光，城内的灵脉节点被冰纹层层加固，是北境最稳固的灵脉防御阵地。
冰灵族族长早已接到消息，在城门口等候。见到雪薇与冰辰，他立刻带着两人前往族内的“封印监测室”。监测室位于冰魄城的地下，墙壁上镶嵌着数十块冰魄监测石，每块石头对应永冻深渊封印的一个区域，石头的亮度代表封印的稳固程度——亮度越暗，封印越薄弱。
“十年前探险队出事之后，我们就加强了对永冻深渊的监测。”族长指着监测石，“这十年间，封印的亮度一直在缓慢变暗，尤其是最近半年，变暗的速度加快了，对应的区域是永冻深渊的‘暗冰峡谷’，也就是当年暗冰族的核心聚居地。”
雪薇走到对应暗冰峡谷的监测石前，石头的亮度已不足原来的一半，石面上甚至出现了细微的裂纹。她用冰魄晶石触碰石头，晶石的蓝光渗入石面，却只能让石头短暂亮起，随后又恢复暗淡。“封印的能量在流失，有人在外部削弱封印。”雪薇的脸色凝重，“不是自然松动，是人为的。”
冰辰取出随身携带的冰纹探测仪，对监测石进行深度扫描。仪器屏幕上显示出封印的能量流向——有一股微弱的黑暗冰能，从外部顺着封印的缝隙渗入，缓慢吞噬封印的灵能。“这股黑暗冰能的频率，和雷泽湿地黑气样本中的冰能频率一致。”冰辰肯定地说，“就是制造黑气的人，在削弱永冻深渊的封印。”
为了进一步确认，族长决定带领雪薇、冰辰，以及族内的十位资深冰灵族战士，前往永冻深渊探查。永冻深渊位于冰魄峰的底部，是一处深不见底的峡谷，峡谷内覆盖着万年不化的寒冰，封印的核心阵眼就设在峡谷中央的暗冰祭坛上。
一行人骑着北境特有的“冰兽”——通体雪白，能在冰面上快速奔跑，还能抵御黑暗冰能的侵蚀——朝着永冻深渊出发。越靠近峡谷，空气中的黑暗冰能越浓郁，连冰兽都变得焦躁起来，需要战士们用冰纹安抚才能继续前行。
抵达永冻深渊的边缘时，众人看到了令人心惊的景象——峡谷上方的封印屏障，已出现一道数丈宽的裂缝，黑暗冰能从裂缝中源源不断地渗出，在峡谷上空形成一团黑色的云雾，云雾中隐约能看到扭曲的冰纹，正是篡改封灵纹的手法。
“暗冰祭坛就在裂缝正下方。”族长指着峡谷深处，“我们必须下去，查看祭坛的情况，否则封印会彻底破裂，暗冰族的残余力量会全部释放出来。”
雪薇点头，取出早已准备好的“冰纹绳索”——用冰魄晶石编织而成，能抵御黑暗冰能的腐蚀。她将绳索的一端固定在峡谷边缘的巨石上，另一端系在自己腰间：“我先下去探查，你们在上面接应。”
冰辰立刻上前：“雪薇老师，我和你一起去！我的冰纹探测仪能提前预警危险，而且我对黑暗冰能的感知比你更敏锐。”
雪薇犹豫了一下，最终同意。两人顺着绳索缓缓下降，黑暗冰能的浓度越来越高，冰辰的探测仪不断发出预警，屏幕上显示出周围隐藏的黑暗冰刺——若是触碰到，瞬间就会被冻结。
“小心！左上方有冰刺！”冰辰突然喊道。雪薇立刻调整方向，避开了从冰层中突刺而出的黑色冰棱。冰棱落地时，地面瞬间结出一层暗黑色的冰霜，连坚硬的岩石都被冻裂。
下降约百丈后，两人终于抵达峡谷底部。暗冰祭坛就在不远处，祭坛由黑色寒冰砌成，表面刻满了古老的暗冰族纹路，祭坛中央的“封灵柱”上，原本用于加固封印的冰纹已被篡改，变成了吸收封印能量的“噬灵纹”，黑色的能量正顺着纹路涌入封灵柱，再通过柱体传递到裂缝处，加速封印的破裂。
“果然是有人在祭坛上动手脚！”雪薇蹲下身，仔细观察噬灵纹的痕迹，“纹路的刻痕很新，应该是最近一个月内完成的。”
冰辰用探测仪扫描祭坛周围，突然发现祭坛角落有一枚掉落的金属令牌。令牌呈黑色，上面刻着一个扭曲的“冰”字，边缘还残留着一丝未消散的黑暗冰能。“这令牌……”冰辰将令牌递给雪薇，“和北境各部落的令牌都不一样，更像是暗冰族的标识。”
雪薇接过令牌，指尖刚触碰到令牌，就感受到一股熟悉的恶意能量——与雷泽湿地黑气中的能量同源。她立刻用冰纹将令牌包裹，防止能量外泄：“这是重要线索，说不定能追踪到使用者的踪迹。”
就在两人准备进一步探查时，冰辰的探测仪突然发出尖锐的警报，屏幕上显示出一股强大的黑暗冰能正在快速靠近。“有人来了！”冰辰警惕地看向峡谷入口的方向。
雪薇迅速将令牌收好，拉着冰辰躲到祭坛后方的冰柱旁。片刻后，一道黑色的身影出现在峡谷中，身影穿着宽大的黑袍，脸上蒙着面罩，只露出一双泛着寒光的眼睛。黑袍人走到祭坛前，抬手对着封灵柱释放出一道黑暗冰能，封灵柱上的噬灵纹瞬间亮起，裂缝处的黑暗冰能渗出速度更快了。
“是你在削弱封印！”雪薇再也按捺不住，手持冰魄剑从冰柱后冲出。黑袍人显然没料到会有人在此，愣了一下后，迅速释放出数道黑暗冰刺反击。
冰辰趁机启动探测仪，锁定黑袍人的能量频率，同时用冰纹在地面布下防御阵：“雪薇老师，他的能量频率和黑气、噬灵纹完全一致，就是幕后黑手！”
黑袍人见身份暴露，不再恋战，转身朝着峡谷深处的暗冰通道逃去。雪薇想要追击，却被突然爆发的黑暗冰能阻拦——通道口瞬间结出厚厚的黑色冰层，冰层上的纹路带着强烈的腐蚀性能量，冰魄剑砍上去都只能留下一道浅痕。
“别追了，通道里全是黑暗冰能，进去太危险。”冰辰拉住雪薇，“但我已经记录下他的能量频率，还拿到了令牌，这些足够回去和阿木院长他们分析了。”
雪薇看着被冰封的通道，只能不甘心地停下脚步。两人顺着绳索返回峡谷边缘，将祭坛的情况、黑袍人的出现以及令牌的发现，一一告知族长和战士们。
“黑袍人能自由出入永冻深渊，说明他对这里的地形很熟悉，甚至可能和当年那支探险队有关。”族长推测道，“十年前探险队的队长死前留下‘暗冰重现’的话，说不定当时他就已经和黑袍人有过接触。”
雪薇点头：“我们必须尽快返回学院，将这些线索交给研究小组。现在可以确定，幕后黑手不仅掌握了暗冰族的冰纹术，还在刻意释放永冻深渊中的黑暗冰能，他的目标绝不仅仅是紊乱灵脉，恐怕是想让暗冰族重现，彻底掌控三域的灵脉网。”
一行人不敢耽搁，立刻骑着冰兽返回冰魄城。雪薇第一时间用跨域灵珠联系阿木，将北境的发现详细告知。此时的学院实验室中，林溪、墨等人刚通过三域灵核共振法，初步研制出“净化灵能弹”的雏形，听到雪薇传来的消息，众人意识到，一场关乎三域存亡的危机，已悄然逼近。
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