狼骑百夫长吐露的情报，如同在燃烧的引线上又浇了一瓢油，让时间的紧迫感达到了顶点。赤兀主力延迟的消息带来的短暂宽慰，瞬间被秃牙三千先锋明日午后即至的阴影彻底驱散。
“丢弃所有非必要辎重！只带武器、弓弩、三日口粮和火油！”夏明朗的命令斩钉截铁，不容任何置疑。锅碗、帐篷、甚至部分备用的衣甲，被毫不犹豫地抛弃在原地。每一分重量，都可能影响他们冲刺的速度。
队伍再次动了起来，但这一次，气氛更加凝练，更加决绝。每个人都清楚，接下来的十几个时辰，将决定他们的生死，也决定龙渊关的命脉。
夏明朗骑行在最前方，大脑如同精密的地图与计算仪器般高速运转。他回忆着从龙渊关帅府沙盘上看到的盘蛇谷地形，结合《无字阵典》中关于山川地势的记载，以及方才那名百夫长提到的几条小路信息，在脑海中不断勾勒、比较着不同的路线。
直线距离最近的一条路，是沿着干涸的河床前进，地势相对平坦，但极有可能与秃牙的先锋军撞个正着，或者落入其哨探的视线。
另一条路需要绕行更远，虽然隐蔽，但时间上绝对来不及。
必须另辟蹊径！
他的目光投向了远方那片在烈日下呈现出暗红色、如同被巨斧劈开般陡峭的山脊。那是通往盘蛇谷一侧制高点的捷径，也是常人绝不会选择的——绝路！
“全军听令！转向！目标，前方‘鹰喙崖’！”夏明朗猛地一拉缰绳，改变了前进方向。
“鹰喙崖？”赵铁山看着那几乎与地面垂直的陡峭山壁，倒吸一口凉气，“先生，那里马根本上不去！”
“马不要了！”夏明朗的声音冷静得近乎残酷，“所有人，舍马！徒步攀爬！我们要从那里，直接下到盘蛇谷！”
舍马？！徒步攀爬鹰喙崖？！
这个命令让所有人都惊呆了！战马是骑兵的第二生命，舍弃战马，意味着他们即便赶到盘蛇谷，也失去了最重要的机动能力。而鹰喙崖之险，即便是最老练的山羊也未必能安然上下，更何况他们这些身负装备、疲惫不堪的士兵？
然而，看着夏明朗那没有丝毫动摇的眼神，想起盘蛇谷的重要性，以及身后那即将到来的三千狼骑，所有人都明白，这是唯一可能抢到先机的办法！
“还愣着干什么？！下马！”赵铁山第一个反应过来，咆哮着翻身下马，狠狠一拍自己那匹陪伴多年的战马的臀部，将其驱散。他知道，这些无主的战马在戈壁上存活不了多久，但此刻，顾不得了。
王栓子、侯荆等人也毫不犹豫地执行命令。一时间，战马的嘶鸣声响起，它们似乎也预感到了什么，不安地踱步，但在主人的驱赶下，最终还是四散跑开。
三百士卒，背负着武器和必要的物资，聚集在鹰喙崖脚下，仰望着那令人望而生畏的陡峭岩壁。
“把刀咬在嘴里！手脚并用！注意彼此照应！爬上去！”夏明朗简短地下令，随即第一个将腰间的旧色木棍别好，将横刀咬在口中，如同灵猿般，抓住岩壁上突出的石块和缝隙，开始向上攀爬！
他的动作并不快，却异常稳健，每一次落脚，每一次抓手，都仿佛经过精确计算，总能找到最稳固的借力点。
榜样的力量是无穷的。看到夏明朗身先士卒，赵铁山低吼一声，也跟着爬了上去。紧接着，是王栓子、侯荆，以及所有“阵风”士卒！
这是一场与地心引力、与自身疲惫、与恐惧心理的殊死搏斗！岩壁粗糙，磨破了手掌和膝盖的皮肉，鲜血混着汗水，在暗红色的岩石上留下斑斑点点的痕迹。沉重的装备勒得肩膀生疼，每一次向上挪动，都需要耗费巨大的体力。
没有人说话，只有粗重的喘息声，以及碎石偶尔滚落的沙沙声。队伍如同一条紧贴在悬崖上的细线，缓慢而坚定地向上延伸。
夏明朗的精神力高度集中，不仅要确保自己的安全，还要分心感知着上方岩壁的结构，以及身后队伍的状况。他偶尔会停下来，指出一条相对安全的路径，或者提醒后面的人避开松动的石块。
一个时辰，两个时辰……
当夕阳开始将天边染成一片凄艳的橘红色时，夏明朗的手，终于搭上了鹰喙崖的顶端！他用力一撑，翻身而上，站在了这片可以俯瞰整个盘蛇谷的制高点上！
紧接着，赵铁山、王栓子……一个接一个的士卒，挣扎着爬了上来。他们瘫倒在地，大口大口地喘着气，几乎连动一根手指的力气都没有了。每个人都如同从水里捞出来一般，浑身被汗水和血水浸透。
然而，当他们挣扎着抬起头，望向崖下时，所有的疲惫和痛苦，仿佛都在一瞬间被巨大的震撼所取代！
下方，正是那条形如巨蟒盘踞、蜿蜒曲折的盘蛇谷！谷内地形复杂，几处隘口狭窄如咽喉，一条细小的溪流在谷底闪烁微光。
而几乎就在同时，从谷口的方向，隐隐传来了如同闷雷滚动般的——马蹄声！
由远及近，越来越清晰！
秃牙的先锋骑兵，已经到了！
他们抢到了！以舍弃战马、攀爬绝壁为代价，他们终于在狼骑踏入盘蛇谷之前，抢占了这至关重要的制高点，抢到了那稍纵即逝的先机！
夏明朗立于崖边，狂风吹动他破烂的青袍，猎猎作响。他俯瞰着下方的峡谷，又望向谷口那扬起的烟尘，眼神冰冷而锐利。
先机已得，接下来，便是将这盘蛇谷，化为埋葬三千狼骑的……巨大坟场！
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