连续两日近乎不眠不休的强行军，使得“阵风”已然深入北地戈壁腹地。这里的地形愈发狰狞，放眼望去，尽是连绵起伏的沙丘和裸露的黑色岩山，植被几乎绝迹，只有一些枯死的荆棘在寒风中瑟瑟发抖。天空呈现出一种不祥的灰黄色，连那稀薄的阳光都仿佛被蒙上了一层尘埃。
士卒们虽然依旧沉默地跟随着，但眉宇间难以掩饰的疲惫，以及干裂的嘴唇、布满血丝的眼睛，无不昭示着他们已逼近生理的极限。马匹的喘息声也变得粗重了许多，口鼻喷出的白雾在干燥的空气中迅速消散。
夏明朗抬头望天，眉头微蹙。他敏锐地感知到，空气中的风元素正在变得异常活跃和狂暴，远处天际线与地面的交界处，似乎有一道浑浊的、正在不断扩大的黄线在缓缓移动。
“要起大风沙了。”他沉声道，声音带着一丝凝重。
仿佛是为了印证他的话语，不过半个时辰，原本只是略显喧嚣的风声骤然变得凄厉起来！狂风如同无数头失控的野兽，从西北方向咆哮着扑来，卷起地表的沙砾和碎石，狠狠砸在人和马的身上，发出噼啪的声响。
天色以肉眼可见的速度迅速暗沉下来，原本灰黄的天空被染成了令人窒息的昏黑。漫天黄沙被狂风裹挟着，形成了一道连接天地的、巨大无比的沙幕，如同奔腾的黄色巨浪，向着“阵风”所在的方向席卷而来！视线急速恶化，很快，能见度便降至不足十步，连前方同伴的背影都变得模糊不清。
“他娘的！这鬼天气！”赵铁山奋力勒住有些受惊的战马，吐掉嘴里的沙子，声音在狂风中显得有些失真，“先生！沙暴太大了！咱们是不是先找个地方避一避？”
如此规模的天威，绝非人力所能抗衡。强行在沙暴中行军，极有可能迷失方向，甚至被流沙吞没，或者被狂风卷起的碎石击伤，导致队伍失散、覆没。
王栓子也策马靠近，大声喊道：“先生，前方地形不明，沙暴中极易陷入流沙区或者撞上山岩！风险太大！”
所有的目光都集中在了夏明朗身上。是冒着全军覆没的风险继续前进，还是暂避锋芒，等待沙暴过去？后者固然安全，但他们耽搁不起时间！每延迟一刻，盘蛇谷被狼骑占据的风险就增大一分！
夏明朗立于狂风黄沙之中，衣袍被吹得猎猎作响，身形却稳如磐石。他闭上双眼，并非放弃，而是将精神力催发到极致，努力穿透这狂暴的自然之力，去感知风沙的流向、速度，以及其中蕴含的天地韵律。
几个呼吸后，他猛地睁开双眼，眼中非但没有惧色，反而闪过一丝锐利的光芒！
“所有人听令！”夏明朗的声音穿透风沙的呼啸，清晰地传入每个人耳中，“取出绳索，前后相连，结为一体！马匹也需系紧，防止惊走！”
赵铁山等人一愣，不解其意。在沙暴中连接绳索，固然可以防止失散，但行动会更加不便，一旦遇到危险，岂不是……
夏明朗没有解释，继续下令，语气带着一种不容置疑的决断：“沙暴虽猛，却也是最好的掩护！赤兀的哨探绝不敢在这种天气活动！我们要借着这沙暴的遮蔽，隐匿行踪，直插盘蛇谷后方！”
他竟然要反其道而行之，利用这毁灭性的沙暴作为掩护，进行一场更加疯狂的突进！
“跟上我！注意脚下，感知绳索传来的力道！”夏明朗不再多言，一拉缰绳，率先迎着那铺天盖地的沙暴冲了过去！他手中的旧色木棍不知何时已然握在手中，棍尖偶尔轻点地面或虚空，仿佛在感知着什么，又像是在引导着什么。
众人见状，再无犹豫。迅速取出随身携带的绳索，将彼此的手臂、腰带串联在一起，形成一个整体。马匹也被用短绳与相邻的骑士固定。
队伍再次动了起来，如同一串在惊涛骇浪中挣扎前行的蚂蚁，紧紧跟随着最前方那道若隐若现的青袍身影，毅然决然地冲入了那片昏天黑地的沙暴核心。
一进入沙暴中心，仿佛瞬间堕入了另一个世界。耳边只剩下鬼哭狼嚎般的风声，眼中尽是翻滚的黄沙，口鼻皆被布巾紧紧捂住，呼吸变得异常困难。沙砾如同密集的鞭子，抽打在脸上、手上，带来火辣辣的疼痛。脚下的大地仿佛都在移动，松软的流沙随时可能将人吞噬。
夏明朗走在最前方，他的精神力如同黑暗中的灯塔，艰难地穿透沙暴的干扰，指引着方向。他并非直线前进，而是根据风沙的力道和地脉的微弱感应，不断调整着路线，规避着那些潜藏在沙幕下的致命陷阱。
绳索上传来的拉扯感，成了队伍彼此之间唯一的联系。每个人都将自己的生命托付给了前方的同伴，也承担着后方同伴的安危。他们埋着头，咬紧牙关，凭借着顽强的意志和对夏明朗毫无保留的信任，一步一步，在毁灭的天威中，艰难而坚定地向前跋涉。
沙暴阻路，却未能阻住“阵风”决死的步伐。他们以一种近乎疯狂的方式，将这灭顶之灾，化为了自己潜行匿踪的绝佳掩护。这场与天争命的行军，其凶险与艰难，远比面对千军万马更加考验人的意志与信念。
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