脱离李崇主力的“阵风”，恰似挣脱了沉重枷锁的飞鸟，在广袤无垠、荒凉寂寥的戈壁荒原上纵情疾驰。夏明朗并未如无头苍蝇般盲目地直奔百里外的望北驿，那样做无异于主动投入罗网，自寻死路。他将队伍的行进速度把控得恰到好处，既能保证士卒们有足够的体力应对后续的挑战，又能最大限度地拉开与主力的距离，摆脱其监视与掣肘。
与此同时，他将王栓子和侯荆麾下那些最精锐的斥候，如撒网般尽数派了出去。这些斥候，历经砺石城的血火淬炼，又经夏明朗有意识的点拨以及侯荆的专门训练，早已脱胎换骨，绝非普通边军斥候可比。他们不仅精于骑射、潜伏，更练就了一双火眼金睛，能从最细微的痕迹中读取关键信息，仿佛是大地的解读者。
“先生，东北方向十里外，发现大量马蹄印，凌乱而深，皆指向西北。”一名斥候飞马疾驰而来，气喘吁吁地回报。
“西北五里，一片枯草丛有大规模践踏痕迹，草茎断裂处还很新鲜，绝不会超过一日。”另一名斥候也紧接着带来了新的发现。
“我们在一条干涸的河床旁，发现了这个。”侯荆亲自返回，小心翼翼地将一块沾着污迹、已经半冻硬的狼粪递给夏明朗，又补充道，“附近还有丢弃的、啃食过的羊骨，骨头上的牙印粗大，完全符合狼骑的饮食习惯。从粪便的干燥程度和残渣来看，这支队伍携带的肉食不多，可能主要以抢掠为生。”
夏明朗神色沉稳，接过那块狼粪，在指尖轻轻捻开，仔细地观察其成分和硬度，又凑近鼻尖，深深嗅了嗅。随后，他翻身下马，脚步沉稳地走到斥候汇报的几处地点。他蹲下身，用手指仔细丈量马蹄印的深度和间距，目光锐利地观察草茎断裂的角度，甚至还抓起一把被踩踏过的泥土，放在掌心感受其湿度和颗粒的质感。
此时，他的精神力高度集中，仿佛化作了一张无形的蛛网，以自身为中心向四周蔓延开来。他努力感知着风中带来的细微气味，土地中残留的微弱气息，以及那冥冥中属于大军过后特有的“痕迹”，试图从这片荒原的每一寸土地上，拼凑出刚刚发生的故事。
赵铁山、王栓子等人围在一旁，大气都不敢出，屏息凝神地看着夏明朗。他们深知，先生正在以一种他们无法完全理解却又无比神奇的方式，“阅读”着这片土地刚刚上演的种种。
良久，夏明朗缓缓站起身，目光坚定地投向西北方向。那里，是连绵起伏、如同巨兽脊背般的灰黑色山峦阴影，在夕阳的映照下，透着一股神秘而危险的气息。
“约五千骑。”他缓缓开口，声音沉稳而笃定，带着一种不容置疑的威严，“披甲率约七成，有少量驮马，负载不轻，应是劫掠所得。队伍分成三到四股，每股相隔十里左右，呈扇形向西北方的‘黑风峡’一带移动。”
他一边说着，一边用木棍在脚下的冻土上快速勾勒出一幅简易却又清晰的示意图。
“你们看这些马蹄印，前深后浅，这说明他们急于赶路，但步伐略显沉重，并非全力奔驰，显然是携带着物资，影响了速度。这几处践踏痕迹，边缘毛糙，并非整齐通过，说明队形在行进中有所散开，像是在搜索或者防备着什么。丢弃的粪便和食物残渣集中出现，说明他们在此有过短暂停留，但并未扎营，只是在快速进食。”
他的分析丝丝入扣，将一个个零散的线索巧妙地串联起来，仿佛亲眼目睹了那支狼骑军队的行进状态，让在场的人无不心悦诚服。
“黑风峡……”王栓子看着夏明朗画出的方向，眼神陡然一凛，“那是通往我们后方几个重要屯粮点和驿站的捷径之一！他们是想以黑风峡为跳板，继续深入劫掠，切断我们的补给线！”
“先生，那我们……”赵铁山看向夏明朗，目光中满是期待，等待着他下达指令。按照李崇的军令，他们应该继续马不停蹄地赶往望北驿汇合，但眼前清晰的敌踪，无疑是一个巨大的诱惑，也是一个巨大的风险，如同一个充满未知的谜团，等待着他们去解开。
夏明朗用脚轻轻抹去地上的痕迹，目光深邃而坚定：“李崇想让我们当瞎子，当炮灰，在战场上白白送死。但我们偏要当猎手，掌握主动，让敌人成为我们的猎物。”
他看向侯荆，目光如炬：“侯荆，带你的人，盯死这几股狼骑，尤其是最大的一股。我要知道他们的确切兵力、主将旗号，以及最终在黑风峡的集结地点和布防情况。注意隐蔽，宁可跟丢，也绝不可暴露行踪，否则我们就会陷入万劫不复之地。”
“明白！”侯荆领命，身形一闪，如同幽灵般再次融入荒原，消失得无影无踪。
“栓子，你带几个人，想办法摸清望北驿附近的情况，看看是否有敌军潜伏，或者……李崇的主力是否已经靠近。”夏明朗又对王栓子吩咐道，后者心领神会，立刻带着几人策马向南而去，马蹄声在寂静的荒原上回荡。
“铁山，传令全军，放缓速度，向黑风峡方向靠拢，但一定要保持距离，寻找合适的隐蔽地点扎营。我们，不急着去望北驿了。”
“是！”赵铁山兴奋地低吼一声，仿佛一头即将出击的猛兽，立刻去传达命令。
夏明朗独自站在原地，任由寒风吹动他的衣袍，发出猎猎声响。他脑海中，根据斥候回报的信息和自己感知到的情况，正在飞速构建着一幅动态的战场态势图。
狼骑五千，分兵劫掠，正向黑风峡集结。其主将意图明显，是以黑风峡这个易守难攻的险要之地为据点，辐射周边，持续给龙渊关后方放血。他们携带大量物资，行动略显臃肿，说明劫掠颇丰，但也可能因此产生骄躁情绪，露出破绽。
李崇主力尚在数十里外缓慢行进，意图不明，但显然不会及时支援，这无疑给了他们可乘之机。
而他的“阵风”，三百人，如同一枚被双方都忽略的棋子，却恰好嵌入了这战场态势的缝隙之中，成为了改变局势的关键变量。
敌情已明，时机稍纵即逝。
夏明朗的目光变得锐利如刀，仿佛能穿透这茫茫戈壁。李崇想让他按部就班地去望北驿送死，他偏要在这黑风峡，下一盘属于自己的棋。他要让李崇，也让那狼骑主将赫连勃勃知道，“阵风”这把刀，不仅能杀敌，更能自主选择出鞘的时机与角度，在战场上绽放出耀眼的光芒！
狼迹已显，猎杀，即将开始……
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