在那名边军队正神情冷淡、态度倨傲的指引下，“阵风”一行人马缓缓穿过龙渊关内那看似井然有序，实则暗流涌动的街道。街道两旁，边军士兵们的目光或好奇、或审视、或带着隐隐的敌意，如芒在背。最终，他们被带到了一片位于关城西北角的营区。
此地靠近高大的关墙，凛冽的寒风毫无阻碍地呼啸而过，如一头头愤怒的野兽，卷起地上的冻土和残雪，扬起阵阵冰冷的尘雾，显得格外阴冷荒僻。营区的栅栏歪歪斜斜，仿佛一阵稍强的风就能将其吹倒；几排低矮的土坯营房看起来年久失修，屋顶的茅草稀疏破烂，如同秃子的头发，不少窗户都用破布或木板胡乱堵着，透着一股破败与凄凉。空地上堆着一些废弃的杂物和冻硬的垃圾，散发着刺鼻的气味，与关内其他区域那种整洁肃穆、井井有条的景象形成了鲜明而刺眼的对比。
“丙字区域到了。”那队正勒住马，用马鞭随意地指了指这片破败的营房，嘴角微微上扬，带着一丝不易察觉的讥诮，仿佛在嘲笑这群外来者的窘迫，“粮秣器械，自会有人送来。李将军有令，你部新至，需严守军规，无令不得擅离营区，惊扰友军。违令者，军法从事！”
说完，也不等夏明朗回应，便带着手下骑兵调头离去，马蹄溅起冰冷的泥点，如同在他们心上又撒了一把盐。
赵铁山看着眼前这片比砺石城废墟好不了多少的营地，又看了看那些边军骑兵离去的背影，虎目中几乎要喷出火来，低吼道：“他娘的！这就是对待功臣的架势？把咱们当牲口圈在这破地方？这分明就是故意羞辱！”
王栓子脸色也阴沉得如同暴风雨前的天空，他仔细观察着四周的环境，低声道：“先生，此地偏僻，四周又无遮挡，易守难攻……这分明是监视和孤立我们的好地方，他们用心险恶啊。”
夏明朗摆了摆手，示意众人稍安勿躁。他目光平静地扫过这片残破的营区，脸上看不出喜怒，仿佛这一切都在他的预料之中。“既来之，则安之。先安顿下来，莫要自乱阵脚。”
士兵们沉默地开始清理营房，搬运所剩不多的行李。每个人的心头都像是压了一块寒冰，初到雄关的些许震撼，迅速被这种刻意的冷遇和羞辱所取代，愤怒与不甘在心中悄然蔓延。
果然，不多时，一队负责后勤的边军士卒推着几辆破旧的大车来到了营区外。车上堆放着所谓的“粮草”和“军械”。
所谓的粮草，多是些颜色发黑、掺杂着沙石和霉变的陈年粟米，仿佛是从哪个角落里搜刮出来的陈年旧货；还有一些干瘪发黄的菜干，毫无生气，肉食更是几乎不见踪影。那点分量，粗略估算，仅够他们这不到四百人勉强维持数日，而且品质低劣得让人难以下咽。
而送来的军械更是惨不忍睹。生锈的刀枪，仿佛经历了无数岁月的侵蚀，锈迹斑斑，有的甚至已经断裂；弓弦松弛的旧弩，如同老态龙钟的老人，毫无力量可言；甚至还有一些明显是从战场上回收、带着破损和血污的皮甲，散发着刺鼻的气味，几乎无法正常使用。
“这他娘的是给人用的？”一名“阵风”老兵拿起一把锈迹斑斑、几乎要断裂的腰刀，气得浑身发抖，额头上青筋暴起，“这分明就是拿我们当叫花子打发！”
负责押送的后勤军官是个油滑的胖子，他揣着手，皮笑肉不笑地说道：“这位兄弟，关内物资紧张，各部皆如此，还望体谅。再说了，诸位在砺石城不是缴获颇丰吗？想必也不缺这点东西。”话语中的挤兑意味不言而喻，仿佛在嘲笑他们的落魄。
赵铁山勃然大怒，上前一步就要揪住那胖子的衣领，却被夏明朗一个眼神制止。夏明朗的眼神如同深邃的寒潭，平静而坚定，让赵铁山不得不强忍怒火。
夏明朗看着那胖子，语气平淡无波，却带着一种不容置疑的威严：“有劳了。还请回复上官，‘阵风’所需，我等自会设法。”
那胖子见夏明朗如此反应，有些意外，干笑两声，带着人匆匆离开了，仿佛生怕惹上什么麻烦。
就在营区内气氛压抑，众人愤懑难平之际，一名传令兵飞马而至，马蹄声如战鼓般急促，高声宣令：
“镇守副将李将军令：新至‘荡寇将军’所部，既为边军序列，当熟稔边军战阵之法。特限尔等三日之内，操练纯熟《边军基础攻防阵图》，三日后校场点验。若有迟误或演练不精者，主官鞭笞五十，所属皆连坐严惩！此令！”
命令宣读完毕，那传令兵倨傲地看了夏明朗一眼，眼神中充满了挑衅与不屑，拨马便走，仿佛已经看到了他们三日后狼狈不堪的样子。
营区内瞬间炸开了锅！
“三日？熟悉边军基础阵图？”王栓子失声道，声音中充满了难以置信，“那阵图繁琐复杂，变化多达数十种，没有半年苦功，根本不可能演练纯熟！这分明是强人所难，故意刁难我们！”
“狗日的！这就是故意给我们下套，想找借口惩治我们！”赵铁山气得一脚踹在旁边的栅栏上，碗口粗的木桩发出不堪重负的呻吟，仿佛也在为他们的遭遇而哀鸣。
“先生，他们这是摆明了要给咱们下马威，想找借口打压我们，甚至吞并我们！”连一向沉稳的侯荆，也忍不住开口，眼中寒光闪烁，如同即将出鞘的利刃。
所有人都看向夏明朗，目光中充满了期待与担忧。这接连而来的冷遇、劣质的补给、以及这几乎不可能完成的军令，如同三记重拳，狠狠地砸了过来，意图再明显不过——要么屈服，在他们的淫威下苟延残喘；要么就被他们用“军法”名正言顺地打垮、吞并！
夏明朗站在寒风中，青袍微微拂动，仿佛一棵在狂风中屹立不倒的青松。他抬起头，望向龙渊关核心区域那座最高大的将军府方向，目光深邃而坚定，仿佛能看穿那重重迷雾，看到背后的真相。
下马威吗？他心中冷笑一声。
他缓缓收回目光，看向身边这些义愤填膺的袍泽，嘴角竟勾起一丝微不可察的弧度，那并非笑意，而是一种遇到挑战时的冷静与锐利，如同即将出鞘的宝剑，散发着寒光。
“阵图？”他轻声重复了一遍，随即语气转为斩钉截铁，清晰地传入每个人耳中：
“传令下去，所有人，立刻集合。”
“他们想看，那便……演给他们看。让他们知道，我们‘阵风’不是任人欺凌的软柿子！”
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