有了姜卿尘那艘看似不靠谱却意外好用的“流火梭”代步，赶路的速度果然提升了不止一个档次。
飞舟化作一道赤色流光，划破云层，将脚下的山川河流迅速抛在身后。
原本预计需要四五日的路程，竟被硬生生缩短到了两日！
这两日里，苏挽星一刻也不敢懈怠。
她深知千窟城危机四伏，多一分实力便多一分保障。
几乎将所有时间都用在打坐调息上，进一步熟悉筑基期力量运转的同时，也在不断尝试更精细地掌控体内那蕴含着天道气息的变异雷灵力。
飞舟由江云澈主动承担起操控的任务。
他深知此行全赖苏挽星的特殊性，自觉地将杂务揽上身，谨慎地驾驭着流火梭，避开可能存在危险的区域，同时时刻留意着四周动静，确保苏挽星能不受干扰地修炼。
两人一个静心修炼，一个专心赶路，倒是形成了一种无声的默契。
两日时间匆匆而过。
当远方地平线上出现一片巨大、荒凉的灰褐色轮廓时，江云澈的神色变得凝重起来，轻声唤道
“苏师妹。”
苏挽星缓缓睁开双眼，眸中一缕紫色电芒一闪而逝。
她起身走到船头，顺着江云澈所指的方向望去。
只见远处是一片无比广袤、仿佛被巨神之手狠狠撕裂过的荒芜地界。
巨大的、寸草不生的岩石杂乱堆积，地面干裂，看不到丝毫生机。
而最引人注目的，便是远处那道仿佛连接着天地的巨大灰黑色石壁。
石壁上密密麻麻布满了无数大小不一、深浅各异的洞窟，如同蜂巢蚁穴，看得人头皮发麻。
那些洞窟幽深黑暗，仿佛一张张择人而噬的巨口，散发着阴冷死寂的气息。
这里，便是千窟城。
即使相隔还有一段距离，一股极其淡薄、却无孔不入的令人不适的气息已然随着风隐隐传来。
那气息混杂着若有若无的血腥味、腐朽感以及一种能勾起人心底负面情绪的阴冷邪异，让人不由自主地心生警惕与排斥。
“那就是千窟城…”
江云澈的声音带着一丝压抑的沉重和愤怒
“那股气息…没错，和之前师兄师姐们魂灯上缠绕的诡异力量同源！只是这里更淡，城中心恐怕…”
苏挽星没有说话，只是微微眯起了眼睛，感受着那空气中令人作呕的熟悉感——
虽然极其微弱，但那确实是血魔的力量气息！
她体内的变异雷灵力似乎都受到了刺激，自发地加速运转起来，传来一阵轻微的、带着厌恶与警惕的悸动。
“我们就在附近降落，步行靠近。”
苏挽星冷静地做出决定
“这飞舟太显眼了。”
江云澈点头赞同，操控着流火梭降低高度，在距离千窟城外围尚有十数里的一片乱石山谷中悄然落下。
二人收了流火梭，收敛周身气息，如同寻常旅人般，徒步朝着千窟城那巨大而压抑的城门走去。
越靠近城门，那股令人不适的阴冷邪异气息便越是明显，虽然依旧淡薄，却无孔不入地试图钻入人的心神。
城墙高大粗糙，明显带有后期仓促加固的痕迹，墙面上甚至能看到一些深褐色的、难以清洗的污渍，让人不愿深思那究竟是什么。
令他们有些意外的是，城门口并非无人看守。
数名身着统一暗红色劲装、面色冷峻的修士正严格把守着入口，眼神锐利地扫视着每一个试图进入的人流。
这些守卫周身的气息混杂，带着明显的煞气，与寻常宗门的弟子截然不同。
苏挽星和江云澈对视一眼，心中警惕更甚。
看来这千窟城，即便变成了魔窟，表面的秩序仍在，或者说，被某种力量强行维持着。
轮到他们时，一名守卫面无表情地伸出手拦下，声音沙哑：“令牌。”
江云澈反应极快，立刻上前一步，脸上堆起恰到好处的、带着几分讨好的笑容，恭敬地将自己的青爻宗弟子令牌递了过去，同时压低声音道
“这位大哥，我与师妹二人乃是青爻宗弟子，听闻千窟城附近有秘境现世，特来碰碰机缘。”
他巧妙地将苏挽星称为“师妹”，既解释了二人关系，又没有暴露她隐龙宗的身份，以免节外生枝。
那守卫接过令牌，随意地扫了一眼。
青爻宗的令牌制作精良，特有的八卦爻象气息做不得假。
他又抬眼打量了一下江云澈和苏挽星。
江云澈风尘仆仆，修为筑基，符合宗门弟子外出历练的特征。
苏挽星虽然年纪小些，但也是筑基期修为（尤其她已刻意收敛了雷灵根的特殊波动），神色平静，看起来就像个跟着师兄出来见世面的小师妹。
守卫并未发现任何异常，也懒得深究。
如今千窟城龙蛇混杂，每天都有抱着各种目的前来碰运气的修士，只要不是明显来找茬的，他们一般不会过多为难——
毕竟，进了城，是生是死，就由不得自己了。
他将令牌丢回给江云澈，不耐烦地挥了挥手
“进去吧。规矩点，别惹事。”
“是是是，多谢大哥！”
江云澈连忙接过令牌，拉着苏挽星，快步走入了那幽深高大的城门洞。
穿过短暂的阴暗，眼前的景象豁然开朗。
然而，城内的情景，却让做好了面对人间地狱般景象的苏挽星和江云澈两人，同时愣在了原地，脸上写满了错愕与难以置信！
与他们想象的尸横遍野、魔气滔天、人人自危的惨状完全不同！
城内竟是……
一片看似十分正常的市井景象！
街道虽然不算特别宽敞整洁，但人来人往，络绎不绝。
两旁店铺林立，酒旗招展，贩夫走卒的吆喝声、讨价还价声不绝于耳。
有卖灵材的，有卖符箓的
有卖普通衣食的，甚至还有茶楼酒肆传出说书人的声音和隐约的嬉笑声。
百姓们脸上带着忙碌或平淡的表情，孩童在巷口追逐打闹，老人坐在门前晒太阳……
一切都显得那么…普通，普通得就像修真界任何一个繁华程度稍逊的城镇！
除了空气中那始终弥漫不散的、极淡的邪异气息提醒着此地非同寻常外，眼前的景象简直和他们一路走来的预判截然相反！
“这…怎么会…”
江云澈下意识地喃喃自语，完全无法理解。
他的同门就是在这里失踪的？这看起来根本没有任何危险！
苏挽星也是秀眉紧蹙，灵识悄然散开，仔细感知着周围的一切。
百姓是真的百姓，生机勃勃，并非幻象。
那些修士也是真的修士，修为高低不等，行走交谈并无异常。
但正是这种“正常”，在这种地方，反而显得极度不正常！
就在两人愣神之际，一个机灵的小厮凑了上来，脸上带着生意人特有的热情笑容
“二位仙师面生得很，是初来千窟城吧？可需要落脚的地方？咱家‘悦来客栈’干净实惠，灵茶饭食一应俱全，还有专门为修士准备的静室，价格公道！”
小厮的笑容无比自然，眼神清澈，看不出丝毫被魔气侵蚀或控制的迹象。
苏挽星和江云澈再次对视一眼，心中同时升起一股巨大的荒诞感和更深的寒意。
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