找不到答案，找不到新的答案，对于这个问题雷恩找不到除了向星空扩张以外的答案。
或许只能像翡翠树庭的那些祭司一样，祈求神灵的帮助了。
但神树代行者伊芙琳就居住在翡翠树庭的内庭当中，这个世界也没有任何改变。
要么是她不想，要么是她也无能为力。
作为一位自然哲学家，雷恩并不打算把希望寄托在神灵上面，哪怕她确实存在。
“到底该怎么办呢......”
雷恩抱着木箱，继续穿行在街道上。
不知不觉来到城市僻静的一隅，这里的建筑风格更为古朴，大多是依附于巨大枝干的独栋树屋，通过精巧的木质吊桥和盘旋的阶梯相互连接。
雷恩走得很慢，每一步都仿佛耗尽了他全身的力气，周围的安静与他内心的喧嚣形成了鲜明的对比。
路过一处飞空艇维修工坊时他的脚步停顿了一下。
工坊里传出蒸汽的嘶鸣声响，让雷恩的思绪不禁飘回了二十多年前。
那时他还是了天学派最耀眼的新星，对头顶那片璀璨的星空充满了无限的痴迷与向往。
他与同样才华横溢的生态学家伊莱拉是学院里人尽皆知的“疯子二人组”。
他们一个仰望星空，一个俯瞰大地，却都渴望着超越这个世界的边界。
自己通过对浮空岛构造模仿发明了跨时代的浮空线圈技术，制造出了浮空飞艇，让城邦之间的运算不再完全依靠翼兽。
而她则是催化加工领域深耕，虽然不如雷恩耀眼，但也带来冶金技术的进步。
这些发明为他们赢得了自然哲学院大师的头衔和巨大的财富，也让他们走到了一起。
但所有的财富最终都如同流水般，被后来的雷恩投入到了厄咒石的研究与一艘真正能够远航的星舟设计之中。
雷恩坚信自己改进的浮空飞艇技术足以挣脱星球的引力飞向无垠的虚空。
因为他也曾触碰天际。
只是光靠易爆微粒还不足以跨越深刻，即便是在窗口期也很难前往风暴之月沃兰提斯的其它星球。
他必须找到一种全新的强大能量源。
最终，神树降下启示化为一闪的灵光，雷恩得以将目光投向了那些被诅咒的，却也蕴含着迈向星空希望的石头——厄咒石。
研究这种亵渎神明般的石头需要打点无数关系，更要用重金去聘请那些愿意赌上性命的研究员。
毕竟不是所有人都有改变世界的理想，大部分人的理想只是换取更多的财富。
直到女儿萨莉娅的降生，才让他这个年近四十的事业狂人第一次真正思考“未来”这个词的重量，也让他对星际开拓的渴望变得无比迫切。
他要为女儿，为这个文明，找到一个不必在战争阴影下覆灭的未来。
雷恩的想法更加坚定了。
时间一晃来到晚上，不管怎么样雷恩都必须回家了。
路程并不太远，他始终都在家附近晃荡。
......
推开家门，一股温暖的食物香气扑面而来，将雷恩从纷乱的思绪中拉回了现实。
一个娇小的身影从厨房里探出头，看见是爸爸立刻欢快地跑了过来，紧紧抱住了他的腿。
是他的女儿萨莉娅。
她已经十岁了，遗传了母亲那双如同上等翡翠般清澈透亮的眼睛，一头柔顺的棕色长发被精心梳理过。
虽然年纪尚小，但精致的五官已经能看出未来必定是一位倾倒众生的美人。
这也是奈玛拉人普遍的特征。
他们的外貌与地球人类几乎别无二致，只是整体的容貌水准要高出许多，仿佛人人都是经过造物主精心雕琢的艺术品。
“爸爸！你回来啦！今天这么早？”萨莉娅仰着小脸，眼中闪烁着惊喜的光芒。
雷恩蹲下身，强行挤出一个微笑，摸了摸女儿的头：“嗯，回来了，而且……爸爸以后会有很长、很长一段时间陪着你了。”
听到这话，萨莉娅的眼睛瞬间亮得如同夜空中最亮的星，她发出一声欢呼，脸上的喜悦几乎要溢出来。
晚餐后，父女俩坐在阳台的摇椅上。
萨莉娅不像同龄孩童那样天真烂漫，自幼在学者家庭耳濡目染，让她对这个世界有着远超平民的认知。
她没有问父亲工作上的事，而是指着夜空中最亮的那颗“旅者之星”，好奇地问道。
“爸爸，那颗星星的颜色和我们的两颗太阳不一样，你说，它照耀的世界会不会也和我们完全不同？那里的树木会是绿色的吗？那里的人……也和我们一样，会长头发，会看星星吗？”
雷恩听着女儿充满童趣却又直指核心的疑问，心中涌起一股暖流。
他耐心地解释着自己基于长年观测的朴素认知：“我相信只要有光与热，生命就会以相似的形态绽放。”
就在这时萨莉娅的话题一转，眼中带着一丝崇拜和好奇：“爸爸，等我长大了，也要像妈妈一样帮你研究厄咒石！那样我们就能快一点飞到旅者之星上去了，对不对？”
厄咒石这个词如同一根烧红的烙铁，狠狠地烫在了雷恩最敏感的神经上。
他脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝无法掩饰的精神痛苦。
他下意识地想要隐藏，但那份发自灵魂深处的痛苦又岂是能轻易掩盖的。
萨莉娅敏锐地察觉到了父亲情绪的剧变。
她停下话语，小脸上露出关切的神情：“爸爸，你怎么了？是研究遇到什么困难了吗？”
她的小手覆上雷恩的大手，用稚嫩却坚定的声音说：“没关系的，爸爸，我会好好学习的，以后我一定能帮上你的忙，和爸爸妈妈一起完成我们的梦想！”
妈妈和梦想这两个词彻底击溃了雷恩最后的心理防线。
雷恩的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。
他猛地抓住女儿瘦弱的肩膀，神情是前所未有的严肃，甚至带着一丝恐惧。
他一字一顿，用一种不容置疑的语气对着自己唯一的女儿说道：“萨莉娅，听着，那是非常、非常危险的研究，爸爸……暂时没办法再研究它了。”
他加重了手上的力道，让女儿直视着自己的眼睛。
“你以后也绝对、绝对不要去碰那个东西，答应我，永远不要碰！”
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