新帝登基，改元“昭明”。萧璘站在至高无上的金銮殿上，接受百官朝拜，目光却不由自主地望向宫殿深处。那里，已出落得亭亭玉立的甘月，正安静地站在那里，眼神清澈而温暖地望着他。
他知道，这条充满孤独与荆棘的帝王之路，因为有了这轮清辉的照耀，将不再黑暗。
……
登基之后，萧璘并未急于享受九五之尊的荣华，而是以雷霆手段，迅速清理朝堂。他凭借着多年隐忍收集的铁证，将皇后柳氏与二皇子萧玦的党羽连根拔起，该下狱的下狱，该罢黜的罢黜，一时间，朝野震动，风声鹤唳。那些曾经轻视、嘲讽过“纨绔靖王”的官员，这才骇然发现，这位年轻的新帝手腕是何等强硬，心机是何等深沉，过往的荒唐不过是韬光养晦的伪装。朝堂上下，无人再敢小觑这位从血雨腥风中杀出的帝王。
……
肃清皇后与二皇子党羽的行动雷厉风行地结束后，京城看似恢复了秩序，但一股无形的血腥气似乎仍萦绕不散。在一个月色晦暗的夜晚，萧璘屏退左右，只带着萧十一，来到了阴森的天牢最深处。
他让甘月等在相对干净的外间，自己则步入了那间关押着最重要囚犯的牢房。
牢房内，潮湿腐臭的空气令人作呕。曾经母仪天下、雍容华贵的柳皇后，此刻钗环散乱，凤袍污浊，被铁链锁在墙上，脸上带着淤青和绝望的疯狂。二皇子萧玦则蜷缩在角落的草堆里，瑟瑟发抖，早已没了往日的嚣张气焰。
萧璘站在他们面前，身上穿着玄色常服，神情冷峻如冰。他没有说话，只是用一种近乎审视死物的目光看着他们。
柳皇后抬起头，嘶哑地笑了起来，声音如同夜枭：“萧璘！你这个孽种！和你那下贱的娘一样！你以为你赢了？弑父杀兄（她意指气病老皇帝），你会遭报应的！”
萧璘眼神一寒，萧十一立刻上前，毫不留情地一记耳光扇在柳皇后脸上，力道之大，让她嘴角瞬间溢出血丝。
“报应？”萧璘终于开口，声音低沉而平静，却带着刺骨的寒意，“朕的报应，早在你们毒杀朕母妃、构陷大将军府、让朕躲在柜子里目睹一切的时候，就已经降临了。现在，不过是轮到你们品尝这果实的滋味。”
他走到萧玦面前，蹲下身，看着他惊恐的眼睛：“二皇兄，你不是最喜欢抢朕的东西吗？现在，这天下，这皇位，都是朕的了。你和你母后，还有什么？”
萧玦吓得涕泪横流，语无伦次地求饶：“皇兄……不，陛下！饶命！都是母后逼我的！都是她的主意！”
萧璘看着他这副丑态，眼中只有厌恶和鄙夷。他站起身，对萧十一冷冷吩咐：“好好‘照顾’他们，别让他们死了，朕要他们活着，日日忏悔他们造下的孽。”
萧十一躬身领命，眼神冷酷。
萧璘转身走出牢房，在门口停顿了一下，仿佛要将身后的黑暗与仇恨隔绝。他深吸一口气，才走向等在外间的甘月。
甘月站在那里，虽然听不清里面的具体对话，但那压抑的惨叫和萧璘身上散发出的、几乎凝成实质的冰冷戾气，让她心头发紧。
看到甘月，萧璘周身的寒意微微收敛，但眼神深处依旧残留着一丝未能散尽的暴戾和……一丝不易察觉的自我厌弃。他走到甘月面前，低头看着她清澈的眼眸，声音有些沙哑：“刚才……都听到了？”
甘月轻轻点头。
“怕吗？”萧璘问，语气带着一种近乎残忍的坦诚，“看到朕这样……折磨他们，手段狠辣，内心阴暗。这才是真正的萧璘，双手沾满血腥，内心充满仇恨，不堪入目。”
他紧紧盯着她的眼睛，仿佛想从中找到一丝恐惧或退缩，好印证自己早已认定的、不配得到光明的命运。
甘月没有立刻回答。她仰头看着他，看着他眉宇间深藏的疲惫与痛苦，看着他努力维持平静却微微颤抖的指尖。她想起了2333告诉她的，那个五岁孩童在柜中目睹的惨剧，想起了他这些年在阴谋与仇恨中挣扎求生的艰难。
心中没有恐惧，只有铺天盖地的心疼。
她伸出手，不是去握他冰冷的手，而是轻轻抚上他紧蹙的眉心，动作轻柔得像是一片羽毛拂过。她的声音很轻，却异常坚定：“不怕。”
萧璘身体猛地一僵，难以置信地看着她。
甘月继续轻声说道，目光温暖而包容：“我看到的，不是一个不堪的暴君。我看到的，是一个被夺走了母亲、被至亲背叛、被逼着在黑暗中独自长大的孩子……现在，他只是在拿回本该属于他的东西，只是在为他的母亲讨回公道。如果这叫不堪，那这世道，对你也太不公平了。”
她顿了顿，眼中泛起晶莹的泪光，却努力不让它落下：“哥哥，我心疼你。心疼那个躲在柜子里的小男孩，心疼那个不得不伪装自己的少年，心疼你现在……还要亲手揭开伤疤去面对这些丑恶。但我不会怕你，永远不会。因为我知道，你的狠，是对敌人；你的恨，源于失去的爱。你的心里，还有温暖的地方，对吗？”
这番话，如同温暖的泉水，瞬间冲垮了萧璘心中最后一道冰墙。他猛地将甘月紧紧拥入怀中，力道大得几乎要将她揉碎。他把脸埋在她的颈窝，身体微微颤抖着，像一个终于找到依靠的迷路孩子。
良久，他才用极度压抑的声音，断断续续地，第一次向她袒露了那段尘封的、血淋淋的过往——母妃如何被毒杀、被侮辱，他如何躲在柜中目睹一切，如何被母妃以死相逼逃离，如何在这些年的伪装和仇恨中煎熬……
甘月静静地听着，眼泪无声地滑落，浸湿了他的衣襟。她只是更紧地回抱住他，用自己单薄却坚定的怀抱，告诉他：我在这里，我懂，我陪你。
那一刻，地牢的阴冷似乎被驱散了许多。萧璘在甘月的包容和理解中，仿佛得到了某种救赎和净化。他内心深处的暴戾渐渐平息，取而代之的是一种前所未有的宁静和……被全然接纳的归属感。
至于柳皇后和萧玦最终的命运？萧璘没有告诉甘月。后来，宫中只隐约传出柳皇后在狱中“病故”，萧玦被废为庶人后“暴毙”的消息。而更深层的、诸如将柳皇后赏给受过她折磨的太监之类的残酷报复，萧璘绝不会让这些污秽，玷污了甘月眼中的纯净世界。他的黑暗，由他背负；她的光明，由他守护。
经此一夜，萧璘对甘月的感情，更深了一层，那是一种糅合了爱意、依赖、感激与誓死守护的复杂情感，坚不可摧。
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