冷不疑死后第57天，九州历千零二七年，一月十九。
天寒地冻，朝阳蓬勃。
冷随瑾立在城墙高处，身形较之从前愈发挺拔。寒风猎猎，卷起他玄色的城主袍摆，昔日的青涩已被一身冷冽取代。
他凝望远方，三辆古朴的马车在官道上渐行渐远，慢慢化作黑点。
......
时光匆匆，又有雪兽南下。
今年，北境边防因有大量炸药包协助对抗雪兽，伤亡减三分之一。
叶谣让霍城主对外宣称，黑火药的研发者是原主的亲娘褚踏雁，因此褚踏雁之名在九州大地名声鹊起。
为此，第九城再获凤凰果一枚。
霍城主给了叶谣，叶谣把它作为新婚贺礼送给了褚嫣和褚飞。
往后数年，黑火药被成熟运用，大量减少了因雪兽突袭造成的人员、财物损失。
七年后，年初。
霍城主向其他八大城主提交建议：为表彰黑火药研制团队的贡献，特请准许该团队于今年前往凤凰岛赏花。
凤凰岛管控极其严格，主岛住着老城主，现任城主去了也只能登入附属岛屿。
最后，提议因赞成人数过半通过表决。
赞成者之一的冷城主，此事过后把城主之位传给了事先千挑万选的有为青年。
他孤身离开了第七城，不知所踪。
九州历千零三五年，三月初。
叶谣一行人从第九城出发，一路南下，穿过广袤的丛林，抵达最南边的海岸线，登上了前往凤凰岛的大船。
叶谣凭在船舷，迎风眺望。
凤凰岛果然如书籍记载的离大陆极近，最短距离约600米。眼下的时节，在对岸，就能看见如熊熊烈火燃烧的凤凰岛。
一路上，她都在集中精神用眼睛、耳朵收集凤凰岛环境信息。
“谣谣，开心吗？”
霍斯珏收拢圈着叶谣的长臂，让她的背和自己的胸膛更紧密的贴合。
年前，叶谣突然和他说想去看凤凰花。
凤凰岛那地儿远离尘嚣，岛屿对面的大陆，大范围内不允许百姓靠近，只有一条进出的官道，神神秘秘的。
霍斯珏思虑再三，拒绝了。
一来路途遥远，二来凤凰岛不在他了解和掌控范围内。
拒绝后几天，叶谣拿着一本古籍，翻开其中一页，说：
“霍斯珏你看，书上说有情人对着凤凰树许愿，便会得到‘缔结永生之约’的祝福。”
“从此两人命途交织，纵使轮回百转，也必会相遇、相知、再度相许！”
霍斯珏拿着古籍翻来覆去研究了几天，最终有了年初的提议。
叶谣：不枉费我辛辛苦苦数日，造古籍一本。
话回七年前。
冷随瑾上位城主后，闲暇之余翻遍冷不疑的书房，无意中发现一暗格。
暗格里藏了一张来自凤凰岛的命令，竟是要求冷不疑暗杀褚踏雁。
冷随瑾一直和褚飞、褚嫣以及叶谣保持联系。
几年里，他们通过蛛丝马迹推测出褚氏灭门的大致经过。
褚氏一直在调查雪兽南下的原因，他们刚怀疑上凤凰岛，就开始遭遇失踪、暗杀和意外身亡。
叶谣猜，褚氏内部有人告密，或本身就潜伏了凤凰岛的人。
冷不疑作为褚踏雁的丈夫，知道点内情。
他收到凤凰岛的命令后，就猜到雪兽南下确实和凤凰岛有关，但他想保住冷家和城主之位，就不能探查且要按令行事。
于是，他制造了褚踏雁跳崖自杀的假象。
另外，这道命令也是凤凰岛对冷不疑忠诚度的考验，不是所有城主活着退下来后都能上岛。
当然，冷不疑没能活着退下来。
捋清脉络后，在冷随瑾的暗中协助、掩护下，经过叶谣指导的褚飞、褚嫣在第七城对雪兽展开研究。
死的雪兽易得，活的很寻，还要掩人耳目，难上加难。
他们花了整整六年，控制变量、环境等因素，反复实验，终于搞清楚雪兽突破高温环境南下的原因。
正常情况下，雪兽在气温零度以上，心脏会分泌一种让自己在一个时辰内暴毙的毒素。
然而，四月后的雪兽，体内开始储存解毒素。
褚飞、褚嫣经过千万次尝试，找到了检测解毒素的混合物，一种紫色液体。
紫色试剂静置三天后颜色消失，而滴入从雪兽体内提取的解毒素，试剂的颜色肉眼可见的消失。
空气中解毒素含量极低，因此需要更长时间让试剂颜色消失。
由此可证，解毒素的来源非雪兽自身分泌的，而是从大气中汲取的，而且只有四月到七月大气中含有解毒素。
与凤凰花开时长高度吻合，凤凰花三月开六月落，开即鼎盛状态，落则瞬间枯萎。
综合褚氏灭门，叶谣几人推断解毒素由凤凰花释放到大气中，被大气循环至北境。
故此，叶谣千方百计前往凤凰岛，就是要证实此推断。
“谣谣...谣谣，想什么这么出神？”
怀中人半天没回应，霍斯珏边问话边躬身垂首，用自己的侧脸去蹭她的脸颊。
叶谣回过神来，张口解释道：
“哦，我在想...我们是白天许愿好，还是月下许愿好。”
“当然是月下许愿，今天正好是三月十五，天赐良时，” 霍斯珏俊脸开颜，如朗月入怀。
“好，”叶谣回首，吻了吻他的深眉俊目。
如今的霍城主，真称得上一句‘陌上公子，温润如玉’。
俩人在一起将近八年，一起迎晨光，赏星辰，相伴游玩过九州大地，期间不曾分离。
白天黑夜，耳鬓厮磨。
约两千个日日夜夜，或温柔或汹涌的深度纠缠交流，叶谣始终没有怀上孩子。
霍斯珏反复确定她身体健康后，耐心十足的宽慰她：孩不孩子的乃命中注定，不必追求。
他始终觉得能和叶谣平安相守，已该知足，有子无子不重要。
说到孩子，孩子又跑又喊的来了。
“哈哈哈，大舅舅来抓我啊。”
“褚望，别乱跑，这是在船上。”
沈骁声音恼怒，一把揪住四岁男娃的后衣领，抱起，让他坐在自己的臂弯里。
他正打算带着褚望到前面赏景，抬头正好触及到霍城主生人勿近的眼神。
沈骁识趣的换了个方向。
他抱着褚望往后走，遇到了苦大仇深遥望凤凰岛的孟朝毅。
“小舅舅，要抱抱，”褚望向亲舅舅伸出了稚嫩的双手。
孟朝毅从沈骁手里接过小外甥，两人相视，各自苦笑。
六年前，沈骁目睹褚嫣大婚后，抱着被子哭了一整夜，第二天就回了第三城，请调驻守北境。
好巧不巧，三年前褚嫣和褚飞借寻找硝石矿的借口，潜入北境，寻找边缘地带落单的雪兽。
两人不敌雪兽的动静引来了站岗的沈骁，被他所救。
沈骁不依不饶，用褚飞的性命逼褚嫣说出捕捉雪兽的目的。
继感情打击后，沈骁迎来了事业信仰危机。
他为了见证他们所说为谬论，又回到了褚嫣身边，成了她的护卫大哥。
至于孟朝毅，他是叶谣计划顺利进行的关键人物。
叶谣知道凤凰岛给冷随瑾的密令后，立马想到凤凰岛肯定安排了人斩草除根。
那人一定早早到了他们身边。
当时，叶谣立马对曲凤儿坦白了所有，让她要求苏倾城药晕孟朝毅，由褚嫣严刑逼供。
叶谣的直觉很准，孟朝毅的主人是登上凤凰岛的第三城老城主。
策反孟朝毅着实费了一番力气，讲道理、摆事实，揭穿凤凰岛的真面目。
孟朝毅配合的目的，和沈骁有异曲同工之妙，他也想见证叶谣他们的推断是错误的。
原世界线，褚飞、褚嫣和原主死在了孟朝毅出手之前。
这一次，孟朝毅进入第九城后，先是震惊的发现妹妹竟然成了褚氏门人，紧接着他又发现霍城主把叶谣看得太紧，他没有下手的机会。
幸好，凤凰岛因叶谣研制黑火药召回了追杀令，凤凰岛想保凤凰树，也想对抗雪兽。
凤凰果产出非外界所知的零或一，而是老城主分完后，有剩余才送出凤凰岛。
他们既看重叶谣研制黑火药的能力，也轻视他们有查明褚氏灭门的本事。
黑火药技术成熟后，凤凰岛迟迟没有再对叶谣和褚嫣、褚飞下追杀令。
一方面，孟朝毅定时反馈目标无异常。另一方面，凤凰岛意识到霍城主肯定会为叶谣的死付出一切，一直在衡量他的威慑值。
故此，表面风平浪静。
叶谣就在如此微妙的平衡下，和曲凤儿如履薄冰的计划着一切。
凤凰岛中心凤凰树之母，树根不灭生命永恒。
很早之前，叶谣对曲凤儿说：
“凤儿，如果雪兽南下真的是因为凤凰花，我有办法运大量炸药包深入凤凰岛，非我不可，我没有生还的可能。”
曲凤儿：“好，隐瞒大师兄的事交给我，计划的后续也只有他能胜任。”
他们也想过对外公布真相，但谁能保证所有大城都支持毁灭凤凰岛。
毕竟，凤凰岛的势力就是脱胎于各大城。
不能赌，机会只一次，失败就再无卷土重来的可能。
霍斯珏：所以...我活该被隐瞒？
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