“凤鸣”的弹劾威胁，在赵云和蔡琰的主动出击和形象重塑下，暂时偃旗息鼓。虽然危机并未解除，但至少赢得了一段宝贵的喘息时间。两人都明白，这种靠“花钱买名声”和“主动表忠心”换来的平静，并不牢靠，必须趁热打铁，进一步巩固自己的地位和人脉。
“师姐，咱们这次虽然把‘凤鸣’怼回去了，但我总觉得心里不踏实。”赵云一边擦拭着他的铁枪，一边忧心忡忡地说，“这帮家伙像毒蛇一样，缩回去了，指不定啥时候又窜出来咬一口！”
蔡琰正在整理兰台的文书，闻言抬起头，眼中带着深思：“赵师兄说得对。被动防御终非长久之计。荀先生曾教导我们‘固本’。如今我们虽有虚职在身，但在官场根基尚浅，如同浮萍。需得广结善缘，编织一张属于自己的关系网，方能立稳脚跟。”
“结善缘？怎么结？”赵云放下枪，凑过来问，“请客吃饭？送礼？”
“正是此理。”蔡琰点点头，“官场之上，人情往来必不可少。我们虽不喜应酬，但也不能免俗。我想，不如由我们做东，宴请一些对我们友善或可能争取的同僚，一来答谢往日关照，二来也增进情谊。”
赵云一听要请客，有点挠头：“请谁啊？那些大官咱们也请不动吧？再说，请客得花多少钱啊？”
蔡琰微微一笑，胸有成竹：“自然不是请那些高不可攀的重臣。目标有三类人：其一，是兰台、尚书台那些与我品级相仿、有学识、相对清正的文吏；其二，是赵师兄你在巡城司、衙门结交的那些低阶武官和捕头；其三，是城中一些与我们纸坊有往来、名声尚可的中小商贾。这些人，地位不高，但消息灵通，是官场和市井的基础，若能结交，益处良多。”
她顿了顿，补充道：“至于花费，不必过于奢华，但需得体大方。用我们自家产的顶级‘云琰精笺’作为回礼，既显诚意，又不落俗套，正合文士心意。”
赵云听了，觉得有理，一拍大腿：“成！就按师姐说的办！咱们也摆一回阔气！让那些人看看，咱们‘云琰纸坊’不是只会赚钱，也懂人情世故！”
说干就干。两人精心拟定了一份宾客名单，选了一个黄道吉日，包下了纸坊巷口一家环境清雅、菜品不错的酒楼“醉仙居”，广发请柬。
宴请当天，华灯初上，“醉仙居”二楼雅座宾客云集。受邀的文吏、武官、商贾陆续到来，见到主人是近来风头正劲的“赵属员”和“蔡令史”，而且宴席布置得雅致不俗（蔡琰亲自把关，以文房清供点缀，而非金银俗物），都颇感意外和欣喜。
蔡琰今日穿了一身淡雅的官服常装，举止得体，言谈不俗，与诸位文吏谈诗论文，应对自如，尽显才女风范，令众人刮目相看。赵云则换上了他那套武官服（虽然有点紧），穿梭于武官和商贾之间，敬酒布菜，豪爽仗义，又不失分寸，很快与众人打成一片。
宴席上，蔡琰举杯致辞，言语恳切，感谢诸位同僚平日关照，并再次表明造纸惠及文教、报效朝廷的初心，绝口不提生意之事，格局顿显。赵云也粗中有细，言明愿与诸位武友同袍同心，共保洛阳平安。
宾客们见主人如此谦和重义，且出手大方（每人都得到了一份精美的“云琰精笺”礼盒），皆大欢喜，纷纷回敬，气氛十分融洽。席间，众人谈天说地，从朝堂趣闻到市井琐事，无形中交流了许多信息，也拉近了彼此的距离。
一场宴会下来，赵云和蔡琰收获颇丰。不仅与不少中下层官员建立了初步的交情，更重要的是，树立了一个“知书达理、乐善好施、背景不俗”的良好形象。许多宾客临走时都表示，日后定当多多走动，互相照应。
“没想到，这请客吃饭，还挺管用！”送走最后一位客人，赵云虽然累得够呛，但心情愉悦，“你看那个兰台的李主事，开始还挺矜持，后来聊起典籍，跟师姐你都快成知己了！还有巡城司的张队正，拍着胸脯说以后纸坊那条街，他派人多盯着点！”
蔡琰也微微颔首，脸上带着淡淡的倦意和满意：“人情如水，需细水长流。今日只是开端，日后还需用心维系。不过，经此一事，我们在洛阳官场和市井中，总算不再是无根之木了。”
然而，就在他们为宴会的成功而稍感欣慰时，一个不和谐的音符悄然出现。
宴会后的第二天，那位曾试图“引荐”大将军府的周主事，不请自来，到了纸坊。他脸上挂着似笑非笑的表情，语气带着几分酸意：
“蔡令史，赵属员，昨日‘醉仙居’好大的场面啊！宴请同僚，怎么独独忘了下官？莫非是瞧不起周某？”
赵云和蔡琰心中一惊，知道这小心眼的主事是来挑理了。宴请名单是蔡琰仔细斟酌过的，刻意避开了周主事这类贪婪且关系复杂的人，以免节外生枝，没想到还是被他知道了，而且心生不满。
蔡琰连忙赔笑解释：“周主事言重了！昨日不过是与几位相熟的同僚小聚，岂敢劳动主事大驾？正想着改日专程备薄礼登门致谢呢！”
周主事哼了一声，阴阳怪气地说：“不敢当！蔡令史如今声名鹊起，结交广泛，哪里还需要周某这等小人物照应？只是提醒二位一句，这洛阳城啊，风光太盛，未必是福。树大招风，还需谨慎啊！”
说完，他意味深长地看了两人一眼，拂袖而去。
看着他离去的背影，赵云啐了一口：“呸！什么玩意儿！肯定是看咱们请客没请他，眼红了！”
蔡琰的眉头却微微蹙起：“他这话，看似嫉妒，却也未必不是提醒。我们近日动作频频，确实有些扎眼了。周主事此人，贪婪归贪婪，但消息灵通。他特意来‘提醒’，恐怕……是听到了什么风声。”
赵云心里一沉：“师姐，你是说……‘凤鸣’或者张让，又要搞事了？”
蔡琰目光凝重地望着窗外：“恐怕是的。宴请同僚，本是寻常事。但若被有心人曲解为‘结党营私’、‘拉帮结派’，便是大罪。我们……还需更加小心才是。”
刚刚因宴会成功而带来的一点轻松气氛，瞬间被这突如其来的警告驱散。洛阳的天空，仿佛又阴沉了下来。
（本章完）
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