回到凌霄城，小队在东城门附近低调分别。林逸以需要处理重要物品为由，婉拒了烈焰焚天兴奋的庆祝提议，与暗影之刃和圣光之愿约定好次日再议分配细节后，便匆匆离去。他怀揣着那块烫手的【混沌星陨铁】，感觉像是抱着一颗随时可能引爆的炸弹，既有巨大的希望，也有深切的担忧。
他没有去人多眼杂的拍卖行，而是直接回到了旅店房间，反锁房门，这才稍微松了口气。现实世界中，母亲的病情和手术费，促使他必须尽快将这块传说材料变现。但游戏里的危机同样迫在眉睫，净化者、暗影联盟、以及其他可能觊觎这块稀有材料的势力，都让他不敢有丝毫大意。
他首先下线了一次，短暂回到现实。医院里，母亲已经醒来，气色稍好，但眉宇间仍带着病态的疲惫。顾凡守在一旁，眼睛里布满血丝。
“林子，你来了。”顾凡看到他，松了口气，“阿姨刚做完几项检查，结果还没完全出来，但医生初步判断需要尽快手术，拖久了有风险……费用方面……”他欲言又止。
林逸握了握母亲的手，给了她一个安心的眼神，然后对顾凡低声道：“钱的事我正在想办法，很快会有眉目。你先回去休息吧，熬了一夜了，这里交给我。”
顾凡看了看林逸布满血丝却异常坚定的眼睛，点了点头：“有事随时叫我。”他知道林逸肩上扛着多重的担子。
送走顾凡，林逸坐在病床边，看着母亲勉强吃了几口流食后又沉沉睡去。他拿出手机，查询着手术的大致费用和那种进口靶向药的价格，数字让他心头愈发沉重。
即使卖掉【混沌星陨铁】，按照常规渠道兑换，扣除手续费和汇率损失，恐怕也仅仅刚够手术费和前期药费，后续的治疗依然是个无底洞。
“必须卖个高价……”他喃喃自语。常规的拍卖行公开拍卖虽然可能拍出天价，但太招摇，容易引来不必要的麻烦，而且结算周期可能较长。他需要更隐秘、更快捷的渠道。
一个名字浮现在他脑海——暗影联盟。他们既然能提供净化者的情报，或许也有处理这类敏感物品的途径？而且，与他们交易，或许能换取比金币更有价值的东西，比如信息，或者……现实中的某种帮助？这个念头有些冒险，但值得一试。
他帮母亲掖好被角，再次离开医院，回到了网咖的游戏舱。时间不等人，他必须双线操作。
登录游戏，他立刻取出了那枚黑色徽章。这一次，他没有等待对方联系，而是主动将精神力注入徽章，试图发送信息。过程很生涩，徽章只是微微发热，并没有明显反应。就在他以为失败时，一段模糊的意念反馈回来：
“紧急通讯……需……特定频率……能量标记……”
林逸皱眉，回想了一下“洞察者”出现时的能量波动特征，尝试用【凝滞印记】模拟那种冰冷而隐秘的秩序感，再次将意念集中在徽章上，内容很简单：“有顶级材料出手，需隐秘渠道。面谈。”
这一次，徽章亮起了微光，信息似乎发送成功了。但等了片刻，并无回音。
看来暗影联盟并非随时在线。林逸不能干等，他必须做两手准备。
他离开旅店，再次来到那个熟悉的地下集市。这一次，他目标明确，找到了那个曾经卖给他“静心石”的、披着破旧斗篷的神秘摊主。摊主依旧蜷缩在角落里，生意冷清。
“前辈，又见面了。”林逸走到摊位前。
斗篷下传来沙哑的声音：“是你啊……规则之路的独行者。这次，又想换点什么？”
林逸没有直接拿出【混沌星陨铁】，而是谨慎地问道：“我想打听一下，城里有没有……处理特殊物品的地方？要足够隐秘，价格公道。”
老头抬起眼皮，浑浊的眼睛打量了他一下：“特殊物品？多特殊？”
“传说级，来源……有些敏感。”林逸低声道。
老头眼中闪过一丝精光，随即又恢复懒散：“传说级……嘿嘿，那可是会烫手的。公开渠道肯定不行。我知道有个地方……‘暗夜拍卖行’，只对特定客户开放，背景很深，能处理各种来路的东西。不过，需要引荐人。”
暗夜拍卖行？林逸记下了这个名字。“如何才能获得引荐？”
老头伸出枯瘦的手指，搓了搓：“情报……也是有价格的。或者，你拿等价的东西来换。”
林逸想了想，从储物空间里拿出了一块之前练习时制作的、效果最好的【微光符文·改】，以及一小瓶墨菲给的、效果不明的“显影尘”：“这两样东西，或许能入您的眼。”
老头接过符文和粉尘，仔细看了看，尤其是那块符文，他感受着其中稳定的光效和那丝微弱的“凝神”意蕴，点了点头：“手艺粗糙，但思路独特，有点意思。这粉尘……能量感应很敏锐。罢了，看在你我两次交易的缘分上。”
他压低声音，报了一个地址和一段暗语：“去找‘影语者’，报上暗语，他会给你考核。通过考核，自然能进入拍卖行。记住，那里龙蛇混杂，一切小心。”
“多谢前辈。”林逸记下信息，心中稍定。这至少是一条可行的路。
就在他准备离开时，黑色徽章突然传来一阵急促的震动！比之前的任何一次都要强烈！
他立刻找了个角落查看，徽章上投射出一行新的信息：
“时机敏感。材料暂缓出手。‘钥匙’已动，风暴将临。优先确保‘钥匙’安全。后续指示待定。”
信息后面，附带着一个加密的坐标数据包，需要特定的解密方式（徽章提供了临时的解密密钥）才能读取。
暗影联盟让他暂缓出手材料？还提到了“钥匙”和“风暴”？林逸心中一惊，立刻解密坐标。坐标指向的位置，赫然是——城西墓地附近，伊瑟拉曾经藏身的那片区域附近！但更加精确，似乎是一个具体的藏身点。
“钥匙”是指伊瑟拉，还是指星辰罗盘？风暴又是什么？净化者要有大动作了？
暗影联盟的信息模糊不清，但却透露出极大的紧迫感。材料交易的事情不得不再次搁置。现实的医药费压力与游戏中突如其来的危机交织在一起，让他感到一阵窒息。
他必须立刻做出抉择。是优先处理现实中的燃眉之急，冒险去暗夜拍卖行尝试出售材料？还是遵从暗影联盟的警告，先去确保“钥匙”的安全，避免可能发生的、无法挽回的后果？
几乎没有太多犹豫，林逸咬了咬牙。母亲的手术还有几天准备时间，但游戏里的危机可能瞬息万变。伊瑟拉和星辰罗盘关系到长远的世界任务线，如果“钥匙”落入净化者之手，后果不堪设想。现实的困难可以再想办法，但游戏里的机会一旦错过，可能就永远失去了。
他给顾凡发了条信息，让他帮忙多照看母亲，并说明自己需要紧急处理一些“工作”上的事。然后，他立刻动身，朝着暗影联盟提供的坐标方向赶去。
他没有通知暗影之刃或其他人。这次行动太过敏感，牵扯到暗影联盟和星语者，知道的人越少越好。他只能依靠自己。
夜幕下的城西墓地比白天更加阴森恐怖。林逸凭借着星辰罗盘的微弱感应和【凝滞印记】对能量痕迹的追踪，在废墟和墓碑间小心穿行，避开了几处残留的净化能量痕迹和游荡的亡灵生物。
终于，他在一座几乎被藤蔓完全覆盖的、废弃的地下墓穴入口前停了下来。坐标指向这里。入口处有微弱的魔法遮蔽痕迹，但似乎被破坏了一部分。
林逸心中一紧，难道来晚了？他小心翼翼地拨开藤蔓，潜行进入墓穴。
墓穴内部狭窄而潮湿，空气中弥漫着尘土和一丝……血腥味？借着微光符文的光芒，他看到地上有打斗的痕迹，墙壁上留下了几道深深的爪痕和焦黑的印记。
在墓穴最深处，一个蜷缩在角落的身影映入眼帘——正是星语者伊瑟拉！她脸色苍白，袍子上沾染着血迹，气息微弱，手中的木杖也断了一截。
“伊瑟拉女士！”林逸连忙上前。
伊瑟拉艰难地抬起头，看到是林逸，眼中闪过一丝欣慰，随即又被焦急取代：“你……你来了……他们……他们找到这里了……是‘剔骨者’……净化者的刽子手……”
剔骨者？林逸没听过这个名字，但听名字就知道不是善茬。
“你伤得怎么样？能走吗？”林逸急切地问。
“还……死不了……”伊瑟拉挣扎着想站起来，却牵动了伤口，闷哼一声，“但他们……在我身上留下了追踪印记……很快就会……追来……快走……带着罗盘……去‘观星台’……找‘守夜人’……只有他能……暂时屏蔽印记……”
追踪印记？林逸的心沉了下去。这意味着他们随时可能被追上！
他来不及多想，背起虚弱的伊瑟拉，冲出墓穴。必须立刻赶往伊瑟拉所说的“观星台”！那是什么地方？守夜人又是谁？
现实的医药费，暗影联盟的警告，净化者的追杀……所有的压力在这一刻汇聚成一股洪流，推着林逸在危机四伏的夜色中亡命狂奔。他的“诡术师”之路，从未像此刻这般，与生死赛跑。
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