陆文清带来的消息，如同在洞穴内投下了一颗深水炸弹，将那短暂的、虚假的安宁炸得粉碎。火光跳跃，映照着顾长钧紧锁的眉头和沈如晦苍白的脸颊，连懵懂的念雪似乎都感受到了空气中凝重的气氛，安静地依偎在母亲怀里。
“‘靖海王’……”顾长钧低声重复着这个称谓，指尖无意识地在粗糙的石桌上敲击着，发出沉闷的嗒嗒声。他征战半生，与各路军阀、土匪、乃至境外势力都交过手，但面对这种带着前朝复辟色彩、隐藏极深、行事诡秘的对手，还是第一次。这种感觉，不像两军对垒，更像是在与一条潜伏在黑暗中的毒蛇对峙，不知它何时会窜出来，给予致命一击。
“文清兄，关于这个‘靖海王’，你还知道多少？他们的势力范围、核心成员、最终目的？”顾长钧抬起头，目光锐利地看向陆文清。此刻，他不再是那个隐居山野的顾先生，而是重新变回了那个需要掌控全局、决策千里的统帅。
陆文清摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“我所知也极为有限。‘靖海王’本人极其神秘，从未以真面目示人，甚至无人知其确切年龄、样貌。其势力主要盘踞在南洋几个岛屿以及东南沿海一些秘密据点，与海外多方势力都有勾结，财力雄厚，手段狠辣。他们的最终目的，无疑是妄图复辟前朝，至少，是要在乱世中割据一方，甚至……问鼎中原。”
他顿了顿，补充道：“他们此次派人潜入中原，首要目标定然是顾将军你。你挫败了冯天魁，等于间接破坏了他们在江北布局多年的一颗重要棋子。于公于私，他们都不会放过你。而且……他们行事，为达目的，往往不择手段，牵连无辜亦是常事。”
他的目光若有似无地扫过沈如晦和念雪，其中的意味不言而喻。
沈如晦抱着念雪的手臂下意识地收紧，指尖微微发白。她不怕自己受苦，却绝不能忍受念雪受到丝毫伤害。
洞穴内陷入了长久的沉默，只有柴火燃烧的噼啪声和洞外隐约的风声。浓雾依旧未曾散去，将小小的洞穴与外界隔绝，仿佛整个天地间，只剩下他们三人（加上念雪）面对着这未知而庞大的威胁。
良久，顾长钧缓缓开口，声音低沉而坚定：“此地不宜久留。”
陆文清点了点头：“没错。他们既已派人前来，这蜀山虽大，却也非绝对安全。他们既有能力找到江南，找到这里也只是时间问题。”
“那我们能去哪里？”沈如晦的声音带着一丝茫然与疲惫。天下之大，似乎已无净土。
顾长钧站起身，走到洞口，望着外面浓得化不开的雾气，仿佛要穿透这迷雾，看清未来的方向。“我们不能一直被动躲藏。”他转过身，眼中重新燃起那种熟悉的、属于猎手的锐利光芒，“既然躲不掉，那就不躲了。”
沈如晦和陆文清都惊讶地看向他。
“文清兄，”顾长钧看向陆文清，“你方才说，联系了一些南洋本地势力和国际反战人士？”
“是。”陆文清似乎明白了他的想法，“你的意思是……？”
“单凭我们三人之力，想要对抗一个庞大的隐秘组织，无异于以卵击石。”顾长钧冷静地分析道，“我们需要盟友，需要信息，需要主动出击，在他们找到我们之前，先找到他们的弱点。”
他走回石桌旁，手指在粗糙的桌面上划动着，仿佛在勾勒一幅无形的战略图。“我们不能继续待在深山，需要回到人群之中，但不能再像在江南那样固定一处。我们需要一个足够复杂、消息灵通、便于隐匿也便于行动的地方。”
他的目光投向南方，似乎穿透了石壁，望向了更遥远的地方。“去广州，或者香港。”
这两个地方，都是南方最重要的通商口岸，华洋杂处，鱼龙混杂，各方势力盘根错节。既是信息的集散地，也是藏身的绝佳之处，更重要的是，那里远离“靖海王”势力传统上影响较大的江北和南洋部分地区，或许能暂时避开其最直接的锋芒。
“可是……那里的情况同样复杂，我们人生地不熟……”沈如晦担忧道。
“正因为复杂，才更容易隐匿。”顾长钧解释道，“而且，那里有租界，有洋人，‘靖海王’的势力在那里行事，多少会有些顾忌。我们可以在那里设法联系上文清兄提到的一些关系，获取更多关于‘靖海王’的情报，再图后计。”
这个计划大胆而冒险，但似乎是目前困境下，唯一一条不是坐以待毙的道路。
陆文清沉吟片刻，点了点头：“顾将军所言有理。我在南洋时，确实认识几位常往来广州、香港的华商和报人，或许可以设法联系。而且，香港如今是英国人的地盘，‘靖海王’势力再大，也不敢明目张胆地在那里大规模行动。”
雾锁重楼，前路迷茫。但在顾长钧的决断下，一条以攻代守、主动破局的道路，似乎在这深山洞穴中被勾勒了出来。放弃来之不易的隐居生活，再次踏入纷扰的漩涡，这个决定无比艰难，但为了更长久的安宁，他们别无选择。
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