不知何时，楚卿鸢又将短匕取出，捏在手中把玩，指尖抚过那浅浅的刻印，冰凉的触感让她心绪稍定，却又因对书房谈话内容的未知而泛起层层涟漪......
正当楚卿鸢沉思之际，院外传来了熟悉的脚步声，伴随着福伯恭敬的通报声。
“小姐，老奴福伯求见。”
“福伯请进。”
楚卿鸢收敛心神，将短匕轻轻放回锦盒。
福伯推门而入，身后跟着一个身姿挺拔的少女，正是谷雨。
福伯脸上带着惯有的温和笑容，微微躬身道。
“小姐，三皇子殿下离府前特意嘱咐老奴，将谷雨姑娘带来给您。殿下言道，谷雨姑娘身手不凡，心思细腻，留在您身边，一则可护您周全，二则也能替您打理些琐事，还请小姐务必收下，殿下方能安心。”
楚卿鸢目光掠过福伯，落在谷雨身上，微微勾唇。
“有劳福伯了。”
楚卿鸢微微颔首，语气平和。
“既然是殿下的好意，我便留下了。”
“小姐言重了，这是老奴分内之事。”
福伯笑着应道，又客气地朝谷雨点了点头，便行礼退下了......
房门再次关上，屋内气氛却因谷雨的正式加入而变得有些微妙。
一直站在楚卿鸢身侧的沉香，一双杏眼不住地打量着垂首恭立的谷雨，小嘴微微噘着，带着显而易见的防备和一丝不易察觉的委屈。
她自小跟在小姐身边，虽是丫鬟，感情却如同姐妹。
小姐离京数月，她日夜担心，好不容易盼回来了，还没亲近够，这府里就多了个殿下送来的、瞧着就沉稳能干的人......
还是个会武功的！
原本她家小姐去北域时候没带她，一直被谷雨伺候就已经让沉香有些危机感了。
这下君玄澈又将谷雨送到了侯府。
这让沉香心里莫名地生出一种要被分走宠爱的危机感。
“哼！”
沉香终究是没忍住，小声嘀咕了一句，声音不大，却足够让屋内几人听清。
“有些人啊，仗着会些拳脚功夫，就觉得自己了不起了，巴巴地挤到主子跟前......也不知道安的什么心。”
这话说得颇为无礼，连旁边侍立的蝶儿和芬儿都吓了一跳，担忧地看向谷雨，又看看楚卿鸢。
谷雨却连眉头都未曾动一下，依旧保持着恭谨的姿态，声音平和，既不卑也不亢。
“沉香姐姐误会了。奴婢奉殿下之命前来，只因小姐身份尊贵，难免会有些宵小之徒觊觎。奴婢略通些粗浅功夫，留在小姐身边，首要之责是护卫小姐周全，绝无他念，更不敢与姐姐争抢什么。”
谷雨解释得清楚明白，将姿态放得极低，反倒显得沉香的挤兑有些小家子气。
楚卿鸢轻轻放下茶盏，发出清脆的磕碰声。
楚卿鸢并未立刻斥责沉香，而是看向沉香，语气温和却带着几分不容忽视的认真。
“沉香，不得无礼。你可知，在北域时，若非谷雨舍身相护，你家小姐我，恐怕早已命丧虎口。”
“虎......老虎？”
沉香猛地睁大了眼睛，脸上血色瞬间褪去。
楚卿鸢简单将那日的情形说了，重点描述了谷雨如何不顾自身安危，将她推开，自己却被猛虎利爪所伤，手臂留下了深可见骨的伤痕......
“若非她拼死保护，后果不堪设想。谷雨于我有救命之恩，你岂能如此怠慢？”
沉香听完，小脸煞白，看向谷雨的眼神瞬间从嫉妒防备变成了震惊与后怕，随即涌上浓浓的愧疚。
她“噗通”一声跪了下来，声音带着几丝哭腔。
“小姐！奴婢......奴婢不知道！奴婢只是......只是怕小姐不要奴婢了......谷雨姐姐，对不住！是沉香不懂事，胡说八道，你千万别往心里去！”
沉香说着，竟对着谷雨磕了个头。
谷雨连忙侧身避开，伸手去扶沉香。
“沉香姐姐快请起，折煞奴婢了。保护小姐是奴婢的本分，姐姐关心则乱，奴婢明白的。”
楚卿鸢看着这一幕，心中微叹。
沉香性子单纯直率，并无坏心，只是太过依赖她，可这样未必是什么好事。
无论如何，未来要走的路注定是腥风血雨，若是沉香不能独当一面，怕是不知道要被人害死多少回了......
“好了，都起来吧。沉香，你的心意我明白。你放心，无人能取代你在我身边的位置。但谷雨也是真心护我之人，你们日后要和睦相处，共同守护这倾云院，知道了吗？”
“是，小姐！奴婢知道了！”
沉香连忙爬起来，擦着眼泪，用力点头，再看向谷雨时，眼神已然不同。
楚卿鸢挥了挥手，对其余侍立的丫鬟道。
“你们都先下去吧，这里不用伺候了。”
“是。”
众人应声退下，轻轻带上了房门......
屋内只剩下楚卿鸢与谷雨二人。
窗外的日光渐渐西斜，在地板上投下长长的影子。
楚卿鸢的目光落在谷雨身上，带着一份了然与真诚。
“谷雨。”
楚卿鸢缓缓开口，打破了寂静，“这里没有外人，你我之间，不必再有那些虚礼客套。”
谷雨微微抬眸，对上楚卿鸢清澈而睿智的目光，心中微动。
“我虽然不知你从前在风影楼具体的职务是什么。”
楚卿鸢语气平静，却带着看透一切的了然。
“但你行事沉稳，遇变不惊，身手不凡，更兼心思缜密，再加上其余影卫对你的尊重，你绝非普通影卫或婢女。你之前，定然是风影楼中的翘楚，肩负重任。”
谷雨沉默着，没有承认，也没有否认，这本身已是一种默认......
见谷雨没有否认，楚卿鸢继续说道。
“当初在北域，危机四伏，殿下让你与霜降来护我周全，我心中十分感激。但如今，我已回了京城，身边虽仍不安定，但明面上的凶险已少了许多。而且，我这里，并不缺端茶送水、梳妆打扮的寻常丫鬟。”
楚卿鸢顿了顿，目光诚挚地看向谷雨。
“你身怀绝技，能力出众，本该在更广阔的天地间翱翔，而非困于这方寸宅院，做一个伺候人的普通婢女。那对你而言，是屈才，是束缚。所以......”
楚卿鸢深吸一口气，说出了自己的决定。
“你如果想回风影楼，我绝不会阻拦，也会亲自找殿下表明我的态度。你不该被我、被这后宅，耽搁了前程。”
楚卿鸢的话音落下，谷雨猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信，随即化为急切。
她没有任何犹豫，当即单膝跪地，抱拳行礼，动作干净利落，声音坚定无比。
“小姐！谷雨不愿回去！”
楚卿鸢微微蹙眉，显然十分不理解。
“谷雨，你不必因为殿下的命令而勉强自己。我希望回去，去做你本该做的事情，而不是留在侯府整日围着我转。”
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