书房内，涌起的紧张尚未散去，楚卿鸢正打算转移话题，将一些不便在信中所言的细微经历说与楚廷听，门外却传来了福伯略显急促的叩门声。
“侯爷。”
楚廷微微蹙眉，沉声道：“何事？”
福伯的声音隔着门板传来。
“侯爷，三皇子殿下驾临，车驾已到门口。是将殿下请至书房，还是迎至花厅奉茶？”
楚廷与楚卿鸢对视一眼，皆从对方眼中看到一丝讶异。
君玄澈来得比预想中更快......
楚廷略一沉吟，便扬声道：“请殿下至花厅稍候，我即刻便到。”
“是，侯爷。”
福伯的脚步声匆匆远去......
楚廷站起身，整理了一下因方才久坐而微有褶皱的袍服，对楚卿鸢道。
“走吧，随为父一起去见见殿下。”
楚廷目光复杂地看了楚卿鸢一眼，其中有关切，亦有一丝难以言喻的担忧。
想到三皇子殿下与鸢儿之间那股说不清道不明的意味，他就头疼。
他最担心的事情，终究还是发生了......
楚卿鸢乖巧点头，默默跟在楚廷身后，朝着侯府待客的花厅走去。
花厅布置得典雅而不失武将之家的疏阔，几盆兰草幽香暗吐。
君玄澈已然在座。
他并未穿着彰显身份的皇子常服，而是一身墨色暗纹锦袍，玉冠束发，少了几分朝堂上的威仪，多了几分清贵公子的俊逸。
他姿态从容，手边放着福伯命人奉上的热茶，热气袅袅，却并未饮用，只是坐着把玩腰间挂着的平安扣，目光沉静地望向厅外。
见到楚廷与楚卿鸢一同进来，君玄澈立刻起身，姿态谦和地拱手行礼。
“侯爷。”
说罢，君玄澈的目光随即落在楚卿鸢身上，虽然只有短暂一瞬，但那其中蕴含的关切，却如同春风拂过，让楚卿鸢微微垂眸，耳根泛热。
“殿下大驾光临，有失远迎，还望殿下恕罪。”
楚廷抱拳还礼，语气客气而疏离，将君臣之分摆得清楚。
“侯爷言重了。是本皇子来得冒昧，打扰侯爷与家人团聚了。”
君玄澈语气温和，抬手示意。
“侯爷请坐。”
两人分宾主落座，楚卿鸢则安静地坐在父亲下首。
侍女重新奉上热茶，便悄无声息地退了下去，厅内只余三人。
短暂的沉默后，还是君玄澈率先开口，打破了略显凝滞的气氛。
“侯爷今日刚回来，一路劳顿，本皇子原本不该此时叨扰。只是想着侯爷回京，于情于理，都当前来拜会。再者......”
君玄澈目光转向楚卿鸢，语气自然了几分。
“也有些关于北域后续的琐事，想与侯爷探讨一二。”
楚廷神色不变，心中却如明镜一般。
拜会是假，探望鸢儿是真，至于所谓的“北域琐事”，不过是托词罢了。
楚廷端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫。
“殿下有心了。北域之事，皇上已有判断，臣等唯奉旨而行。殿下若有垂询，微臣自当知无不言。”
这话答得滴水不漏，既表明了谨守臣子本分，又将话题限定在公务范畴。
君玄澈似乎并未在意楚廷的疏离，微微一笑，转而道。
“侯爷为国操劳，征战沙场，身上旧伤想必不少。北域苦寒，数月奔波，更是辛劳。”
君玄澈说着，对厅外候着的流光微微颔首。
流光会意，双手捧着一个紫檀木长盒，恭敬地走了进来。
君玄澈接过木盒，亲自起身，走到楚廷面前，将其打开。只见盒内红绒衬底上，静静躺着一株形态酷似人形、须发俱全、通体呈黄褐色的老参，参香浓郁，一看便知是罕有的珍品。
“此乃一株百年以上的野山参，补气养血、固本培元最具奇效。本王偶然得之，留在府中也是暴殄天物，特赠予侯爷，聊表心意，望侯爷莫要推辞，调理好身体，方是朝廷与百姓之福。”
君玄澈语气诚微微眯眼，她虽不懂药理，可人参的好坏还是能分得清的，这参状态极好，定然极为难得。
这份心意，不可谓不重。
楚廷看着盒中的野山参，眼中闪过一丝讶异，随即便是深深的动容。
他身为武将，岂会不识此等宝物？
更明白其价值。
三皇子以此相赠，绝非简单的客套，其中蕴含的敬意与关怀，他感受得到。
“殿下，这......”
楚廷连忙起身，摆手拒绝。
“此物太过珍贵，臣万万不敢受！殿下身份尊贵，正当用此物调养玉体，微臣一介武夫，皮糙肉厚，实在当不起如此厚赠！”
“侯爷过谦了。”
君玄澈态度坚决，将木盒又往前递了递。
“宝剑赠英雄，宝药赠良将。侯爷乃国之柱石，一身系边关安稳，您的安康，远比本皇子重要。此参予侯爷，正是物尽其用。若侯爷执意不收，便是看不起本皇子这份心意了。”
君玄澈的声音中带着一丝不容拒绝的坚持，甚至用上了些许激将之法。
楚廷心中复杂难言。
三皇子贵为皇子，且把话说到了这个份儿上，他若是再推辞，便显得有些矫情且不近人情了......
沉默片刻，楚廷终是长长叹了口气，双手接过木盒，深深一揖。
“殿下厚爱，微臣......感激不尽！如此，微臣便愧领了。”
君玄澈见楚廷收下，唇角勾起一抹清浅的笑意，退回座位。
楚廷将木盒小心放在身旁的茶几上，沉吟片刻，对侍立在厅外的福伯吩咐道。
“福伯，去库房，将前年陛下赏赐的那对玉如意，还有那柄西域进贡的镶宝石匕首取来。”
福伯应声而去。
楚廷这才转向君玄澈，神色郑重。
“殿下厚赠，臣无以为报。小女在京中这些时日，多蒙殿下悉心照料。殿下的恩德，微臣铭记于心。些许薄礼，不成敬意，权当是楚家对殿下照拂小女的一点谢意，还望殿下切勿推辞。”
楚廷这番话，既是感谢，更是表明了态度。
他感谢君玄澈对楚卿鸢的照顾。
但这份情，由永宁侯府来还，而非将楚卿鸢轻易许出。
其中分寸，拿捏得恰到好处。
君玄澈何等聪明，立刻明白了楚廷的深意。
他并未因这份“回礼”而感到被疏远，反而因楚廷肯接受他的赠礼并予以回应，看到了某种程度上的认可与缓和。
君玄澈坦然一笑：“侯爷客气了。照顾卿鸢，是本王心甘情愿，从不觉得是负担，自然也不需侯府言谢。不过，侯爷所赠，皆是珍品，本皇子便却之不恭了。”
君玄澈这番回应，既接下了楚廷的“谢意”，避免了僵持，又再次强调了自己对楚卿鸢的心意是发自内心，而非图报。
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