窝棚缝隙透出的微弱火光，将芸娘的身影投在斑驳的棚壁上，摇曳不定。
她拨弄火堆的动作从容不迫，仿佛不是身处他人陋室，而是在自家厅堂。
凌薇的心脏在胸腔里沉重地跳动，握紧匕首的手指关节微微发白。
是陷阱？是试探？还是……另一种形式的“接头”？
她的大脑飞速权衡。
直接冲突不明智，对方敢独自前来，必有依仗。
逃跑？窝棚是她们目前唯一的据点，不能轻易放弃。
那么，只剩下一条路——面对。
她深吸一口气，将匕首藏回袖中，对石头使了个“见机行事”的眼色，然后故意加重脚步，弄出些声响，这才掀开棚帘，走了进去。
“芸娘姐姐？”凌薇脸上挤出恰到好处的惊讶和一丝戒备，“您怎么……在这里？”
芸娘抬起头，看到她，脸上露出一个温和却难掩疲惫的笑容：“小薇妹妹回来了？我看你们棚里似有火光隐现，又听闻白日里出了那等事，想着你们或许受惊，便过来看看，顺便……借个火种。”
她扬了扬手中一根细小的枯枝，末端已被点燃。
这个借口看似合理，却漏洞百出。
借火种需要一直待在别人棚里？
而且时机如此巧合，就在他们深夜外出归来之时？
凌薇心中冷笑，面上却不显，只是怯生生地道：“劳姐姐挂心了……我们没事……”
她走到火堆旁，状似随意地坐下，身体却保持着随时可以发力的姿态。
石头则像一尊铁塔般堵在了门口，无声地施加压力。
芸娘似乎并未在意石头的姿态，目光在凌薇沾满泥污、发间还挂着草屑的身上扫过，眼神微微一闪：“妹妹这是……出去了？夜路难行，可要小心些。”
试探来了。
凌薇心中警铃大作，脸上却露出后怕和委屈的表情：“唉，别提了……夜里肚子疼得厉害，实在忍不住，去外面方便了一下……黑灯瞎火的，还摔了一跤……”
她揉着胳膊，演技逼真。
芸娘笑了笑，不置可否，没有再追问。
棚内陷入一种微妙的沉默，只有草炭燃烧的细微哔啵声。
忽然，芸娘的目光落在凌薇因为方才奔跑而略显松散的衣襟处——那里，一抹冰冷的金属边缘，无意中显露了出来！
正是那块幽冥阁的令牌！
凌薇心中剧震，暗道不好！下意识地就要去遮掩！
但芸娘的动作更快！
她的脸色在火光下瞬间变得异常凝重，甚至带着一丝惊骇！
她猛地伸出手，不是去抓令牌，而是闪电般捂住了凌薇的嘴，另一只手竖起食指，做出了一个极其严厉的“噤声”手势！
眼神锐利如刀，充满了前所未有的警告意味！
凌薇的身体瞬间僵住！
不是因为被制住，而是因为对方反应中透露出的信息——她认得这令牌！而且极其忌惮！
石头见状低吼一声就要上前，凌薇急忙用眼神制止了他。
芸娘确认凌薇不会叫喊后，才缓缓松开手，但目光依旧死死盯着那露出一点的令牌，压得极低的声音带着一丝颤抖：“你……你从何处得来此物？！”
她的反应远超普通流民应有的范畴！
凌薇心念电转，瞬间做出了一个大胆的决定——部分坦诚，以换取更多信息！
她同样压低声音，语速极快：“乱葬岗。有人埋伏，我们撞破了，从其中一个身上得到的。”
她省略了老者和任务的具体细节，只陈述结果。
芸娘倒吸一口凉气，脸色更加苍白。
眼神复杂地看了凌薇一眼，有震惊，有难以置信，甚至还有一丝……后怕？
“你们……竟然能从‘幽狼卫’手中逃脱……还拿到了他们的身份令牌……”她的声音充满了不可思议。
幽狼卫！幽冥阁的武装力量？
凌薇迅速记下这个名称。
“姐姐认得此物？”凌薇紧盯着她的眼睛追问。
芸娘没有直接回答，而是深吸一口气，强行镇定下来，目光变得更加深邃：“此物是催命符，拿在手里，随时可能死无全尸。立刻处理掉！埋了，扔了，绝不能带在身上！”
“为什么？他们到底是什么人？”凌薇追问不舍。
芸娘眼神闪烁，似乎权衡利弊，最终咬牙低声道：“具体我不能多说。你只需知道，他们是一个你绝对惹不起的势力触角，行事狠辣，无孔不入。王胥吏在他们面前，连条狗都不如！你拿着这令牌，一旦被他们发现，不仅是你，整个黑石滩都可能遭殃！”
她的语气绝非危言耸听，而是带着一种深切的恐惧。
凌薇心中骇浪滔天，面上却努力维持平静：“姐姐似乎……知道很多？”
芸娘深深地看了她一眼，忽然转移了话题，语气重新变得柔和却意有所指：“我不过是个苟延残喘的妇人，能知道什么？只是早年随夫家行商，道听途说多一些罢了。妹妹，听我一句劝，有些浑水，蹚不得。安安分分活下去，比什么都强。”
她站起身，似乎准备离开，走到门口，又停下脚步，背对着凌薇，若有深意地轻声道：“黑石滩马上就要不太平了。有些人，有些事，远非表面看起来那么简单。你好自为之。”
说完，她掀开棚帘，身影迅速消失在夜色中，仿佛从未出现过。
棚内重新恢复寂静，只剩下凌薇和石头，以及那堆明明灭灭的火光。
凌薇缓缓坐回地上，后背已被冷汗湿透。
她掏出那块冰冷的令牌，手指细细摩挲着上面狰狞的狼头图案。
芸娘的反应，证实了她的部分猜测，却也带来了更多的谜团。
芸娘绝非普通流民！
她认得幽狼卫，深知其可怕，并且……似乎在暗中观察甚至保护她？
那句“好自为之”，是警告，还是另一种形式的提醒？
“幽”字令牌，幽狼卫，幽冥阁……一个庞大的、黑暗的、连王胥吏都畏惧的组织浮出水面。
老者让她去送“山货”，接头的却是幽冥阁的埋伏。
这二者之间，究竟是什么关系？
老者是幽冥阁的叛徒？还是与幽冥阁为敌的另一方势力？
乱葬岗的陷阱，是针对老者？还是针对所有试图接触“西山”渠道的人？
无数的疑问在脑中盘旋，织成一张更加庞大而危险的网。
“处理掉？”凌薇看着令牌，眼神却逐渐变得坚定而锐利。
不。
绝不能处理掉。
危险往往与机遇并存。
这令牌是催命符，但也可能是护身符，是撬开秘密的钥匙，甚至是……反击的武器！
当然，不能带在身上。
需要找一个绝对安全的地方藏起来。
她的目光扫过棚内，最终落在那堆潮湿的稻草下。
最危险的地方，就是最安全的地方。
她让石头帮忙，小心翼翼地在棚角挖掘了一个深坑。
将令牌用油布层层包裹，再放入一个捡来的破陶罐里，深深埋入地下，恢复原状，不留痕迹。
做完这一切，天边已泛起鱼肚白。
新的一天来临，但凌薇知道，黑石滩的天空，已布满了无形的雷霆。
她需要尽快弄清几件事：
第一， 老者的真实身份和目的。
第二， 幽冥阁在黑石滩的活动及其目标。
第三， 芸娘究竟是谁，是敌是友。
第四， 王胥吏在这盘棋中，扮演着什么角色？
而这一切，都需要更多的信息和更强的实力。
她看了一眼身旁忠诚却懵懂的石头。
他是目前唯一的依靠，但还不够。
她需要眼睛，需要耳朵，需要……属于自己的人手。
那个患病孩子的老奶奶？那些被西头团伙欺负过的流民？甚至……那些在底层挣扎、心怀怨恨的人？
一个模糊的计划开始在她脑中成形。
利用王胥吏“眼线”的身份作掩护，暗中编织一张属于自己的信息网和势力网。
就在这时，棚外传来一个差役懒洋洋的吆喝声：
“新来的那个！小薇！王大人叫你过去一趟！”
凌薇心中一凛。
王胥吏这么早叫她，所为何事？
是因为昨天栽赃事件的后继？还是发现了她夜出的蛛丝马迹？或者……与幽冥阁有关？
她迅速整理了一下表情，重新变回那个怯懦顺从的小眼线，应了一声：“来了！”
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