“……”
砂金睁开双眼，世界只剩下黑白二色。
无边无际的海水在身下涌动，没有浪花，没有波纹。他的眼前是一轮漆黑的“太阳”，无声地出现在遥远的彼方。
“这是…什么地方？”砂金缓缓抬起头，“巨大的黑洞，和海……我…成功了么……”
他拖拽着僵硬的身体，缓慢向前，一路走去，净是他的过往…有无数的声音在耳畔响起。
「…欢迎来到这个悲伤的世界，卡卡瓦夏。」
「你的好运是我们的，也是所有埃维金人最宝贵的财富……」
「如果你愿意跟我走，那就握住这枚筹码。」
「——两天时间，活着出来，证明你的本事货真价实。」
「财富、地位、权力……公司会给你想要和不想要的一切。」
「而我们，将在下一次【卡卡瓦】的极光下重逢。」
行走在前往黑日的路上，身后传来女人没什么情感的嗓音——是黄泉。
“很遗憾，这里不是你期待的地方。”
砂金回过头，见到黄泉他并不吃惊：“虚无…是么？”
黄泉点点头：“也许在你看来，我是一位隐藏身份的令使，但是……沉眠无相者从不瞥视任何人，祂无貌无形，更无意志可言…虚无平等地笼罩着每个人。”
“只是有些人在祂的阴影下走得更远，沾染了更多的「无」…仅此而已。”
“仅此而已…朋友，你真的让我不知该怎么接话了。”砂金淡淡地问，“所以…这就是我的终点，死后之地？”
“这只是一场转瞬即逝的梦，「Ix」的万千表征之一…在虚无的见证下，我们在此短暂停留，然后行向各自的方向。”
砂金释怀地摇摇头：“看来我的死亡已经注定。”
“即便你希望如此，我也无法给出承诺。既然目的已经达成，我想你可以更坦诚些。”
“什么意思？”
黄泉不紧不慢，似是早就看穿了砂金的所有伪装：“你在乐园的表演十分精彩，虚张声势…单纯但实用的技巧，骗过了几乎所有人。不会有人想到，你如此大费周章，甚至不惜押注自己的生命，只是为了再度确认一个看似早已被否定的事实……”
“匹诺康尼的梦境中并不存在「真正的死亡」。”
砂金微微一笑，没有丝毫慌张：“…我有什么理由这么做？”
“因为只有这样，你才能触及那个比连环凶案更不可告人的秘密……你才能借「梦中的死亡」去往那里，在这场盛会中，人们时刻寻求的那片应许之地……钟表匠的遗产，真正的「匹诺康尼」（流放之地）”
砂金深深地叹了口气，似是有些无奈：“…你是怎么发现的？”
“我也未曾料想，自己意外得知的某件事，会成为串联一切的关键。”
砂金听闻如此，也明白了她的意思：“是「那个人」的身份，对吧？”
“看来你也知情。”
“我不能确定，但我愿意赌那个可能性。”砂金点点头，“…命案是个好借口，但还远远不够。即便匹诺康尼真的存在那么一两起谋杀案，影响的也只是极少数人，掀不起波澜。”
“这场美梦并非汪洋大海，而是一座孤岛。家族用「同谐」修筑堤岸高墙，隔绝外界，守护人们不会在大海中溺亡……”
“同时也借助这道「隔绝」死亡的壁垒，将不为人知的秘密埋葬于深海中。在没有痛苦和死亡的美梦里，那些秘密永远不见天日。除非……”
黄泉接过他的话：“除非有人去往壁垒的另一边……并且能活着回来。”
砂金点点头：“有人已经做到了。」
“我很早就获得了提示：如果哑巴指向的并非「不能发声之人」，那就只可能是「不能说话之人」……那个已然从深海中生还，却无法再走到台前开口说话的人——我很高兴得知她依旧在匹诺康尼，并且平安无事。”
黄泉向他提问：
“提示…不是证据么？”
“很遗憾，我没有证据。”砂金摊了摊手，“唯一能佐证这些猜想的，也只有家族面对「死亡」时的坦诚。他们对外来者太过慷慨，反而显得欲盖弥彰。”
“但怀疑一件事不需要证据，解开真相才要——对我而言，前者便已足够。我也无需找到那只忆域迷因，只要有人能像它一样「杀死」我即可。”
“在我看来，你其实没有十足的把握。特地进行全城广播，试图拉更多人入局…也是因为你在赌一个‘有人能打破壁垒’的可能性。”
“你确实很幸运，命运使我们的道路交汇，而我恰好配有一柄利刃——锋利到足以斩断美梦的帷幕，同时将你身上「同谐」的烙印一刀两断……”
“你也很狡猾，故意设计让我们站在彼此的对立面，不断在他人面前重复「令使」的说辞，令我无路可退，唯有拔刀相向。”
说到此处，黄泉也忍不住赞叹：
“所以你才能赢。时运和谋略，缺一不可。而在你的布局里，公司永远是赢家，即便最后你赌输了…对于家族而言，一位使节的性命也足够昂贵。”
砂金终于笑了，那是释然的笑：“一场豪赌，不是么？但容我指出一个错误：公司并非稳操胜券，在一件至关重要的事上，我的确没有后手。”
“引爆一颗星核…我做不到。「砂金石」已经太过破碎，甚至无法保护我从舞台上全身而退。如果你到最后都没有拔出那把刀…就是我满盘皆输了。”
“讨论「如果」没有意义。是你赢了，你为自己赢得了通往那片深海的入场券。”黄泉顿了顿，“而这之后，能否从深渊中归来…就是你的另一场豪赌了。你不曾犹豫过吗？”
砂金轻轻地笑了：“犹豫…当然。但我只能相信我的好运。因为除此之外，我一无所有。”
“…从这场梦中醒来，去你应去的地方吧。你的赌局…尚未结束。”
砂金深吸一口气：“在分别前，能再回答我一个问题么？身为走在那条命途上的人，你能否告诉我……”
“为什么我们要为了死亡而出生在这世上？”
黄泉回头看了他一眼：“我从不这么认为。你也一样。”
“可虚无的确笼罩着你我…还有每一个人。”
“也正因如此，它没有意义。”
砂金侧身看向身后那遥远的黑洞：“——但它仍在那里。倘若命运的骰子从来都被灌铅，那就是我们命定的归宿，我们…又为何要与之相抗？”
黄泉静静地看着他：“我的回答未必能消解你的困惑，因为它伴你一路走来，早已是你生命的一部分。但你说过，‘睡眠是死亡的预演’，生命因何而沉睡？因为我们尚未准备好迎接死亡。”
“所以你也一定能明白，我们为何‘想要’做好准备。就算结局早已注定，那也无妨，人改变不了的事太多。但在此之前，在走向结局的路上，人能做的事同样很多。”
“而结局…也会因此展现截然不同的意义。”
“看看你的口袋吧，你的朋友早就把答案交给你了。”黄泉头也不回地离开此地，“…祝你好运。”
看着对方渐行渐远的背影，砂金拿出口袋里拉帝奥给他的医嘱，打开盖子，里面是一封卷好的纸条。
「梦中不可能之事并非【死亡】，而是【沉眠】。」
“活下去。祝你好运。”
砂金轻轻一笑，将纸条合拢：“…那我也该走了。”
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