东山城西，矗立着一座占地极广的大型公用练武场，乃是由城内贺、魏、秦三大家族多年前合力出资兴建。
因大陆公认，六岁前孩童筋骨未固，过早进行高强度练体易导致日后魂体凝聚时出现畸形或缺陷，故所有子弟皆规定年满六岁方可进入练武场进行正式锤炼。
通常而言，天赋尚可者，三年之内，丹田便会产生吸纳外界能量的异象，从而顺利踏入觉醒期，凝聚魂体雏形。
一旦成功觉醒，之后的修炼重心便完全转向魂体的培育与成长，魂体自行汲取天地能量后便会自然反哺肉身，故除非有特殊炼体需求，否则鲜少有人还会再来这基础的练武场。
这座练武场，也成为了检验少年少女们是否有炼魂天赋的第一道门槛。偶尔也会有平民子弟在此训练时显现出不错的天赋，三大家族便会派人出面招揽，授以一些基础的武技（家族核心精髓自然绝不外传），将其培养成家族的外围护卫或得力臂助。
其中天赋异禀者，甚至可能被家族中的高手看中，收为门徒，得以传授更为精妙的魂技要诀。
此刻，练武场偏僻的一角。年仅十三岁的贺萧逸，腿上、臂上皆紧紧缚着沉重的特制沙袋，身形正在不断腾挪移动，反复演练着最基础的拳脚招式，汗水早已浸透了他单薄的衣衫，紧紧贴在少年初显轮廓的脊背上，额前碎发也被汗水打湿，一绺绺地贴在皮肤上。
周围大多是六至九岁的稚嫩孩童，在一片稚气的呼喝声中，他这略显早熟和孤寂的身影，显得如此格格不入，不时引来一些好奇或隐含讥诮的目光。
忽见一名贺府仆从脚步匆匆地寻了过来，走到近前，恭敬却又不失焦急地低声道：“三少爷，老爷有急事，请您即刻回府，去书房叙话。”
萧逸动作猛地一滞，缓缓收势站稳，胸口微微起伏着，喘息未定。他抬手抹去额角滚落的汗珠，心头却是微微一沉：该来的，终究还是来了……可是，每日这般练毕，虽疲惫不堪，却通体舒泰，能清晰地感觉到体魄力量的日益增长，难道……当真就与那炼魂大道无缘了吗？一丝苦涩悄然漫上心头。
“父亲。”书房内，贺萧逸垂手恭立，气息因方才的急促赶回而尚有些不稳，努力平复着。
“逸儿，来了，坐吧。”贺鹏指着书案旁侧的座椅，声音比平日缓和许多。
待儿子端正坐下，身体绷得笔直，他望着少年那与自己有几分相似、却更显稚嫩和倔强的脸庞，一时竟不知该如何开口，书房内陷入一阵令人窒息的沉默。
良久，贺鹏才仿佛斟酌好了词句，缓缓道：“逸儿，后日，你王舒一叔父要带队押送一批货物，前往西北方向的日暮城打理那边的生意……这一路山长水远，颇为辛苦，但也能增长不少见闻。你可愿随他同行？出去走走，换换环境，散散心，或将心思转至他处……或许，于你的修炼之路，也能别有转机也未可知。”他的语气带着一丝不易察觉的期盼和小心翼翼。
萧逸是何等聪慧之人，闻弦歌而知雅意，立刻便明白了父亲的真正意图。
这已不再是委婉的劝说，而是近乎明确的安排——父亲意在让他就此踏上商途，为家族经营产业。
他心中瞬间明了家族如今的处境：大哥萧信修炼进展平平，于商道一途也并无出奇天赋；二哥萧峰虽是天赋卓绝，未来注定要承担起守护家族的重责大任，但其成长仍需时日；爷爷贺章辛年事渐高，虽威名犹在，但家族急需新的支柱和财源，才能在这赤裸裸强者为尊的炼魂大陆上稳固立足，甚至重新崛起。
继承家业，重振商途，这或许便是他无法觉醒魂体后，早已注定的宿命。十三岁，也确实到了该直面现实的年纪了。
想通此节，他心中虽仍有万千不甘与失落翻涌，面上却竭力保持平静，甚至站起身，向着贺鹏郑重一礼，声音清晰而沉稳：“父亲放心，孩儿明白。孩儿愿往，定会用心向王叔学习，不辱家族使命。后日便随王叔启程。”
“嗯，好，好。”贺鹏见儿子如此懂事，心中更是酸涩复杂，他顿了顿，又道：“此去路远，骑‘赤焰’去吧，以后……它便归你了。”
“赤焰？”萧逸猛地抬起头，眼中闪过难以置信的愕然，“父亲！孩儿自然万分喜欢赤焰，只是……只是它是爷爷赐予您的坐骑，更是家族有数的宝马，我……”赤焰神骏非凡，速度极快，且极通人性，他自幼便喜爱非常，只是从未想过父亲会将其赐予自己。
“既喜欢，便是你的了。”贺鹏摆摆手，打断了他的话，语气不容置疑，“好生照料它，此行路途遥远，它也能护你周全。”
“是！孩儿遵命！定不负父亲所托，不负赤焰！”萧逸压下心中的激动与感激，再次郑重行礼。能得到赤焰，无疑是此行最大的惊喜，也是父亲对他沉甸甸的关爱与补偿。
“回去好生收拾行装，也去跟你母亲辞行。若无甚耽搁，顺利的话，一个半月左右便可返家。”贺鹏挥了挥手，示意他可以退下了。
望着儿子离去时那依旧挺拔却难免透出几分落寞孤寂的背影，贺鹏心中五味杂陈，复杂难言。
他深知萧逸内心深处对炼魂之道的渴望有多么强烈，那日复一日、年复一年的苦练，绝非一句“习惯”所能概括。然而现实残酷，十三岁丹田仍如混沌死寂，希望已然极其渺茫。他更担心，儿子这日复一日的坚持，反而会成为一种执念心魔，从儿子日渐寡言沉默的性格中，他已能窥见一二。
他只愿此次远行，能真正帮助儿子走出这片阴霾，开阔眼界与心胸。若能借此激发其在商道上的天赋，以萧逸的聪慧才智和坚韧心性，或可真的另辟天地，成就一番事业，未来成为支撑贺家商业版图的擎天之柱，那……未必不是另一种幸运与圆满。
翌日，贺府大堂之内，灯火通明，家主贺鹏亲自设下丰盛筵席，既是为明日即将远行的王舒一队伍饯行，亦是为三子萧逸送别。
王舒一，乃是贺家老太爷贺章辛座下唯一的亲传弟子，其天赋甚至比贺鹏还要胜出一筹，年仅三十六便已臻至内成期，修为精深，行事沉稳干练，虽是外姓，却是贺家掌控各处商路、打理庞大产业的真正砥柱与擎梁之才。
贺家明面上的产业规模虽稍逊于魏、秦两家，但在王舒一十余年的精心打理下，却是井井有条，利润丰厚，成为了家族重要的资源来源。
此刻，贺府上下，除却仍在闭关潜修、寻求突破的老太爷贺章辛外，几乎尽数到场：主母李氏、长子萧信、次子萧峰、幼女萧曦，以及明日将同行的王舒一及其子王世龙（年十六，魂体已初入成长期，正是需要外出历练增长见闻之时）。
宴席间，气氛看似热闹，却总萦绕着一丝难以言说的压抑。
李氏拉着即将远行的儿子坐在自己身侧，眼眶微红，不断为他布菜，絮絮叨叨地叮嘱着：“逸儿，头一回出这么远的门，外面不比家里，定要事事听你王叔的话，千万莫要逞强，好生照顾自己，吃喝穿戴都要注意。瞧，娘给你准备的行囊，都让丫鬟收拾好了，足足两大包呢！一会儿回去再瞧瞧，看还缺什么短什么？娘再让人去添置……”
萧逸心中暖流涌动，压下离愁，温言笑道：“娘亲准备得最是周全，定然什么都不缺了。您就放心吧。”
“若是路上到了大城，想出门逛逛瞧瞧新鲜，务必让你王叔陪着，或是多带几个护卫！外头不比咱们东山城，人生地不熟，鱼龙混杂，听说拍花子的歹人可多了……”李氏仍是忧心忡忡。
另一边，大哥萧信、二哥萧峰也笑着凑过来打趣，试图驱散有些沉闷的气氛：“啧啧，还是三弟好福气！这么小就能出去见识世面了！大哥二哥我可都还没机会出远门呢！”
“就是就是，听说日暮城那边风物和咱们这儿大不相同，三弟回来可得好好给我们讲讲外头的稀罕景儿！”
按照炼魂界的常识，魂修者在自身魂体安然度过脆弱的幼体期之前，皆需静心修炼，稳固魂源。因幼体期前，魂修者与常人差异并不算太大，仅是体魄稍强些许，且幼体魂体极为脆弱，与外界的能量交互尚未稳固，稍有不慎，便可能损及根基，对未来的成长造成无法挽回的深远影响。
唯有待魂体进入较为稳定的成长期后，外出游历，经历风雨，感受不同的能量环境，方能更好地促进魂体成长与蜕变。故萧信、萧峰至今未曾远行。
而王舒一此次携其子王世龙同行，也正是因为王世龙的魂体已初步踏入成长期，正需此行以作历练。
正如是：
沙缚孤身砺骨坚，丹墟寂寂志难迁。
忽闻远驿征尘起，赤焰西驰破宿缘。
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