千夜问宿傩：“和歌子已经死了八年，为什么直到现在才报仇呢？”
“嗯？”宿傩不明白她为什么明知故问：“你不是知道？”
千夜坚持让他回答：“你来说。”
宿傩总觉得巫女的话语里有陷阱，但还是回答：“新生的咒灵太弱，被困在她死亡的地方。现在才有足够的力量离开山洞。”
“问题是，她并不是淹死的。”千夜指出最大的漏洞：“她是中毒而死，死后被抛尸到了暗河。”
宿傩不觉得这是问题：“因死亡怨念而形成的咒灵，被困在自己的尸骨所在处，也不奇怪。”
千夜不置可否，问了个新问题：“你觉得她为什么屠杀村子里的人？”
宿傩更觉得奇怪，但不得不回答：“当然是报仇。”
“不，我不这么认为。”千夜正坐在石磨上，看着在夜里许愿的和歌子，轻声说：“我觉得，她是因为放弃了。”
她没有再理会明显不理解的宿傩，因为她心里已经有了确定的答案。
她走下石磨，用双手握住和歌子正在许愿的指尖。
和歌子满脸错愕，猛地睁开眼睛，用黑黢黢的瞳孔看着她。
“你做的很好，和歌子。”千夜握住她的手说：“你已经把握住所有的机会，作出了最好的选择。只是在这个时代，你无能为力。”
和歌子盯着她，眼白全然消失，变成漆黑的空洞，流下血泪来。
“家里让我照顾弟弟时，如果我没有逆来顺受；菅原氏来人时，如果我能主动展示出能力；离开地窖时，如果我能奋力逃走；妈妈给我夹菜时，如果我足够警觉，不要相信她——”
和歌子的声音和咒灵的声音重叠在一起：“还不够……还不够！是我太软弱，太无能，所以才会有这样的下场！”
她的头发化为触须，她的皮肤开始开始流脓。
“不是的，和歌子。”千夜向前拥抱住她：“你只是一个孩子。你刚才说的那么多『如果』，都能做到的话，那么祂一定是千古难得的智勇双全之士。可你只是一个孩子——你不能要求一个女孩，必须拥有千古难得的智勇，才有像一个人那样活着的权利。”
“这世界困住了你，而你无法凭借自己找到出口。这不是你的错，是这世界的错。离开吧，困住你的世界已经结束了。”
“不是我的错……”和歌子的声音重重叠叠：“我可以离开。”
“离开……会有自由吗？”和歌子最后的疑问，千夜没有回答。
也许会有，也许不会。但她也不需要回答了。和歌子的执念，是对自己的怀疑——怀疑自己是否足够理智清醒，是否尽到了最大的努力做到她所能做到的一切。
她执着于，导致她死亡的，究竟是村民的恶，还是她自己的无能。
用现代的话来说，她纠结于自己是否是一个『完美受害者』。
那不重要。正如千夜对和歌子所说的，你不能要求一个女孩聪明、冷静、勇猛、善言，才能拥有活着的权利。
在她的性别之前，首先她是一个人。
记忆幻境崩塌，一切重回现实。
没有水井，没有老槐树，只有黑漆漆的山洞。
离开幻境的第一件事就是吃饭。
宿傩对于和歌子的经历嗤之以鼻：“女人总是这样。瞻前顾后，总是反思自己，生怕是自己犯错。”
想到从前在菅原氏的所见所闻，他一边翻动着烤肉一边说：“还喜欢用伤害自己的方式来惩罚那些最她不尊敬的人。真是可笑，『伤害自己来惩罚别人』——被惩罚者应该做梦都会笑出声吧。”
千夜没有说话。
她沉默着用树枝拨动篝火，连兔肉都只吃了两口就丢进火堆。
“嫌弃我烤的肉？”宿傩表示不满。
说实话不嫌弃，比千夜自己烤得强太多了，只是她今天没有胃口。然而她没有安抚宿傩的想法，她只觉得宿傩吵闹。
于是千夜仍然沉默不语。
宿傩在观察别人上，其实非常敏锐。篝火发出细微的火花炸裂声，巫女过于寂静让他觉得不安：“你怎么了，生病了？”
千夜反手就是拽动他的荆棘锁链，引发经脉剧痛。这疼痛对于宿傩来说可以忍受，只是看到巫女有了反应，他又开始讥讽：“不会吧，还是为和歌子难过？你好没用。”
“是啊，我好没用。”巫女抬头望向星空，轻声说道：“想到这个世界还有许许多多个『和歌子』，我既没有办法帮助她们——也许有，但会有很大的代价，我不一定付得起。”
为什么世界会是这样？
为什么自己不能变得更强？
为什么人们总是会在某些事情上成为共犯？
千夜不想讨厌自己。也许她可以做得更好，但这不代表她做错了。没有人能完美、沉着冷静地解决一切问题，尤其她还只是一个学生，不是一个君王——
某种程度上，和歌子也是她的映射。
所以她对着星空说：“我讨厌这个世界。”
宿傩更觉得有趣：“这可不像巫女说出来的话。”
“最没有资格评价我的就是你，宿傩。”她冷漠说道。
“所以呢？你要杀了我？”
“挑衅我没用。”她背靠着树干闭目养神：“只会显得你像个跳脚的野狗。”
过了许久才问宿傩：“和歌子那个弟弟，你见过吗？”
那个男孩作为被菅原氏搜集的咒术师资源，最好的下场是能在菅原氏当个门客。若是下场不好，就会像宿傩一样成为试验品。
但那个男孩既没有宿傩强大，恐怕也不像宿傩有价值。
菅原氏何其庞大，千夜本来也就是问一问，没指望宿傩给出有用的答案。
没想到宿傩给出了肯定的回答：“我见过啊。”
“用他的躯体灵魂制作而成的骨肉壶，也是我的食物之一。”他红色的瞳孔在夜晚的篝火下格外妖异，“这样来说，我也是让他们姐弟俩在我的肚子里团聚了。这对你来说算不算是个好结局呢，巫女大人？”
千夜忽然站起来，单手拽住他的头发，把他脑袋往自己这边拉。然后另一只手臂凑到他嘴边，用他的尖牙划开皮肤，命令道：“喝我的血。”
宿傩没有反抗，而是问道：“有什么用？你想被我吃了？”
千夜冷笑道：“每天喝一口我的血，九九八十一天后，只要你敢有伤害我的想法，我就能让你生不如死。”
宿傩：“……你骗我。”
“那你敢不敢试试？”
“骗我也不用个好点的理由。”宿傩真是捉摸不透巫女在想什么，“我确实没有教养，但不是傻。”
巫女的血是很珍贵的材料。在宿傩看来，千夜完全可以把自己的血当成一种恩赐，而不是当成威胁。
他突然联想到千夜的地图，标记在最东北处的山脉。
宿傩确实没有得到过菅原氏的教养。然而这些年来，一直被当做诅咒试验品，和咒术师奇良共处了很长时间。
于是他听说过这个名为《血契》的故事——
『尝有女郎名云代，以血饲将军玄丸八十一日。玄丸遂穷极幽冥，于天白山寻得灵木“无烬冬”。乃昼夜以血沃之，亦八十一日。木生赤蕊三寸，玄丸伐而食之，复还其血于云代。自是二人气息相缠，血脉同脉，白日则为连理枝，夜半化绕指柔。』
《血契》并不是个广为人知的故事，甚至很少有人知道。但说出这个故事的咒术师，正是给他种下荆棘锁链的人。
“你的目标是天白山……『无烬冬』？”宿傩露出奇怪的神色，“你想跟我同生共死？”
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