通风管道里的风带着铁锈味灌进衣领，林默紧紧攥着录音芯片，金属边缘硌得掌心发疼。老研究员临终前那句“泉眼是吞噬一切的黑洞”像冰锥一样扎在心头，可芯片里父亲那句“以心为锁”又透着一丝诡异的希望。
“还有多久到出口？”苏清的声音在狭窄的管道里发闷，她的头发被管道顶部的铁锈蹭得有些凌乱，额角还沾着灰。
林默对照着记忆里的地图估算了一下：“穿过前面的总控室，应该就能到基地外围的检修通道。从那里出去，往东北走三十公里就是蚀能泉眼的范围。”
说话间，管道突然剧烈震动起来，头顶的金属板“哐当”作响，像是有人在外面用重锤敲打。苏清没抓稳，差点撞在管壁上，林默伸手扶住她，才发现自己的手心全是冷汗。
“是守卫在拆管道。”林默的声音压低，“他们肯定查到了通风系统的路线。”
他用高频震荡匕首在管壁上敲了敲，听着回声判断厚度：“这里的管道是合金材质，他们一时半会儿打不破，但我们得加快速度。”
两人手脚并用地往前爬，管道里的灰尘被扬起来，呛得人直咳嗽。林默能感觉到胸口的青铜齿轮在发烫，不是之前那种温和的共鸣，而是像被火烤一样的灼痛——这是危险的预警。
终于，前方出现了一点微光。林默撬开格栅，率先跳了下去。总控室里空无一人，只有控制台的屏幕还在闪烁着杂乱的代码。苏清紧跟着落地，刚站直身体，就听到外面传来急促的脚步声。
“快！躲进机柜后面！”
林默拉着她钻进控制台下方的阴影里，刚屏住呼吸，总控室的门就被撞开了。李博士带着五个守卫冲了进来，他手背上的黑色纹路已经蔓延到手腕，脸色却异常亢奋。
“他们肯定从这附近出去了！”李博士指着通风管道的出口，声音因为激动有些变调，“检修通道的入口在东边，通知那边的人守住！”
一个守卫应声而去，剩下的人开始在总控室里搜查。林默和苏清缩在机柜后面，看着李博士的手在控制台上飞快地操作，屏幕上突然跳出一张地图——正是蚀能泉眼的详细地形，上面用红笔圈出了一个祭坛的位置。
“献祭仪式必须在月圆之夜进行，还有三天……”李博士喃喃自语，眼神狂热，“只要拿到源初之力当祭品，我就能彻底净化蚀能污染，成为新的‘源初者’……”
苏清的呼吸猛地一滞，林默急忙按住她的肩膀。原来李博士不仅想献祭林默，还想取代他成为源初之力的持有者。
就在这时，李博士的通讯器突然响了，里面传来一个沙哑的声音：“李博士，守泉人那边有动静，他们好像知道你要去泉眼。”
李博士的脸色瞬间沉了下来：“一群守旧的废物，也敢拦我？告诉‘那边’的人，按原计划行事，等我拿到泉眼核心，守泉人一个不留。”
通讯器挂断后，李博士带着守卫匆匆离开。林默和苏清从阴影里钻出来，对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
“‘那边’的人……他果然和别人勾结了。”苏清的声音发颤，“而且守泉人好像也在盯着泉眼。”
林默走到控制台前，快速拍下地图上的祭坛位置：“不管是李博士还是守泉人，我们都得赶在他们前面到泉眼。”他的目光落在屏幕角落的一行小字上，“而且李博士说的‘月圆之夜’，很可能和献祭仪式有关。”
两人不敢耽搁，从总控室的侧门溜进检修通道。通道里漆黑一片，只有应急灯每隔几十米亮着一盏，发出昏黄的光。林默打开匕首柄上的手电筒，光柱扫过布满蛛网的管道，突然停在前方——通道口被一道合金门封死了，上面还挂着电子锁。
【检测到电子锁，需要b级以上权限才能打开】
【是否消耗10命值破解？】
林默皱了皱眉。他现在的寿命虽然稳定在100天，但每一次消耗都像是在割肉。可回头看看身后，守卫的脚步声已经隐约传来。
“破解。”
【破解成功，扣除10命值】
【当前剩余寿命：90天】
电子锁发出“嘀”的一声轻响，合金门缓缓打开。林默拉着苏清冲出去，发现外面是一片荒芜的戈壁，远处的山脉在夜色中像蛰伏的巨兽。
“往东北走。”林默辨别了一下方向，“我们得找个地方藏起来，等天亮再赶路。”
戈壁的风像刀子一样刮在脸上，两人深一脚浅一脚地走在碎石滩上，身后的基地灯光越来越远，最终缩成一点微光。凌晨时分，他们找到一处废弃的哨塔，里面空无一人，只有一张破桌子和两把椅子。
苏清用碎石块垒了个简易的火堆，林默从背包里掏出压缩饼干，掰了一半递给她。火光跳跃着映在两人脸上，谁都没有说话。
“你说，守泉人到底是什么来头？”苏清突然开口，咬了一口饼干，“他们真的是大裂隙事件幸存者的后裔吗？”
林默想起古籍里那张地图上的黑袍人：“李博士刚才提到他们时，语气里全是不屑，却又带着忌惮。这说明守泉人肯定有能威胁到他的东西。”他顿了顿，从怀里掏出那枚蚀能核心结晶，“而且这东西，说不定就和守泉人有关。”
结晶在火光下泛着暗绿色的光，表面的纹路像活物一样蠕动。林默突然注意到，结晶里似乎裹着一点金色的光点——像极了源初之力的碎片。
“你看这个。”他把结晶递给苏清。
苏清刚接过，结晶突然剧烈地跳动起来，发出一阵刺耳的嗡鸣。哨塔外传来几声狼嚎般的嘶吼，紧接着是杂乱的脚步声！
林默立刻熄灭火堆，握紧高频震荡匕首：“有人来了！”
两人躲到哨塔的射击孔后，借着月光看到一群人影正朝着哨塔走来。他们穿着黑色的斗篷，脸上戴着青铜面具，手里拿着长矛，矛尖闪烁着暗绿色的光——正是守泉人！
“他们怎么会找到这里？”苏清的声音带着紧张。
林默看向苏清手里的蚀能核心结晶：“是这东西。它在发出信号。”
守泉人很快包围了哨塔，为首的是一个身材高大的男人，面具上刻着复杂的纹路，手里握着一根镶嵌着齿轮碎片的权杖——和林辰日记里描述的黑袍首领一模一样。
“源初者的后裔，出来吧。”为首的守泉人开口，声音透过面具传来，带着金属的质感，“我们知道你带着‘钥匙’。”
林默知道躲不过去，示意苏清留在后面，自己推开门走了出去。寒风卷着沙砾打在脸上，他握紧匕首，冷冷地看着眼前的黑袍人：“你们找我干什么？”
为首的守泉人举起权杖，杖头的齿轮碎片突然亮起红光：“林辰偷走了泉眼核心，让两个世界的平衡被打破。你作为他的儿子，该偿还这笔债了。”
“我父亲不是小偷。”林默的声音冰冷，“泉眼核心是青铜齿轮，是我林家的东西。”
“放肆！”一个年轻的守泉人怒吼着就要冲上来，被为首的拦住了。
“看来林辰什么都没告诉你。”为首的守泉人冷笑一声，权杖在地上一顿，地面突然裂开一道缝隙，里面涌出暗绿色的液体，凝聚成一个模糊的人影——正是大裂隙事件时的林辰。
“这是泉眼记忆凝结的影像。”为首的守泉人说，“让你看看你父亲做了什么。”
影像里，年轻的林辰抱着青铜齿轮，从泉眼边跑过，身后跟着一群黑袍人。泉眼正在剧烈震动，周围的土地开始塌陷，无数蚀变体从地下钻出来。林辰回头看了一眼，眼神复杂，最终还是带着齿轮消失在夜色中。
“看到了吗？”为首的守泉人声音冰冷，“他拿走齿轮，导致泉眼能量失衡，蚀能溢出，才有了后来的大裂隙灾难。我们的祖先为了阻止蚀能扩散，全部死在了泉眼边，只剩下我们这些后裔，世代守护着这个烂摊子。”
林默的心脏像被攥紧了。他不相信父亲会是这样的人，可影像里的画面又如此真实。
“你在撒谎。”苏清突然从哨塔里走出来，手里举着那本《泉眼秘录》，“这本书里记载，泉眼能量失衡是因为有人强行献祭，不是因为齿轮被拿走！”
为首的守泉人看到那本书，面具下的眼神骤然变得凌厉：“哪来的异端邪说？”
“这是基地古籍库里的书！”苏清把书举得更高，“上面还画着你们的献祭仪式，用活人当祭品！”
“那是为了安抚泉眼！”年轻的守泉人怒吼道，“没有祭品，泉眼早就彻底崩塌了！”
“用活人安抚？”林默的眼神变得冰冷，“这和蚀能商人有什么区别？”
“你懂什么！”为首的守泉人突然举起权杖，杖头的齿轮碎片爆发出强烈的红光，“今天就让你看看，守泉人的使命！”
他身后的守泉人同时举起长矛，矛尖的暗绿色光芒汇聚成一道光束，朝着林默射来！林默立刻激活源初之力，金色的光芒在他身前形成一道护盾。
“滋啦——”
光束撞在护盾上，发出刺耳的声响。让林默震惊的是，对方的能量竟然能穿透护盾，在他手臂上留下一道灼烧的痕迹！
【检测到守泉人能量含有青铜齿轮碎片的波动，可部分抵消源初之力】
【建议：避开正面冲突】
“他们也有齿轮碎片！”苏清惊呼道。
为首的守泉人看到林默被击退，面具下露出一丝冷笑：“林辰以为带走齿轮就能瞒天过海？他不知道，泉眼早就将齿轮的力量分给了我们这些守护者。今天，我们就要用你的源初之力，重新激活泉眼核心！”
更多的光束射来，林默的护盾摇摇欲坠。他知道不能再硬抗，拉着苏清转身就跑。高频震荡匕首在他手中转动，斩断了挡路的长矛。
“追！别让他们跑了！”为首的守泉人怒吼道。
戈壁上展开了一场追逐战。林默和苏清借着地形躲避守泉人的攻击，高频震荡匕首时不时回身反击，逼退追得最近的人。可守泉人对地形异常熟悉，总能提前堵住他们的去路。
跑了大约半个小时，林默的体力开始透支，源初之力的消耗让他胸口发闷。就在这时，前方出现一片茂密的石林，怪石嶙峋，像一只只伸向天空的手。
“进去！”林默拉着苏清钻进石林。
石林里的通道狭窄曲折，守泉人的速度慢了下来。林默找到一处隐蔽的石缝，两人躲进去，靠在冰冷的石壁上大口喘气。
“他们为什么一定要抓你？”苏清的声音带着不解。
林默还没来得及回答，石缝外突然传来一阵奇怪的声音，像是有人在低声吟唱。他悄悄探出头，看到守泉人围成一个圈，为首的正举着权杖对着天空，嘴里念着古老的咒语。
月光透过石林的缝隙照在权杖上，齿轮碎片突然爆发出刺眼的光芒，周围的蚀能浓度瞬间升高！林默能感觉到体内的源初之力开始躁动，像是要被那光芒吸出去一样。
“他们在召唤泉眼的力量！”林默的脸色变得惨白，“快捂住耳朵，别听咒语！”
苏清立刻照做，可那咒语像是有魔力一样，透过指尖钻进脑海，让她头晕目眩。林默咬紧牙关，用源初之力抵抗着那股吸力，却发现手背上又开始浮现出黑色的纹路——和李博士手背上的一模一样！
“不好！”林默突然意识到什么，“守泉人的能量里也有蚀能污染！他们在用泉眼的力量强行激活我体内的污染源！”
就在这时，一个守泉人突然脱离队伍，朝着石林深处走去。他的步伐踉跄，像是被什么东西控制着，嘴里还发出痛苦的呻吟。林默看到他的面具掉了下来，露出一张年轻的脸，脸上布满了和蚀变体一样的黑色纹路。
“他被污染了！”苏清捂住嘴，不敢相信自己的眼睛。
为首的守泉人看到这一幕，却无动于衷，只是冷冷地说了一句：“祭品，又多了一个。”
林默的心沉到了谷底。原来守泉人早就知道献祭会导致污染，他们所谓的“使命”，不过是用更多人的生命来维持泉眼的平衡。
那名被污染的守泉人突然朝着石缝的方向看来，眼睛里布满了血丝，嘴角流着涎水——他变成了蚀变体！
“吼！”
蚀变体嘶吼着朝石缝冲来，身后的守泉人非但没有阻止，反而露出了诡异的笑容。
林默握紧高频震荡匕首，知道一场恶战在所难免。可他更担心的是，守泉人和李博士都在打泉眼的主意，他们的目标都是自己的源初之力。
就在蚀变体即将冲到石缝前时，远处突然传来一阵剧烈的爆炸声，火光染红了半边天。守泉人的咒语被打断，权杖上的光芒瞬间黯淡下去。
“怎么回事？”年轻的守泉人惊慌地看向爆炸的方向。
为首的守泉人脸色大变，面具下的声音带着一丝难以置信：“是李博士的人！他们竟然提前动手了！”
林默和苏清对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。李博士不是说要等月圆之夜吗？为什么突然提前行动？
“撤！回泉眼！”为首的守泉人当机立断，带着队伍朝着爆炸的方向跑去，丝毫没有再管林默和苏清。
那名蚀变体失去了目标，在石林里漫无目的地游荡。林默看着守泉人消失的方向，又看了看爆炸的火光，心脏剧烈地跳动起来。
李博士提前动手，守泉人仓促回防，这对他们来说是个机会。可直觉告诉林默，事情不会这么简单。
他捡起地上守泉人掉落的面具，发现内侧刻着一行小字：“月满则亏，泉眼醒，蚀主现。”
蚀主？
林默的瞳孔骤然收缩。这个词在古籍里也出现过，指的是被蚀能彻底吞噬、却能保留理智的怪物，是所有蚀变体的主宰。
难道月圆之夜出现的不是献祭仪式，而是……蚀主？
就在这时，他怀里的录音芯片突然发烫，里面传来一段新的声音，像是父亲在极度痛苦中说的话：
“……泉眼不是锚点，是监狱……蚀主……被锁在里面……齿轮……是钥匙……”
林默的大脑“嗡”的一声，一片空白。
泉眼是监狱？蚀主被锁在里面？青铜齿轮是钥匙？
那李博士和守泉人这么拼命地想要得到齿轮，难道是想……放出蚀主？
他看向爆炸的方向，火光越来越亮，隐约能听到蚀变体的嘶吼和人类的惨叫。一股寒意顺着脊椎爬上头顶，林默突然意识到，自己和苏清可能闯进了一个比想象中更可怕的陷阱。
而他们，离这个陷阱的中心——蚀能泉眼，已经越来越近了。
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