孟、焦二位夫人将身世和盘托出，呼延庆也亮明身份，屋里的气氛一时又悲又喜。焦玉性子最急，拉着呼延庆的胳膊说：“庆哥，你这么厉害，不如我们结拜成兄弟吧！以后一起练武，一起报仇！”
孟强也跟着点头：“对！我爹常说，当年我爷爷和焦叔叔就是跟呼延老王爷出生入死的兄弟，咱们也该像他们一样！”
孟夫人和焦夫人相视一笑，眼里满是欣慰。“这主意好，”孟夫人说，“你们三个年纪相仿，性情也合得来，结拜成兄弟，互相有个照应。”
当下，二位夫人让人在院里摆了香案，供上天地牌位。呼延庆、孟强、焦玉三人并排跪下，对着牌位磕了三个头。
“我呼延庆，”
“我孟强，”
“我焦玉，”
三人异口同声道：“今日结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。有福同享，有难同当，若违此誓，天打雷劈！”
磕完头，三人相视一笑，眼里的隔阂彻底消弭。按年纪，呼延庆十一岁为长，孟强十岁为次，焦玉八岁为幼。
“大哥！”
“二哥！三弟！”
一声声称呼，喊得真切。孟夫人和焦夫人看着三个孩子，都红了眼眶——当年的忠勇之气，总算在后代身上延续了下来。
自打结拜后，三人形影不离。每日天不亮就起来练武，呼延庆把师傅教的功夫传给两个弟弟，孟强力气大，练的是硬功；焦玉身手灵活，专攻轻功。到了下午，就跟着庄里的先生读书，呼延庆基础扎实，常常帮两个弟弟讲解疑难。
二虎庄也因为多了位“虎兄”，被焦玉嚷嚷着改了名，从此便叫“三虎庄”。庄里的人见三个孩子整日你追我赶，又肯吃苦，都笑着说：“将来定是三条好汉！”
日子过得飞快，转眼一个月过去。呼延庆心里始终惦记着大王庄，惦记着外公和母亲，常常在夜里惊醒。这日，他实在忍不住，对二位夫人说：“孟奶奶，焦奶奶，我想回大王庄看看。”
孟夫人和焦夫人对视一眼，知道瞒不住了。孟夫人叹了口气：“庆儿，不是我们不让你去，是……是大王庄已经没了。”
“没了？”呼延庆心里一沉，“什么意思？”
焦夫人咬了咬牙，把庞文火烧大王庄的事说了出来，只是隐去了王天成和王金莲的下落，只说村民们大多逃散了。
呼延庆听得浑身发抖，脸色惨白，猛地冲出屋，翻身上马：“我要去看看！”
孟强和焦玉想拦，被孟夫人拉住了：“让他去吧，不去看看，他心里不安生。”
呼延庆骑着踏雪，一路狂奔，赶到大王庄时，只见一片焦黑的废墟，断壁残垣间还能看到未烧尽的木头，空气中弥漫着一股焦糊味。他疯了似的在废墟里寻找，喊着“外公”“娘”，可回应他的，只有呼啸的风声。
他在废墟里跪了整整一天，直到天黑才失魂落魄地回到三虎庄。一进门，便“哇”地一声哭了出来，随即发起高烧，昏迷不醒。
这下可急坏了二位夫人，请来大夫诊治，又让孟强和焦玉日夜守着。孟强端水喂药，焦玉用冷毛巾给他擦额头，两个孩子也急得直掉眼泪。
这场病，呼延庆整整病了两个多月才好。醒来后，他像是变了个人，眼神里少了少年的青涩，多了几分沉稳和坚毅。他知道，哭泣没用，唯有变强，才能为亲人报仇，为死去的乡亲们雪恨。
从那以后，他练武更加刻苦，常常练到深夜，累得倒在地上就睡。孟强和焦玉也跟着他一起拼，三个孩子的功夫日益精进。
时间又过了半年，转眼到了深秋。三虎庄的海棠叶落了一地，呼延庆的个头又蹿高了不少，站在那里，已经像个成年汉子，只是眉宇间的稚气尚未完全褪去。
这日，庄丁来报，说县里来了位姓赵的先生，说是要寻访贤才，路过三虎庄，想借宿一晚。孟夫人和焦夫人觉得蹊跷，这年头兵荒马乱的，哪有先生四处寻访贤才？
“会不会是庞文的人？”焦夫人低声问。
孟夫人摇了摇头：“不好说。让庆儿他们先避一避，我去会会这位赵先生。”
呼延庆却道：“孟奶奶，不用避。我倒要看看，这位赵先生是何许人也。”
他心里隐隐觉得，这位不速之客的到来，或许会给他们的生活，带来新的变数。
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