危机暂时解除。
院长室内一片狼藉，弥漫着浓烈的怪味和能量残余的波动。林谈紧绷的神经骤然一松，右臂蚩尤残留意志带来的狂暴力量如同退潮般迅速消退，留下的是如同被千刀万剐过的剧痛和深入骨髓的虚弱感。他闷哼一声，再也支撑不住，双腿一软，单膝跪倒在地，右手死死按住剧痛难忍、血管依旧呈现深黑色泽的右臂，豆大的冷汗不断从额头滚落。口袋里的傩面挂坠发出一声轻微的“咔嚓”声，上面出现了一道细微的裂痕。
“啧啧啧，看来古董的脾气不太好？” 谜语大师爱德华·尼格玛迈着轻快的、如同跳舞般的步伐，避开地上的粘液和碎片，走到林谈面前。他蹲下身，歪着戴着三角帽的脑袋，那双翡翠般的、闪烁着疯狂光芒的眼睛饶有兴致地打量着林谈痛苦扭曲的脸和他那条异常的手臂。
“你……那些卡片……是你给我的？” 林谈喘息着，艰难地抬起头，看向眼前这个行为举止极度怪异的救命恩人。他此刻心中充满了疑问和警惕。阿卡姆共进会？他从没有听说过这个组织，而且……他很好奇，这个谜语大师的汉语说得很是不错。
“bingo！” 谜语大师打了个清脆的响指，脸上露出得意的笑容，“序列的谜题，灯塔的隐喻，腐烂的警告……多么精巧的设计！引导求知者拨开迷雾，找到污染的源头！虽然过程有点……嗯……‘刺激’？” 他瞥了一眼周围如同台风过境般的景象。
“为什么？” 林谈盯着他，强忍着虚弱和疼痛，问出最关键的问题，“你们阿卡姆共进会，为什么要帮我？你们想从我这里得到什么？” 他不相信世界上有免费的午餐，尤其是在经历了天门、鬼众道、地宫这些组织的尔虞我诈之后。
“得到？噢，多么功利的问题！” 谜语大师夸张地捂住胸口，仿佛受到了冒犯，但眼中疯狂的光芒却更加炽盛，“求知者的道路不应被交易的铜臭玷污！我们阿卡姆共进会，只是一群……嗯……被知识诅咒的可怜虫。就像我这样，收集谜题，破解谜题，对抗那些试图用疯狂淹没智慧的‘噪音’。” 他用羽毛笔指了指癔星君消失的地方。“至于为什么帮你？” 他翡翠般的眼眸直视着林谈，那眼神中的癫狂似乎沉淀了一丝难以言喻的深邃，“因为‘钥匙’需要找到‘锁孔’，而‘锁孔’的锈蚀，需要‘知识’来打磨。更因为……”
他的声音忽然压低，带着一种奇特的韵律，如同吟诵着另一个谜语：“群星的瘟疫席卷大地，古老的盟约已然蒙尘。东方的守陵人点燃薪火，世界的图书馆……火焰已焚身！”
林谈的心脏猛地一跳！“东方的守陵人”——这分明是指鬼众道！而“世界的图书馆火焰已焚身”？如果这个图书馆指的就是阿卡姆共进会的话……那么……难道阿卡姆共进会遭遇了重创？他们在寻求……帮助？
“你猜得没错，聪明的‘钥匙’先生。” 谜语大师似乎看穿了林谈的想法，神经质地晃了晃手中的羽毛笔，“‘知识的瘟疫’比任何物理的毁灭更可怕。星神的低语，正试图从根源上污染、扭曲、甚至快要焚毁曾经给予我们指引的‘图书馆’和那些记载着对抗它们方法的古老智慧。”他翡翠般的眼眸中，罕见地流露出一丝凝重和……悲凉？
“我们一直在寻找盟友。寻找那些同样在阴影中守护着各自‘图书馆’的守陵人。” 谜语大师的目光变得锐利起来，“而你们，东方的鬼众道，你们对抗‘天门’和‘腐根’的事迹，以及你们手中掌握的……关于上古之战和‘星神’的秘辛，就像黑夜中的萤火虫一样，被我们捕捉到了。”
“特别是你，林谈先生。” 他手中的羽毛笔轻轻点向林谈，“星图的携带者，腐根气息的接触者，甚至……兵主凶兵意志的持有者？你本身就是一把关键的‘钥匙’，一个行走的‘谜题’！你身上纠缠的因果线，或许正是打破僵局、连接世界‘图书馆’的桥梁！”
谜语大师再次站起身，恢复了那副疯癫诗人的姿态，夸张地展开双臂：“所以，阿卡姆共进会，向你和你们背后的鬼众道，伸出合作之手！让我们共同编织一张对抗群星瘟疫的‘知识之网’！用谜题对抗低语，用智慧熄灭腐根！”他翡翠般的眼眸闪烁着疯狂而期待的光芒，紧紧盯着林谈：“如何？这个‘谜底’，够不够清晰？够不够……诱人？”
谜语大师爱德华·尼格玛那番激昂的、充满诗意的合作宣言，如同投入深潭的石子，在林谈心中激起的并非共鸣的涟漪，而是冰冷的警惕和更深的疑虑。他单膝跪地，右臂传来的撕裂剧痛如同无数烧红的钢针在骨髓里搅动，蚩尤残留意志带来的狂暴力量虽然消退，却留下了一片狼藉的战场和深入灵魂的疲惫。那枚守护心神的傩面挂坠，表面的裂痕如同嘲讽的印记，提醒着他每一次力量的获取都伴随着沉重的代价。
“合作？” 林谈的声音沙哑干涩，带着劫后余生的虚弱，却又异常清晰。他抬起头，汗水浸湿的额发下，眼神锐利如刀，毫不退缩地迎向谜语大师那双闪烁着疯狂与期待的翡翠眼眸。
“用谜题对抗低语？用智慧熄灭腐根？” 林谈重复着对方的话语，嘴角扯出一个近乎讽刺的弧度，“听起来很美好，尼格玛先生。就像……一场华丽的舞台剧台词。”他支撑着剧痛的身体，艰难地站了起来，身体微微摇晃，但脊背挺得笔直，像一株在狂风中挣扎却不肯倒下的芦苇。他环顾四周，凝固破碎的粘液墙壁、枯萎的黑色管道、散发着恶臭的死水容器、散落一地的仪器碎片……这片由疯狂、污染和恐怖力量交织而成的废墟，就是这位“谜语大师”口中“对抗混沌”的成果。
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