灵兽谷深处那灼热的洞府，此刻仿佛被注入了一股温润的清泉。火麟兽炎儿蜷缩在柔软的赤火晶石垫上，身上溃烂的伤口已然结痂，细密的、闪烁着健康赤红光泽的新鳞如同初春的嫩芽，覆盖了大半皮肉。它偶尔发出满足的、如同幼猫般的呼噜声，小脑袋亲昵地蹭着守在一旁、满眼心疼的火云上人的掌心。那双赤金色的兽瞳清澈明亮，虽然还带着大病初愈的虚弱，但内蕴的纯净火元已重新点燃，生机勃勃。
火云上人那赤红如火的须发似乎都柔和了几分，周身焚尽一切的暴戾气息彻底收敛，取而代之的是一种劫后余生的深沉与激赏。他看向石台另一边盘膝调息的林玄，以及守护在林玄身旁、脸色依旧带着一丝疲惫却难掩清丽坚韧的苏晚晴，赤红的瞳孔中光芒复杂。
林玄的状况比之前稍好。七窍不再溢毒，但那诡异的紫金与惨白交织的肤色并未完全褪去，气息依旧微弱如风中残烛。强行引毒、净化、剥离蚀骨火毒与狂暴火元，对他本就虚耗过度的身体和神魂造成了近乎毁灭性的冲击。若非世界树幼苗第二条嫩枝在最后关头强行吞噬了那一丝最精纯的火麟本源火元，稳住了核心，此刻他恐怕已是一具焦尸。
地穴深处，墨玉幼苗顶端，那寸许长的第二条嫩枝末端，一点微不可察的赤金色光点如同凝固的星辰，悄然融入翠绿的枝体。嫩枝微微舒展，似乎比之前更加凝实坚韧了一分，散发出的造化生机中，隐约多了一丝温煦而内敛的火意。
“小友。”火云上人的声音打破了洞府的寂静，如同洪钟，却带着少有的温和。他摊开蒲扇般的大手，掌心赫然托着一枚巴掌大小、通体由赤红暖玉雕琢而成的令牌。令牌形似一片燃烧的羽毛，表面流淌着温润而内蕴灼热的赤红光晕，中心以古老的符文烙印着一个古朴的“兽”字，背面则是一只仰天咆哮的麒麟虚影。一股浩瀚、威严、却又带着庇护之意的气息扑面而来！
赤焰令！
“此乃我灵兽谷赤焰令！”火云上人声音郑重，不容置疑，“持此令者，即为灵兽谷座上宾！谷中万兽，皆不为敌！灵兽谷势力所及之处，见此令如见老夫！”
他目光灼灼地看向苏晚晴，将令牌递到她面前：“苏姑娘妙手仁心，救我炎儿性命，此恩大于天！区区悬赏，不足挂齿！此令，乃我灵兽谷承诺！从今日起，苏姑娘与林小友之事，便是灵兽谷之事！”
苏晚晴看着眼前这枚流淌着赤红神辉的令牌，感受着其中蕴含的沉重分量，清丽的脸上露出一丝惊愕，随即化为郑重的感激。她没有推辞，双手恭敬地接过令牌。令牌入手温润，一股暖流顺着手臂流淌，仿佛带着万兽的祝福与一位金丹强者的守护意志。
“谢前辈厚赐！”苏晚晴深深一礼。
火云上人满意地点点头，随即，他那赤红的眸子转向洞府门口侍立的三道铁塔般的身影！
那是三头身高近两丈、浑身覆盖着厚重如玄铁的漆黑毛发、肌肉虬结如同岩石垒砌的巨猿！它们双臂过膝，指爪如同精钢弯钩，肩背处高高隆起，覆盖着厚达尺许、闪烁着金属光泽的黝黑骨板！正是灵兽谷以力量和防御着称的筑基中期灵兽——铁背妖猿！此刻，三头妖猿如同最忠诚的卫士，静静地矗立着，铜铃般的巨眼中闪烁着沉稳而凶悍的光芒，周身散发着令人心悸的蛮荒气息。
“铁山、铁岩、铁壁！”火云上人声音如雷，带着不容置疑的命令，“自今日起，尔等三人，常驻青云坊市玄记杂货铺！”
他抬手一指苏晚晴和林玄：
“护此二人！守此院落！”
“凡有敢犯者…”火云上人须发微张，眼中赤焰一闪，声音陡然拔高，带着焚尽八荒的暴戾：
“…给老夫撕碎了喂狗！！！”
“吼——！！！”
三头铁背妖猿同时仰天咆哮！声浪如同实质的冲击波，震得洞府嗡嗡作响！它们巨大的拳头狠狠捶打着自己那覆盖着黝黑骨板的胸膛，发出沉闷如擂鼓的巨响！铜铃般的巨眼瞬间锁定了苏晚晴和林玄，眼神中充满了最原始的忠诚与守护的凶悍！
庇护！这是来自灵兽谷最直接、最蛮横的武力庇护！
……
当苏晚晴搀扶着依旧虚弱、脚步虚浮的林玄，在火云上人亲自护送和三头如同移动堡垒般的铁背妖猿拱卫下，回到青云坊市玄记小院时，整个坊市仿佛被投入了一颗巨石！
“看！那…那是什么怪物？！”
“铁背妖猿！还是三头筑基期的！我的天！灵兽谷的铁背卫！”
“是玄记的林掌柜和苏姑娘！火云上人亲自护送！”
“嘶…那苏姑娘手里拿的…是赤焰令？！灵兽谷的赤焰令？！”
“玄记…这是搭上灵兽谷的大船了！火云上人亲自站台！以后谁还敢动他们？！”
惊呼声、议论声、倒吸冷气声瞬间淹没了坊市的喧嚣！无数道震惊、敬畏、嫉妒、难以置信的目光聚焦在那三头如同洪荒凶兽般的铁背妖猿和它们拱卫下的身影上！执法殿的禁令？叶家的悬赏？在灵兽谷的赤焰令和三头筑基期妖猿的恐怖威势面前，瞬间变得苍白可笑！
火云上人将林玄二人送至院门口，赤红的眸子冷冷扫过四周那些窥探的目光，如同实质的火焰扫过，瞬间让所有心怀叵测者如坠冰窟！他对着苏晚晴微微颔首：“苏姑娘，林小友好生休养。铁山它们会守在这里。若有不开眼的…”他冷哼一声，未尽之意如同寒冰利刃。
“谢前辈。”苏晚晴再次郑重道谢。
火云上人不再多言，化作一道赤红流光冲天而起，消失在天际。
而三头铁背妖猿，则忠实地执行着主人的命令。
铁山，身形最为魁梧，如同一座移动的小山包，它低吼一声，直接走到玄记小院那扇不算厚实的院门前，庞大的身躯如同最坚实的壁垒，轰然坐下！后背那黝黑厚重的骨板直接抵住了门板，堵死了整个院门！铜铃般的巨眼半开半阖，如同假寐的凶兽，但任何试图靠近院门的意图，都会引来它冰冷而暴戾的目光锁定！
铁岩和铁壁，则更为直接！它们低吼着，粗壮如同殿柱的后肢猛地发力！
轰！轰！
两声沉闷的巨响！地动山摇！
两头巨猿竟如同灵巧的猿猴般，庞大的身躯腾空而起，稳稳地落在了玄记小院那低矮的屋顶之上！瓦片碎裂声清晰可闻！它们如同两尊巨大的石雕，一左一右，蹲踞在屋脊最高处！黝黑的骨板在阳光下反射着冰冷的金属光泽，粗壮的手臂随意搭在膝盖上，指爪闪烁着寒芒。铜铃般的巨眼如同探照灯，居高临下地扫视着整个坊市！任何风吹草动，都逃不过它们的感知！
三头筑基期铁背妖猿！
一头堵门，两尊镇顶！
恐怖的蛮荒凶煞之气如同实质的潮水，瞬间笼罩了整个玄记小院及周边街道！空气都仿佛凝固了！
原本喧嚣的坊市，在这一刻陷入了诡异的死寂。所有目光都凝固在那三座散发着恐怖压迫感的“铁塔”之上，充满了敬畏与恐惧。
玄记小院内。
苏晚晴将林玄小心地扶到藤椅中坐下。林玄脸色依旧苍白，闭目调息，但眉宇间那深重的死气已消散大半。头顶，“天命反派”的熔金篆文幽光依旧闪烁，但裂痕中的灰气骷髅虚影啃噬的动作却第一次出现了…明显的迟滞与忌惮？那幽光在扫过屋顶那两尊如同山岳般的妖猿轮廓时，竟不由自主地收敛了几分，仿佛被那纯粹的、蛮横的物理力量所震慑！
苏晚晴将那块温润的赤焰令小心收好，看着堵在门口如同山岳的铁山，又抬头望了望屋顶那两尊沐浴在阳光下、如同守护神只般的铁岩铁壁，紧绷了太久的心弦终于彻底松弛下来。一股前所未有的安全感，伴随着一丝疲惫的眩晕，涌上心头。
就在这时——
“啧…三块铁疙瘩…”
墙角屋檐下，黄伯抱着他那从不离身的酒葫芦，在藤椅里咂了咂嘴，浑浊的老眼扫过门口的铁山，又瞥了一眼屋顶，含糊不清地嘟囔着：
“…往门口一蹲…房顶一坐…”
“…苍蝇…都不敢飞进来喽…”
他仰头灌了一大口劣酒，辛辣的液体仿佛灼烧着某种预兆，喷吐着浓烈的酒气：
“…就是…有点废瓦片…”
“…嘿嘿…值！太值了！”
黄伯浑浊的眼底深处，掠过一丝洞悉的精光，仿佛穿透了妖猿厚重的毛发，看到了它们体内奔涌的、属于蛮荒的纯粹力量。他的目光最终落在藤椅中闭目调息的林玄身上，又扫过苏晚晴疲惫却安心的脸庞，嘴角咧开一个无声的、带着酒气的笑容：
“…老根…傍上了…硬靠山…”
“…新芽…总算能…喘口气喽…”
话音未落，黄伯蜷缩进藤椅，鼾声又起。那鼾声在门口铁山低沉的呼吸和屋顶铁岩铁壁偶尔挪动身躯发出的瓦片轻响中，竟显得格外安宁。
小院外，是坊市死寂的敬畏和无数道复杂的目光。
小院内，是堵门的山岳，镇顶的凶神，沉睡的老者，以及那在绝境风暴后，终于迎来的、短暂却坚实的喘息之机。
灵兽谷的赤焰令，如同护身符。
三头筑基期铁背妖猿，则是插在玄记门前的、最蛮横无理的战旗！
宣告着，这方小小的院落，从此刻起，由灵兽谷…罩了！
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