蜃龙的伤势比想象中更重，足足调息了半月才勉强恢复三成灵力。这日清晨，它庞大的身躯浮在锁龙渊上空，将陨星与万海之眼的方位刻入一枚海螺中，交予凌虚。
“陨星群在东海之东的‘碎星带’，那里罡风凛冽，星辰碎片四处游走，稍有不慎便会被绞成肉泥。”蜃龙的声音带着疲惫，“星辰铁藏在最大的那颗陨星核心，需以烈火炼化外层岩石才能取得。”
它顿了顿，又道：“万海之眼在南海深处的‘漩涡狱’，那里是海水压强最大的地方，连我族强者都不敢轻易涉足。深海之心有护灵守护，那护灵……是上古时期守护定海神针的玄武残魂。”
凌虚接过海螺，贝壳表面的纹路闪烁着幽光，轻轻一碰便浮现出两幅简易的地图。“多谢告知，我们会小心的。”
“三位若需相助，可吹动海螺，我会尽快赶来。”蜃龙深深看了他们一眼，巨大的身躯再次沉入锁龙渊，“保重。”
三人没有耽搁，由凤舞化作火凤载着他们，朝着碎星带飞去。越往东飞，空气越发稀薄，天空的颜色渐渐从蔚蓝变成墨黑，零星的光点在远处闪烁，那是漂浮的星辰碎片。
“前面就是碎星带了。”凤舞降低高度，巨大的翅膀在罡风中微微颤抖，“好强的气流，我的火焰都快被吹散了。”
凌虚凝神望去，前方的空域果然如蜃龙所说，无数大小不一的岩石碎片在黑暗中漂浮，最大的如小山，最小的仅拳头大小，它们以极快的速度穿梭，碰撞时发出刺耳的轰鸣，激起层层能量涟漪。
“这些碎片上有星辰之力。”苏清鸢指着一块掠过的碎石，碎石表面闪烁着与星辰幻灵珠相似的光芒，“但很狂暴，像是未被驯服的野马。”
凤舞艰难地在碎片缝隙中穿行，突然，一块磨盘大的碎石朝着他们撞来，碎石表面燃烧着幽蓝的火焰。“小心！”凤舞猛地振翅拔高，碎石擦着她的尾羽飞过，激起的热浪灼得人皮肤生疼。
“这样下去不是办法。”凌虚取出星辰幻灵珠，宝珠在黑暗中亮起柔和的光芒，奇异的是，周围游走的小碎片竟被光芒吸引，缓缓绕着他们旋转，“灵珠能安抚星辰碎片，我们顺着它的指引走。”
有了星辰幻灵珠的庇护，三人的行程顺利了许多。那些狂暴的星辰碎片仿佛被驯服的宠物，在光芒外围盘旋，不再主动攻击。约莫半日功夫，他们终于抵达碎星带的核心——一颗直径约百丈的巨大陨星。
陨星表面坑坑洼洼，布满了黑色的岩石，岩石缝隙中流淌着金色的岩浆，散发着灼人的高温。蜃龙所说的星辰铁，就在这颗陨星的核心。
“外层岩石的硬度堪比玄铁，我的火焰未必能烧穿。”凤舞变回人形，指尖的火焰在高温中显得有些微弱，“而且这岩浆里的能量很奇怪，会吞噬灵力。”
凌虚上前触摸岩石，指尖刚碰到表面便被烫得缩回手：“好烫！比地心之火还烈。”他看向苏清鸢，“清鸢，你的风系灵力能暂时吹散岩浆吗？”
苏清鸢点头，双手结印，一股柔和的风卷着七彩灵力，朝着陨星表面的岩浆吹去。岩浆果然被暂时逼退，露出下面漆黑的岩石。“只能维持一炷香！”
“足够了！”凌虚将星辰幻灵珠抛给凤舞，“用灵珠的力量加持火焰！”
凤舞接过宝珠，将火凤血脉与星辰之力融合，周身的火焰瞬间变成金色，火焰中夹杂着无数细小的光点，如同一团微缩的星空。“看我的！”
她纵身跃向陨星，金色火焰化作一道巨斧，狠狠劈在岩石上。“滋啦——”岩石表面冒出白烟，竟真的被烧出一道裂缝！
“再加把劲！”苏清鸢不断输出灵力，维持着风墙，额头上已渗出细汗。
凤舞咬紧牙关，火焰巨斧一次次落下，裂缝越来越深，隐约能看到里面闪烁的银色光芒——那是星辰铁！
就在此时，陨星突然剧烈震颤起来，深处传来一阵沉闷的咆哮，仿佛有什么东西被惊醒了。“不好！这陨星里有活物！”凌虚脸色一变，冰蓝长剑出鞘，警惕地注视着裂缝。
裂缝中，一只覆盖着银色鳞片的爪子猛地伸出，爪尖带着星辰碎片的寒光，直扑凤舞！凤舞反应极快，火焰化作盾牌挡住攻击，借力后退数丈，惊道：“是星兽！”
星兽是诞生于星辰碎片中的灵兽，以星辰之力为食，性情暴躁。这只星兽体型如狮，却长着三只眼睛，周身覆盖着银色鳞片，鳞片上闪烁着与陨星相同的光芒。
“吼！”星兽从裂缝中跳出，三只眼睛同时射出红光，将凌虚三人锁定。它显然将他们当成了抢夺领地的入侵者，咆哮着发起攻击。
凌虚迎了上去，冰蓝长剑与星兽的爪子碰撞，竟被震得手臂发麻。“好硬的鳞片！”
“它怕火！”凤舞看出星兽对金色火焰的忌惮，再次催动火凤血脉，火焰如锁链般缠向星兽的四肢。
星兽怒吼着挣扎，鳞片被火焰灼烧得滋滋作响，却并未受伤。它猛地张口，喷出一团银色的光球，光球在空中炸开，化作无数细小的星辰碎片，如暴雨般射向三人。
苏清鸢立刻引动风系灵力，将碎片吹向一旁，同时七彩灵力化作长鞭，缠住星兽的脖颈。“凌虚，攻击它的第三只眼！那是它的弱点！”
凌虚会意，星辰幻灵珠的光芒突然大盛，吸引了星兽的注意。就在星兽分神的瞬间，他纵身跃起，冰蓝长剑凝聚着星辰之力，精准地刺向星兽额间的第三只眼！
“嗷——！”星兽发出一声凄厉的惨叫，第三只眼被刺穿，银色的血液喷溅而出。它疯狂地挣扎，却被苏清鸢的灵力长鞭牢牢困住，最终在凤舞的金色火焰中渐渐倒下，化作点点星光消散。
解决了星兽，三人不敢耽搁。凤舞再次以火焰劈开岩石，这一次终于露出了里面的星辰铁——那是一块拳头大小的银色金属，表面流淌着柔和的光芒，触手生温，丝毫不受周围高温的影响。
“这就是星辰铁？”凤舞小心翼翼地将其拿起，金属入手即化，化作一滩银色的液体，在她掌心流转，“好神奇！”
“它能随心意变化形态。”凌虚想起古籍中的记载，“快收起来，苏清鸢快撑不住了。”
凤舞立刻将星辰铁收入玉盒，苏清鸢撤去风墙，岩浆重新将裂缝覆盖。三人不敢久留，迅速离开了陨星，朝着碎星带外围飞去。
飞出碎星带时，天边已泛起鱼肚白。凤舞变回人形，取出玉盒，星辰铁在盒中安静地流淌，散发着柔和的光芒。
“接下来是万海之眼。”凌虚看着海螺地图，南海的位置被标注着一个漩涡状的符号，“蜃龙说那里有玄武残魂守护，玄武是上古四灵之一，实力恐怕远超星兽。”
苏清鸢抚摸着星辰铁化作的液体，若有所思：“星辰铁能安抚星辰之力，或许也能与玄武沟通。玄武主守护，只要我们说明来意，它未必会为难我们。”
凤舞将玉盒收好，拍了拍身上的灰尘：“管它什么残魂，敢拦路就打一架！”
三人相视一笑，疲惫在笑声中消散。他们找了一处海岛稍作休整，补充了淡水和干粮，次日清晨再次出发，朝着南海的万海之眼飞去。
越靠近南海，海水的颜色越发深邃，从蔚蓝变成墨蓝，最后竟成了近乎黑色的墨色。海面上风浪渐起，巨大的旋涡在远处旋转，那是万海之眼的外围。
“好强的吸力！”凤舞刚靠近漩涡，便感觉一股巨大的力量拉扯着她的身体，“我的火焰都被吸得变形了！”
凌虚祭出星辰幻灵珠，宝珠的光芒形成一道屏障，勉强抵消了部分吸力。“这还只是外围，里面的压强恐怕难以想象。”
他看向苏清鸢：“清鸢，你的黑暗之力能承受住压强吗？”
苏清鸢点头，周身渐渐缠绕上黑色的雾气：“黑暗之力本就源自虚无，或许能与深海的压强相融。”
凤舞深吸一口气，眼中闪过一丝决然：“我也能撑住！火凤的血脉能抵抗高温和压强。”
三人做好准备，缓缓沉入旋涡。随着深度增加，周围的光线越来越暗，水压也越来越大，仿佛有无数只手在挤压着他们的身体。凤舞的火焰变得越来越小，苏清鸢的黑暗之力则越来越浓郁，将三人包裹其中。
不知下沉了多久，周围突然亮起微弱的蓝光。他们终于抵达了万海之眼的底部——那是一个巨大的洞穴，洞穴中央的石台上，悬浮着一颗拳头大小的蓝色珠子，珠子表面流淌着水纹般的光芒，正是深海之心！
而在石台旁，趴着一只巨大的玄武，它的背甲如小山般庞大，上面布满了古老的纹路，一只眼睛缓缓睁开，射出两道幽蓝的光芒，将三人锁定。
“擅闯者，死。”玄武的声音如同万年寒冰摩擦，带着不容置疑的威严。
凌虚上前一步，将星辰铁的玉盒打开，银色的液体在黑暗中闪烁：“前辈，我们并非来抢夺深海之心，而是为了修复定海神针。”
玄武的眼睛微微眯起，目光落在星辰铁上，眼中闪过一丝诧异：“星辰铁……你们去过碎星带？”
“是。”凌虚点头，“沧海灵脉将断，定海神针即将崩碎，若不修复，整个沧海都会塌陷。还请前辈成全。”
玄武沉默了片刻，巨大的头颅缓缓低下，凑近三人：“你们可知，修复定海神针，需要献祭一人的神魂？”
三人闻言，皆是心头一震。
玄武的眼中没有丝毫波澜，仿佛在陈述一个再平常不过的事实：“定海神针的裂痕已深入本源，需以蕴含生命本源的神魂为引，才能将星辰铁与深海之心融入其中。这是千年前铸造它时，便定下的规则。”
洞穴中陷入死寂，只有海水流动的声音。凌虚、苏清鸢、凤舞对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和凝重。
他们从未想过，修复定海神针竟需要如此代价。
玄武看着他们，缓缓道：“现在离开，还来得及。”
凌虚握紧手中的星辰幻灵珠，宝珠的光芒在黑暗中微微颤动。他想起玄尘长老的牺牲，想起蜃龙的绝望，想起沿海城镇百姓的笑脸……
“我们不会离开。”凌虚的声音平静却坚定，“总有办法，不需要献祭也能修复。”
玄武的眼中闪过一丝不易察觉的波动：“千年来，无数人想改变规则，最终都成了定海神针的养料。你们……凭什么？”
“凭我们相信，守护从不需以牺牲为代价。”苏清鸢上前一步，与凌虚并肩而立，“若规则如此残酷，那我们便打破规则。”
凤舞也握紧拳头：“没错！大不了我们一起想办法，总会有别的出路！”
玄武盯着他们看了许久，巨大的眼睛中似乎闪过一丝笑意：“很久……没人敢说这样的话了。”
它缓缓起身，背甲上的纹路亮起幽蓝的光芒：“或许，你们真的能做到。但在此之前，需先通过我的考验——证明你们的守护之心，并非空谈。”
随着它的话语，洞穴开始剧烈震颤，周围的海水旋转起来，形成无数道水箭，朝着三人射去。
新的考验，开始了。但这一次，凌虚三人的眼中没有丝毫退缩，只有迎难而上的决心。无论前路有多少艰难险阻，他们都将携手面对，因为他们坚信，真正的守护，是让所有人都能活下去——这，才是他们冒险的意义。
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