这夜是凤城有史以来最静的夜，连墙根的虫鸣都歇了，静得让人心里发慌。
黎明时分，街道上忽然飘来一阵窸窣声——像无数细虫在爬，又像有人踮着脚挨家挨户走过。这正是老百姓睡得最沉的时候，连窗纸都透着倦意。
陈先如此时还睁着眼，听到外面的声音，起初只当是夜风卷着枯叶擦过墙根，他满脑子都是“留下”的难——在这乱世里，怎么护住一家老小？怎么保住父辈攒下的家业？总不能让这一切毁于自己手中。他的目光落向睡得正甜的陈一曼，想着她肚子里的孩子，心乱如麻。
东方的天际影影点点泛出了白色。他刚要合眼，就听外面由远而近地响起了密密麻麻、犹如排山倒海的脚步声，还裹着听不懂的日语。他猛地坐起，胡乱地套上衣服，刚推开门就看到旺儿正惊慌失措地跑过来。
“少爷，不好了，日军打进来了！——外面——外面全是带枪的！”
“慌什么？”陈先如沉声道，“立即叫人加固院门，告诉院里所有人，不管外面吵成什么样，都不许踏出大门一步！”
九一八事变爆发没几天，日军就占了凤城。大街小巷到处都是荷枪实弹的身影，老百姓蜷缩在屋里，门闩抵得死死的，连呼吸都不敢重了——没人知道这“不费一枪”侵占，往后会拖出多少人命。
一上午的时间，各个大街小巷空空的，静静的，除了全副武装的日军看不到一个中国人的身影。唯有一个穿日服打扮的汉奸，顶着炎炎的烈日在日本东洋刀的壮威下穿街走巷、卖力地叫喊着，“皇军说了，你们不要怕，皇军一定会善待你们，皇军是你们的朋友，你们都出来做生意吧，皇军不会侵犯你们------”
叫了半晌，嗓子也喊破了，也无人敢回应。他们只好怏怏而去，令人生厌的声音也渐渐地熄灭在烦燥的空气中，只留下几个扛着枪的日本兵不知向各个巷头张贴着什么，然后也消失了。
街面上渐渐地出现了几个从门缝里惶惶探脑的人，他们就像吓破胆的老鼠，在各个告示前警惕地窜来窜去。
陈先如一大早就被叫去了商会。他前脚刚走，陈一曼便迫不及待地来到后院禅房。
清晨的雾气才散，她便跪在门外，声音带着哭腔：“娘，儿媳一曼求见。”
片刻，门“吱呀”一声开了，念姝走出来，上前搀扶道：“二姨太，地上凉，快起来吧。老太太正在诵经，若无要紧事，不便打扰。”
陈一曼急了，几乎是哀求：“念姝姑娘，您通报一声吧。是关于陈家血脉的大事，万一有个三长两短，我担不起啊！”
禅房内，木鱼声戛然而止。
“进来吧。”老太太的声音传来。
陈一曼深吸一口气，踏入禅房。
屋内，一尊佛像，两盏灯火，一禅一座，雅而不繁。
她抬眼一瞧，老太太端坐蒲团之上，闭目诵经。虽年岁已高，却面色红润，精神矍铄，眉眼间与陈先如颇有几分相似。
陈一曼赶紧跪下磕头：“娘，儿媳给您请安。”
老太太缓缓睁眼：“你就是……先如的二房？”
“是。”陈一曼忙又磕头，“儿媳冒然前来，扰了娘的清修，望娘见谅！实是无策，才来惊扰。儿媳腹中已有陈家骨肉。如今局势危急，城里人心惶惶。我怕……怕有个闪失，对不起陈家列祖列宗啊！”
她泪眼婆娑地望着老太太：“求您劝劝先如，带我们母子去扬州避一避。等局势稳了，我们立刻回来孝敬您！”
老太太眉头微蹙：“这么说，你男人是不同意走了？”
陈一曼点头：“所以，儿媳才来找娘，为儿媳和您的孙子做主。”
老太太点头赞道：“我儿以家园为重，是个好男儿！比他那个死鬼爹强多了。”说罢，看向一旁的念姝。
念姝垂眸，声音平静：“老太太，二少奶奶心怀骨肉，情真意切。只是……如今外患当前，家中也需有人主事。”
陈一曼立刻接过话头：“姐姐（指少奶奶）有骨气，愿意留下守家，我敬佩她！可我不一样，我怀着孩子，不能拿陈家的血脉去赌啊！那日本人杀人如麻，实在不敢想像。”
老太太沉吟良久：“若你们去了扬州，家里家外确是少了主事的人。”
陈一曼眼神一亮：“姐姐能干，有威望，定能稳住局面！”
老太太的目光落在她微微隆起的腹部，最终缓缓开口：“血脉固然重要，但陈家的根，也不能断。”
陈一曼心中一紧，连忙磕头：“留得青山在，不怕没柴烧啊！只要孩子平安，陈家就有希望！”
老太太抬手示意她起身，转向念姝：“你怎么看？”
念姝微微一笑：“佛曰，不可说。世间万事，皆有因果。二少奶奶心忧骨肉，是人之常情。少奶奶留守家园，也是大义之举。”
她话锋一转，看向陈一曼：“只是，二姨太，人心齐，泰山移。您若执意要走，老爷夹在中间，左右为难，恐伤了夫妻和气。”
陈一曼脸色微变，刚想辩解，老太太已开口：“好了，此事重大，容我三思。”
她转向陈一曼：“你先回去。待我与先如商议后，自有定夺。”
陈一曼虽急，但不敢多言，只能告退。
待她离开，念姝才轻声道：“老太太，二姨太此来，名为保子，实则……”
老太太摆手打断：“我知道。她想借我之手，拆散他们。看她面相，就是个不甘居下的主。先如是看走眼了。”
念姝低声道：“无缘不聚，无债不还！——那您打算如何处理这件事？”
老太太望向窗外，目光深邃：“家事，国事，如今都缠在一起了。让先如自己定吧。”
而后没再言语，只缓缓转身，目光落向案头上的“送子观音像上”。
前院房中，谢兰?临窗而坐，正为二姨太腹中的孩子绣着肚兜。银针刺入软布，她却走了神，指尖被扎得冒出血珠，才猛地回神。线轴滚到桌边，缠成一团乱结，像极了她此刻的心绪：陈先如早早就被商会叫走，往常商会议事从不会这么急，莫不是日本人插了手，要借着商会，找商户们“要说法”？
正攥着指尖出神，院外突然传来一阵急促的脚步声。
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