镇北军大营的烛火燃到后半夜，沈清辞还坐在案前，指尖反复摩挲着那枚玄铁护心符。
护心符上的狼牙纹被烛火映得明暗交错，像极了她此刻的心境 —— 旧宅虽保住了，可北狄兵马明日一早就会突袭猎场，皇宫里的眼线还未找到，柳氏是否会吐露真相也未可知，所有危机都像悬在头顶的利剑，随时可能落下。
萧惊寒端着一碗热姜汤走进来，见她眼底泛着青黑，不由皱起眉头：“已经三更了，怎么还不睡？明日还要去天牢见柳氏，不养足精神怎么行？”
沈清辞接过姜汤，温热的液体滑过喉咙，却没驱散心底的寒意：“我睡不着。北狄明日突袭，柳嵩又在皇宫安了眼线，我们现在就像在明处，他在暗处，太被动了。”
“被动？” 萧惊寒在她对面坐下，从袖袋里掏出一张猎场布防图，“我已让镇北军连夜调整部署，在猎场粮仓和马厩附近加派了三倍兵力，还让暗卫盯着所有戴‘狼纹佩’的人。至于皇宫眼线，柳氏若真知道，明日天牢审问定能问出来。”
他顿了顿，目光落在沈清辞手边的首饰盒上 —— 那是母亲生前最爱的紫檀木首饰盒，今日从旧宅转移时，她特意带在身边。“你母亲的遗物里，会不会藏着其他线索？比如…… 关于柳氏的秘密？”
这话像一道惊雷，让沈清辞猛地抬头。她清楚的记得父亲曾提过，母亲生前与外祖父书信频繁，或许母亲早就察觉了柳氏的异常，只是没来得及说。
她立刻打开首饰盒，里面整齐地摆放着母亲的钗环首饰，大多是外祖父送的陪嫁。她仔细翻找，指尖突然触到首饰盒底部的一道缝隙 —— 像是被人刻意打磨过的暗格。
“这里有暗格！” 沈清辞心中一喜，找来一把细簪，小心地插进缝隙。“咔哒” 一声，首饰盒底部弹出一个巴掌大的小抽屉，里面放着一封泛黄的信纸，信封上写着 “父亲亲启”，落款是母亲的名字 “沈婉”。
这是母亲写给外祖父的信！沈清辞颤抖着拆开信封，信纸是外祖父特制的蝉翼绢，上面的字迹娟秀却带着几分仓促，显然是母亲在紧急情况下写下的：
“父亲，女儿近日发现柳氏（柳嵩之妹）行踪诡异，曾多次在深夜与柳嵩私会，还偷偷潜入书房，翻找您当年留在侯府的工部图纸。女儿追问时，柳氏只说‘帮柳嵩找些旧物’，眼神却躲闪不已。女儿怀疑，柳氏与柳嵩早有私情，且柳嵩对工部图纸图谋不轨。女儿已将此事告知夫君（永宁侯），夫君却劝女儿‘多一事不如少一事’，说柳嵩权势滔天，惹不起。可女儿总觉得不安，若柳嵩真要借工部图纸做坏事，恐会连累沈家。父亲若看到此信，务必多加小心，若有不测，女儿定会想办法保护好外祖父留下的遗物……”
信的末尾，还画着一个小小的 “柳” 字，旁边打了个叉，与残玉上的 “柳” 字刻痕一模一样！
“柳氏未嫁入侯府前，就与柳嵩有私情，还帮他偷工部图纸！” 沈清辞攥紧信纸，指节因用力而泛白，眼眶瞬间红了 —— 母亲早就察觉了柳氏的阴谋，却因父亲的懦弱和柳嵩的权势，只能默默隐忍，甚至连外祖父的死，都可能与柳氏偷图纸的事有关！
萧惊寒凑过来看到信的内容，脸色也变得凝重：“难怪柳氏嫁入沈家后，处处针对你母亲，还能轻易拿到侯府的布防图 —— 她根本就是柳嵩安插在沈家的内应！你父亲的冤案，恐怕也是柳氏与柳嵩合谋，故意泄露‘通敌’假证据给柳嵩，才让你父亲百口莫辩。”
“内鬼…… 柳氏就是父亲冤案的内鬼！” 沈清辞终于明白，第 3 章父亲在天牢里说 “有内鬼” 时的无奈，为何父亲明明知道柳嵩的阴谋，却始终不敢声张 —— 他不仅被柳嵩用她的性命威胁，还被枕边人背叛，早已陷入绝境。
她将信纸小心翼翼地折好，放进贴身的锦袋里：“这封信是扳倒柳嵩和柳氏的关键！有了它，再结合残玉、军械图纸和张嬷嬷的供词，就能彻底坐实柳氏‘做内应’、柳嵩‘谋逆’的罪名！明日去天牢，一定要让柳氏亲眼看到这封信，逼她说出皇宫眼线和北狄突袭的时间！”
萧惊寒点头，眼中闪过一丝赞许：“有了这封信，柳氏再想狡辩也没用。明日我陪你一起去天牢，镇北军会在外围接应，确保万无一失。”
两人又商议了许久天牢审问的细节，直到窗外泛起鱼肚白，才各自休息了片刻。天刚亮，沈清辞就换上一身素色襦裙，将母亲的旧信、残玉和张嬷嬷的供词都放进紫檀木盒，与萧惊寒一同前往天牢。
天牢的气氛比往日更压抑，门口的侍卫换成了柳嵩的人，看到萧惊寒的狼牙佩，才不情不愿地放行。沈清辞刚走进牢房区，就听到柳氏的哭喊声：“放开我！我是柳相的妹妹，你们敢这么对我！”
牢房里，柳氏被绑在柱子上，头发散乱，脸上还有几道抓痕，显然是与狱卒起了冲突。
看到沈清辞和萧惊寒，她眼中闪过一丝慌乱，随即又变得怨毒：“沈清辞，你又来干什么？想看我笑话？告诉你，我弟弟不会放过你的！”
“我来，是想让你看样东西。” 沈清辞走到牢门前，打开紫檀木盒，将母亲的旧信递到柳氏面前，“这是我母亲写给外祖父的信，里面提到你未嫁入侯府前，就与柳嵩有私情，还帮他偷工部图纸。柳氏，你还有什么话说？”
柳氏的目光落在信上，脸色瞬间变得惨白，身体剧烈颤抖起来：“不…… 这不是真的！是沈婉伪造的！她故意陷害我！”
“伪造？” 沈清辞冷笑一声，又拿出残玉和张嬷嬷的供词，“残玉上的‘柳’字刻痕，与你偷的工部图纸纹路一致；张嬷嬷的供词里，也提到你多次给北狄细作送信，还帮柳嵩转移嫁妆。这些证据加起来，你觉得还有人会信你的话吗？”
柳氏看着那些证据，再也无法抵赖，眼泪突然涌了出来：“是…… 是柳嵩逼我的！他说要是我不帮他，就杀了我全家！我也是没办法啊！”
“没办法？” 沈清辞的语气冰冷，“你帮柳嵩偷图纸、害我母亲、诬陷我父亲、勾结北狄细作，这些都是你所谓的‘没办法’？我母亲待你不薄，你却这么害她，你的良心不会痛吗？”
柳氏的哭声越来越大，却没了之前的嚣张：“我知道错了…… 沈大小姐，求你放过我！我可以告诉你皇宫里的眼线是谁，还可以告诉你北狄突袭的时间！只要你放过我，我什么都愿意说！”
沈清辞心中一喜，看来母亲的旧信真的打垮了柳氏的心理防线。她对萧惊寒使了个眼色，萧惊寒立刻让狱卒解开柳氏的绳子，给她搬来一把椅子。
“说吧，皇宫里的眼线是谁？北狄什么时候突袭猎场？” 沈清辞问道，眼神警惕地盯着柳氏，生怕她耍花招。
柳氏坐下后，喝了口狱卒递来的水，才缓缓说道：“皇宫里的眼线，是皇后身边的掌事太监李德全。他是柳嵩的远房表亲，柳嵩给了他很多好处，让他在皇宫里传递消息。北狄突袭的时间，是明日午时，也就是秋猎开始的时候，兀颜烈会亲自率军从猎场西侧的山谷进攻，柳嵩则会在猎场里制造混乱，劫持太子和皇上。”
“李德全？” 萧惊寒瞳孔骤缩，李德全是皇后身边的红人，掌管着皇宫的部分禁卫，若是他是柳嵩的人，那皇宫的安危就岌岌可危了！“柳嵩还让李德全做了什么？有没有在皇宫里放炸药或者火油弹？”
“有！” 柳氏连忙说道，“李德全在皇宫的国库附近藏了十几箱火油弹，柳嵩说要是北狄突袭失败，就点燃火油弹，炸毁国库，让大靖陷入混乱。另外，他还让李德全在秋猎当天，打开皇宫的西城门，让北狄兵马进城。”
沈清辞和萧惊寒对视一眼，心中都松了口气 —— 幸好问出了这些，否则后果不堪设想。沈清辞又问道：“柳嵩在猎场里还有什么计划？除了点燃粮仓，还有没有其他埋伏？”
“有！” 柳氏继续说道，“柳嵩在猎场的围场里藏了三百名私兵，都穿着猎场侍卫的衣服，用‘狼纹佩’作为暗号。他还让北狄细作在猎场的酒水里下毒，只要参加秋猎的人喝了酒，就会浑身无力，任人宰割。”
“酒水里下毒？” 沈清辞心中一沉，秋猎时皇上和太子都会饮酒，若是中毒，后果不堪设想，“毒药是什么类型的？有没有解药？”
“是‘软筋散’，没有解药，只能等药效过去。” 柳氏说道，“不过柳嵩说，只要劫持了太子和皇上，有没有解药都一样。”
沈清辞将柳氏的话一一记下来，又确认了几遍，才对萧惊寒说：“殿下，我们得立刻去皇宫，通知皇上和太子，让他们做好准备。另外，还要派人去国库和西城门，阻止李德全的阴谋。”
萧惊寒点头，对侍卫吩咐：“把柳氏重新绑起来，严加看管，不许任何人接触。另外，立刻派人去皇宫，通知太子殿下，让他务必小心李德全，还要派人去国库和西城门，搜查火油弹，加强守卫。”
侍卫们领命离开后，沈清辞和萧惊寒才匆匆离开天牢，向皇宫驶去。路上，沈清辞看着手中的旧信，心中满是感慨 —— 母亲的在天之灵，终于可以安息了。她暗暗发誓，一定要在秋猎上粉碎柳嵩的阴谋，为母亲和外祖父报仇，还父亲和沈家一个清白。
可两人刚到皇宫门口，就看到太子的侍卫匆匆跑出来，脸色惨白：“凛王殿下，沈大小姐，不好了！皇上刚才喝了李德全递来的茶，突然昏迷不醒！李德全也不见了踪影，西城门的守卫说，李德全刚才以‘太子有令’为由，打开了西城门，北狄的兵马已经进城了！”
“什么？！” 沈清辞和萧惊寒同时愣住，没想到李德全竟然这么快就动手了！皇上昏迷，西城门被打开，北狄兵马进城，秋猎的危机，比他们想象的还要严重！
“快！去国库！” 萧惊寒反应过来，立刻策马向国库驶去，“李德全肯定会去国库点燃火油弹，我们必须阻止他！”
沈清辞也立刻策马跟上，心中满是焦急。皇上昏迷，太子肯定会乱了阵脚；北狄兵马进城，京中百姓会陷入恐慌；李德全若点燃火油弹，国库被毁，大靖的根基都会动摇。她握紧手中的旧信，眼神变得坚定 —— 无论如何，她都要阻止李德全，保护好皇宫和国库，为秋猎上的反击争取时间。
可她不知道，柳嵩早已在国库周围设下了埋伏，就等着她和萧惊寒自投罗网。李德全打开西城门后，并没有去国库，而是去了猎场，与柳嵩汇合，准备在秋猎上给太子和沈清辞致命一击。
一场关乎大靖存亡的血战，已经提前打响。沈清辞和萧惊寒能否阻止李德全的阴谋？皇上能否醒来？秋猎场上，又将发生怎样惊心动魄的较量？
沈清辞望着前方的皇宫，心中暗暗发誓：柳嵩，李德全，兀颜烈，你们想毁灭大靖，我绝不会让你们得逞！今日，就算拼了我的性命，也要保护好我爱的人和大靖的百姓！
两人策马疾驰向国库，沈清辞袖中母亲的旧信却突然被一阵风掀起边角 —— 信纸背面竟还藏着一行极小的字迹，是母亲用朱砂写的 “国库暗道通猎场，柳嵩藏兵于暗”！她心中猛地一沉，外祖父曾提过国库有一条废弃暗道，可她从未想过会与猎场相连，柳嵩设的哪是国库埋伏，分明是想把他们引进暗道，再借暗道里的私兵将他们困死！
“萧惊寒，别去国库！” 沈清辞急声喊道，伸手攥住他的马缰绳，“我母亲的信背面写了，国库暗道通猎场，柳嵩在暗道里藏了兵！”
萧惊寒勒住马，眼神瞬间冷冽。他抬头望向国库方向，果然看到几抹黑衣人影在墙角一闪而过，腰间狼纹佩在晨光下泛着冷光 —— 那是柳嵩士兵的标识！“好个调虎离山！柳嵩故意让李德全引我们去国库，自己却在猎场等着太子自投罗网！”
话音刚落，远处突然传来一阵急促的马蹄声，是镇北军的暗卫：“殿下！不好了！太子殿下不听劝阻，已经带着侍卫去猎场了！还说要‘亲自捉拿柳嵩，稳定军心’！”
“糟了！” 沈清辞眼前一黑，太子这是中了柳嵩的激将法！猎场里不仅有三百私兵、下毒的酒水，还有北狄兵马随时会突袭，太子此去就是羊入虎口！她攥紧母亲的旧信，突然想起柳氏说的 “软筋散无解药”—— 可外祖父的机关术手册里，分明记载着用 “醒神草” 能解软筋散之毒，柳氏根本没说真话！
“我们兵分两路！” 沈清辞当机立断，“你去猎场阻止太子，我带清鸢卫去国库暗道，毁掉暗道阻止私兵支援！醒神草我随身携带，能解软筋散之毒，猎场的酒水危机能化解！”
可两人刚要分头行动，就见京中百姓扶老携幼地向皇宫方向跑来，哭喊着：“北狄人进城了！杀人放火啊！” 混乱中，一枚羽箭突然射向沈清辞，箭尖直指她怀中的旧信 —— 柳嵩的人，竟在百姓中混了死士，目标就是毁掉这最后一份能定他罪的证据！
（本章完）
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