黑水河下游那道突兀升起的黑烟，如同插入苍翠画卷的一笔浓墨，带着不祥与未知，牢牢吸引着所有人的目光。
嬴政负手而立，玄衣在渐起的风中微微摆动。
他凝视着那遥远的烟柱，目光深邃，仿佛要穿透重重山林，看清其根源。
体内的那丝天命之气，与腰间那枚冰凉令牌的微弱共鸣，都在隐隐指向那个方向。
那里，必有变故。
“陛下，”王贲处理完伤口，快步来到嬴政身后，语气凝重，
“烟起之处距此恐有十数里，山林密布，恐有险阻。是否先行休整，再……”
“不必。”嬴政打断了他，声音不容置疑，
“兵贵神速。此刻犹疑，或失先机。收拾一下，即刻出发。”
他深知，在这完全陌生的世界，任何异常都可能是机遇，也可能是致命的陷阱。
但退缩观望，绝非他的风格。
唯有主动出击，方能掌控局势。
“诺！”
王贲不再多言，立刻转身，嘶哑着嗓子催促那些刚刚经历血战、惊魂未定的士兵，“快！检查兵器，带上伤者，能动的都跟上！陛下的旨意，一刻不得延误！”
残存的六名秦兵，虽面带疲惫，甚至有人带伤，但听到是陛下的命令，眼中均闪过坚定之色。
他们迅速行动起来，搀扶起同伴，拾起地上那些野人遗落的、还算完好的石斧木矛作为备用武器，甚至有人将野人尸体上的皮甲剥下，胡乱套在自己身上。
短短片刻，一支虽显狼狈却透着剽悍气息的小队伍便已集结完毕。
算上嬴政和王贲，共计九人。
这就是秦始皇在此方世界，最初的全部力量。
嬴政一马当先，沿着黑水河岸，朝着下游烟柱升起的方向行进。
王贲紧随其后，警惕地观察着四周。
其余士兵呈松散的护卫阵型，将伤者护在中间，艰难却坚定地跟上。
河滩路并不好走，怪石嶙峋，荆棘丛生。
但好在有河水指引，不至于迷失方向。
一路上，众人沉默寡言，只听得见沉重的脚步声、流水声以及伤者偶尔压抑的闷哼。
嬴政一边行走，一边不动声色地观察着环境。
这里的树木异常高大，许多品种他从未见过，空气中弥漫的草木清香也格外浓郁，蕴含着勃勃生机。
偶尔能看到一些小型兽类在林间一闪而过，形态亦颇为奇特。
这个世界，远比他想象的更加陌生和……原始。
那些野人的装备和行为也印证了这一点。
但那天道的信息，以及可能存在的其他英魂，又预示着这里绝非简单的蛮荒之地。
行进了约莫半个时辰，前方的河道出现一个拐弯，一片更为茂密的原始森林挡住了去路，河滩变得极其狭窄，无法通行。
“陛下，需从林中穿行了。”王贲上前一步，用剑劈砍着拦路的藤蔓。
嬴政点了点头。
他回头看了一眼来路，黑水河上游已然望不见，而那道烟柱，似乎比之前黯淡了一些，但依旧清晰可见。
队伍小心翼翼地转入森林。
林中光线顿时昏暗下来，湿滑的苔藓覆盖着地面和岩石，空气中弥漫着腐叶的气息。
王贲在前开路，士兵们互相照应，艰难跋涉。
忽然，在前方开路的王贲猛地举起拳头，做出了戒备的手势。
队伍瞬间停下，所有士兵立刻握紧武器，紧张地望向四周。
“有动静？”嬴政低声问道，目光锐利地扫过前方幽暗的林地。
王贲侧耳倾听片刻，眉头紧锁：“不像野兽……好像是……哭声？”
众人凝神细听，果然，从前方密林深处，隐约传来一阵断断续续的、压抑的啜泣声，听起来像是个孩子。
在这荒无人烟的原始森林里，怎么会有孩子的哭声？
所有人心头都升起一股诡异之感。
事出反常必有妖。
“小心戒备。”王贲低声下令，示意两名士兵从侧翼缓缓包抄过去探查。
嬴政站在原地，眼神微眯。
他并未感受到明显的危险气息，那哭声听起来真实而悲切，不似伪装。
很快，前去探查的士兵返回，脸上带着复杂的神情，低声道：“陛下，百夫长，前面……是个小娃娃，躲在树洞里，周围……有些惨。”
王贲看向嬴政，等待指示。
嬴政略一沉吟，迈步向前：“去看看。”
穿过一片灌木，眼前的景象让众人微微一怔。
只见一棵巨大的、需要数人合抱的古树底部，有一个天然的树洞。
一个大约七八岁、穿着破烂麻布衣、脸上脏兮兮的小男孩正蜷缩在洞里，肩膀不住耸动，发出低低的哭泣声。
而在树洞周围，散落着几具尸体。
是野人！
他们的死状极惨，并非刀剑所伤，而是仿佛被巨大的力量撕裂，肢体残缺不全，鲜血染红了周围的土地和树干。
空气中弥漫着浓重的血腥味。
更令人注意的是，这些野人手中握着的，不再是粗糙的石器，而是明显经过精心打磨的青铜武器！
虽然造型古朴，但远比之前遇到的野人装备精良。
其中一具尸体旁，还掉落着一面用硬木和兽皮制成的简陋盾牌，上面涂着一个狰狞的熊头图案。
显然，这是一支不同于之前那些散兵游勇的、更有组织的野人小队。
但他们遭遇了什么？竟被如此残忍地屠戮殆尽？
王贲蹲下身，仔细检查了伤口，脸色越发凝重：“陛下，这……不像是人力所为。倒像是……被什么巨兽袭击了。”
巨兽？能轻易撕裂手持青铜武器的野人小队？
所有士兵闻言，都不由自主地握紧了武器，紧张地望向四周幽暗的森林，仿佛那里面隐藏着可怕的掠食者。
那树洞里的小男孩似乎被外面的动静惊吓到，哭声戛然而止，抬起头，露出一双充满恐惧和泪水的大眼睛，看着突然出现的嬴政这一行人。
嬴政的目光从小男孩身上扫过，最终落在那面绘有熊头的盾牌上。
这个图案，似乎代表着某个特定的部落。
这些野人，并非一团散沙，很可能存在着不同的部落联盟，甚至有了初步的文明雏形。
而能轻易毁灭这样一个精锐小队的“巨兽”，无疑是这个陌生世界潜在的重大威胁之一。
他缓步走到树洞前，居高临下地看着那吓得瑟瑟发抖的小男孩。
男孩的麻布衣服虽然破烂，但样式却与那些野人的兽皮截然不同。
“你是何人？”
嬴政开口，声音平静，却自带威严，“为何在此？”
那小男孩似乎被嬴政的气势所慑，忘了哭泣，只是恐惧地看着他，小嘴抿得紧紧的。
旁边一名年纪稍长的秦兵试着用柔和一些的语气问道：“娃娃，别怕，我们不是坏人。那些野人是怎么死的？你看见了吗？”
小男孩目光闪烁，看了看周围士兵的秦军装束，又看了看嬴政，似乎犹豫了很久，才用极其微弱、带着浓重口音、但依稀能辨别的语言颤声道：“……怪…怪物……好大的……爪子……一下子……他们就……”
他的话断断续续，充满恐惧，但意思却很明显。
他目睹了袭击，并且袭击者是一种可怕的“怪物”。
就在这时，嬴政腰间的黑色令牌，忽然再次传来一阵极其微弱、却比之前更加清晰的温热感！
而这次感应的方向，并非远处的狼烟，而是源自……森林的更深处！
几乎同时，远方隐隐约约传来一声极其悠长、沉闷而又充满野性的咆哮！
那声音穿透密林，震得树叶簌簌作响，带着一种令人心悸的蛮荒气息！
所有士兵脸色瞬间煞白！
树洞里的小男孩更是吓得尖叫一声，猛地缩回了洞底，浑身抖得如同筛糠。
王贲猛地站起身，剑指咆哮传来的方向，额角渗出冷汗：“陛下！”
嬴政猛地转头，望向森林深处那未知的黑暗，瞳孔微微收缩。
那声咆哮意味着什么？
是屠戮了野人小队的“怪物”去而复返？还是另有其“兽”？
腰间接连感应的令牌，与那深处的咆哮，以及远处的狼烟，这三者之间，究竟存在着怎样的联系？
前有未知的狼烟，侧有恐怖的兽吼，身边还有一个来历不明的孩童。
嬴政站在原地，深邃的目光在恐惧的士兵、幽暗的森林和远方那即将消散的烟柱之间缓缓扫过。
他的征程，从一开始，就布满了迷雾与杀机。
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