那一声源自森林深处的蛮荒咆哮，如同重锤般敲击在每个人的心脏上。
林间空气仿佛瞬间凝固，带着某种掠食者特有的腥臊气息随风隐隐传来。
树洞中的小男孩发出极度惊恐的呜咽，死死捂住自己的嘴巴，不敢再发出丝毫声响。
残存的秦兵们脸色发白，背靠背结成防御阵型，青铜剑与粗糙的石矛对准咆哮传来的方向，手心里全是冷汗。
即便是百战老卒，面对这种超出认知的可怕存在，也难以抑制本能般的恐惧。
王贲紧握剑柄，肌肉紧绷，护在嬴政身前，低声道：“陛下，此地凶险异常，不宜久留！是否先行撤退？”
撤退？嬴政的目光却异常冷静。
他再次感受了一下腰间令牌那持续的、指向森林深处的微弱温热，又看了一眼地上那些被撕裂的、手持精良青铜武器的野人尸体。
危险，往往与机遇并存。
这可怕的怪物，或许能带来意想不到的信息。
而且，那声咆哮听起来虽近，实则仍有段距离，并未迅速靠近。
它更像是一种宣告领地所有权，或是狩猎后的酣畅嘶鸣，而非发现了他们的存在。
“慌什么。”嬴政的声音平淡却带着奇异的镇定力量，
“若那孽畜真欲来袭，方才便已现身。此刻咆哮，无非虚张声势，或是在别处逞威。”
他的冷静感染了众人。
士兵们互相对视一眼，稍稍稳住了呼吸，但警惕丝毫未减。
嬴政不再理会那遥远的威胁，再次将目光投向树洞中瑟瑟发抖的小男孩。
这个孩子，是眼下最直接的信息来源。
他示意王贲退开半步，自己则缓缓蹲下身，尽量让目光与小男孩平齐。
尽管他尽可能收敛了帝王威压，但那久居人上的气场依旧让小男孩感到窒息般的压力。
“看着朕。”嬴政的声音不高，却带着不容置疑的魔力，
“你，来自何处？那些野人为何追你？那怪物，又是何模样？”
或许是嬴政的镇定自若带来了些许安全感，或许是被那深邃的目光所慑，小男孩的恐惧稍稍减退，取而代之的是一种茫然的顺从。
他哆哆嗦嗦地抬起头，泪眼婆娑，断断续续地用那生硬古怪的口音回答：
“我…我叫石豆，来自下游的黑石部落，他们…他们是黑齿部落的战士，要抓我回去”
他指了指地上野人的尸体，眼中又涌起恐惧，“那怪物看不清，很大、黑的、像山一样动。爪子比我的头还大，一下就把黑齿的勇士撕开了。”
黑石部落？黑齿部落？
嬴政与王贲对视一眼，心中了然。
果然，这里的原生文明并非一盘散沙，而是以部落形式存在，并且彼此间似乎存在冲突。
黑齿部落的战士装备精良，显然比之前遇到的散兵游勇要强大得多。
“他们为何要抓你？”嬴政追问。
石豆低下头，小手紧张地绞着衣角，声音更低了：“因为…因为我偷听到了他们祭司和族长的谈话。他们说黑石部落守护的圣石是什么天命的碎片，能带来力量，他们要来抢。”
圣石？天命碎片？
嬴政的目光骤然一凝！
他体内的那丝天命之气似乎也因这个词而微微躁动了一下！
腰间的令牌温热感也似乎增强了一分！
难道这个世界原生的某些物品，也蕴含着天命之气？
而这，就是野人部落之间争夺的关键？
甚至可能是他们能初步冶炼青铜的原因？
王贲和士兵们虽然不太明白天命碎片具体意指何物，但看陛下的反应，也心知这必然是极其重要之物。
就在这时，那名之前负责检查野人尸体的年长士兵似乎发现了什么，他从一具野人尸体的腰间解下了一个小小的皮囊，打开后，里面是一些晒干的肉条和几块黑黝黝的、像是干粮的东西，还有一小块用兽皮仔细包裹的物件。
他将兽皮包裹呈给嬴政。
嬴政接过，打开一看，里面是一块鸽卵大小、不规则形状的黑色晶体。
这晶体表面粗糙，毫不起眼，但握在手心的瞬间，嬴政清晰地感觉到，体内那丝天命之气活跃了起来，仿佛受到了某种吸引！
虽然效果极其微弱，远不如自身恢复或调动天地之力时的消耗，但这确确实实是一种共鸣！
这就是所谓的圣石碎片？天命之气的载体？
嬴政心中掀起波澜。
若每个部落都守护着这样的圣石，哪怕只是微小的碎片，其价值也无可估量！
这不仅是力量的源泉，更是了解这个世界的钥匙！
他不动声色地将黑色晶体握在掌心，继续问石豆：“黑石部落在哪个方向？离这里多远？部落有多少战士？”
石豆怯生生地指了指下游偏南的方向：“沿着黑水河再走，太阳升起又落下两次，就能看到我们的山谷，部落里能打仗的叔叔伯伯，大概…大概有三百多人。”
他似乎努力回想了一下，“但是黑齿部落更大，战士更多，他们还有真正的青铜刀。”
三百多人？拥有初步青铜冶炼技术？嬴政心中迅速盘算。
这股力量不容小觑，绝非他现在这九个人可以正面抗衡的。
那声遥远的咆哮再次响起，似乎比之前更近了一些，带着一丝焦躁与不耐。
石豆吓得一哆嗦，猛地抓住嬴政的衣角，哀求道：“大人，求求你们，带我回部落吧。族长爷爷一定会报答你们的，我知道小路，可以绕过黑齿部落的巡逻区，而且…而且我知道圣石在哪里，我可以带你们去看。”
嬴政看着苦苦哀求的石豆，眼中深邃无比。
这个孩子的话语，信息量巨大，真假却仍需甄别。
黑石部落的存在、圣石的秘密、与其他部落的矛盾、以及那未知的巨兽威胁。
这一切交织在一起，形成了一张复杂的网。
前往黑石部落，无疑风险极大。
但回报也可能超乎想象。
一个可能的盟友或吞并对象、关于天命之气的直接信息、以及一个稳定的据点。
而那狼烟，嬴政抬头望去，发现那烟柱已经变得极其淡薄，几乎快要消散。
或许那边的变故已经暂时平息，或许只是燃料耗尽。
是继续前往可能已经平息的狼烟之地，还是抓住眼前这个机会，跟着这个孩子前往那个拥有圣石的黑石部落？
王贲也看向嬴政，等待着他的决断。
士兵们则紧张地注意着森林深处的动静，那咆哮声如同悬在头顶的利剑。
嬴政缓缓站起身，将那块微小的黑色晶体收入怀中。
他看了一眼手中那枚依旧散发着温热感应的黑色令牌，又看了看恐惧中带着一丝期盼的石豆。
机遇稍纵即逝。
“带路。”嬴政做出了决定，声音不容置疑，“去你的部落。”
他需要了解更多关于这个世界的规则，而黑石部落，无疑是一个绝佳的切入点。
至于风险，他嬴政的一生，何曾畏惧过风险？
石豆闻言，小脸上顿时露出绝处逢生的喜悦，连忙从树洞里爬出来。
就在队伍准备跟着石豆转向南方小路时，那名年长的士兵突然发出一声低低的惊呼。
“陛下！快看这些尸体！”
嬴政和王贲循声望去，只见那些被撕裂的黑齿部落战士的尸体，流出的鲜血竟然正以一种不自然的、极其缓慢的速度，一丝丝地渗入他们身下的土地，而接触鲜血的泥土，隐隐泛起一种极其微弱的、几乎难以察觉的暗红色光芒。
仿佛这片土地，正在吞噬这些鲜血？
一股难以言喻的诡异感，瞬间笼罩了所有人。
这个名为天命神州的世界，似乎远比他们想象的更加古怪和危险。
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