柳氏的罪证摆在前厅案上,泛黄的供词与玄水门的书信还带着地牢的寒气。大长老召集全族之人,当他用苍老却有力的声音念出“柳氏勾结玄水门,劫商船、构陷族人”时,大厅里瞬间炸开了锅——族人们的指责声像潮水般涌来,看向柳氏的眼神里满是鄙夷,连之前与她交好的几位旁系夫人,也悄悄往后退了几步,与她划清界限。
柳氏瘫坐在冰凉的地砖上,精心打理的发髻散了半边,珠钗掉在地上滚出老远,哪还有半分主母的端庄。胡盼月站在她身后,双手死死攥着裙摆,指尖泛白,却不敢上前半步——她清楚,此刻只要多说一个字,就会被柳氏的罪牵连,落得同样的下场。
“柳氏,事到如今,你还有何话可说?”大长老的目光如炬,扫过柳氏,带着不容置疑的威严。
柳氏突然像疯了般,连滚带爬地扑向胡老爷,死死抱着他的腿:“老爷!我是被冤枉的!是玄水门的人逼我的!他们说我不照做,就杀了盼月!我是为了胡家,为了咱们的女儿啊!”
“为了胡家?”胡老爷气得浑身发抖,猛地甩开她的手,指着她的鼻子怒斥,“你勾结外人断家族命脉,还想栽赃盼柠,毁我胡家根基!你这种狼心狗肺的东西,也配说‘为了胡家’?”
“够了!”大长老厉声打断,手中的拐杖重重敲在地上,“柳氏背叛家族,罪证确凿,休要再狡辩!按胡家祖规,废去主母之位,关入柴房,永世不得干预家族事务!胡盼月知情不报,罚禁足一年,闭门思过!”
族人们纷纷附和,柳氏却还想挣扎,尖声喊道:“我是苏家的女儿!你们敢这么对我?我父亲不会放过你们的!”
“苏家?”大长老冷笑一声,眼神里满是不屑,“苏家世代注重家风,若是知晓你做出这等背主求荣之事,怕是第一个要与你断绝关系!来人,把柳氏拖下去!”
两名家丁上前,架起瘫软的柳氏就往外走。她的哭喊声响彻前厅,却渐渐被脚步声淹没,只留下满室的死寂。胡盼月看着母亲被拖走,终于忍不住哭出声,却被二长老厉声喝止:“还不快回院禁足!若敢再出来滋事,定加重惩罚!”她不敢再多留,抹着眼泪,跌跌撞撞地跑了出去。
前厅的气氛终于缓和,大长老转过身,看向我,眼中满是欣慰:“盼柠,这次多亏了你。不仅查清了商船劫案,还揪出了内鬼,为胡家除了大患。你想要什么赏赐,尽管跟我说。”
我对着大长老深深一揖,语气诚恳:“长老,我不求赏赐。能为家族分忧,是我分内之事。只是如今柳氏被废,商船事务无人打理,药材供应又十分紧张,我恳请长老让我接管家族商船事务,尽快恢复运输,为胡家挽回损失。”
大长老眼前一亮,立刻点头:“好!我正有此意!你有勇有谋,又熟悉家族事务,定能担此重任!从今日起,胡家所有商船调度、药材往来,全交由你负责!二长老会协助你,府中家丁、资源,你也可随意调动!”
这话一出,族人们纷纷投来认可的目光——之前对我心存疑虑的人,此刻也彻底改观。二长老走到我身边,拍了拍我的肩膀,语气欣慰:“盼柠,好好干!胡家的未来,就靠你们这些年轻人了。”
我郑重点头:“二长老放心,我定不辜负大家的信任。”
散会后,春桃拉着我的手,兴奋得眼眶都红了:“小姐!太好了!您终于有实权了!以后再也不用看柳氏的脸色了!”
我笑着点头,心中却清楚——这只是第一步。掌控商船事务,不仅能恢复胡家的药材供应,更能名正言顺地接触对外往来,寻找青云宗与灵珠的线索。而且,凌越还在暗中观察,我必须尽快做出成绩,让他彻底放下对我的怀疑。
当天下午,我便在商船管事房整理事务。二长老把所有商船路线图、合作商名册和账目都交给了我,我翻看着,很快发现了问题:部分路线明显绕远,合作商的报价也比市场价高了三成——显然是柳氏掌权时,与心腹串通,从中牟利。
我立刻召集所有商船管事和家丁,召开会议。会上,我当众宣布废除不合理路线,重新规划江南、岭南的运输线路;又将虚报价格的合作商全部除名,换上之前被柳氏打压的几家诚信商户;至于那些与柳氏勾结的管事,我当场罢免了他们的职位,任命了几位正直可靠的老家丁接替。
众人见我行事果断、条理清晰,没有半分拖泥带水,纷纷投来敬畏且赞赏的目光,对我的安排毫无异议。
会议结束后,二长老对我赞不绝口:“盼柠,你这雷厉风行的性子,真是像极了你祖父!有你在,商船事务定能很快走上正轨。”
“这都是大家的支持。”我笑着说,“接下来,我想亲自带队去江南,一是实地考察新路线,二是与合作商重新建立信任,确保药材供应稳定。”
二长老随即点头:“好主意!你尽管去,府里的事有我盯着。遇到困难,就立刻派人回府报信。”
离开管事房时,夕阳正斜斜地洒在胡府的长廊上,将影子拉得很长。我抬头望向天空,晚霞中似乎有一缕极淡的金光闪过——那是凌越的神识,此刻竟没了之前的警惕,反而带着一丝温和,像是在为我庆贺。
我轻轻摩挲着腕间的银铃,心中默念:凌越,你看,我正在一步步靠近目标,银铃轻轻晃动着,更像是在回应我的心意。
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