马车行驶在京城的石板路上，车轮碾过路面的声响格外清晰，我靠在车壁上，指尖无意识地摩挲着袖口——方才宴会上那些贵女的议论，还在我脑海中盘旋。
“听说胡家早年和青云宗走得近，后来不知为何断了往来……”
“青云宗可是凡间顶尖的修仙门派，若能攀附，胡家何至于落到如今地步？”
“我听祖母说，当年青云宗还曾帮胡家保管过一件宝贝，只是后来那宝贝不知所踪，两家的交情也跟着淡了……”
这些零碎的话语，像串珠般在我心头串联起来。青云宗？修仙门派？保管宝贝？结合之前在祖祠找到的残页，那“宝贝”会不会就是凡界灵珠？若真是如此，那青云宗便是寻找灵珠的关键线索！
我猛地坐直身子，看向对面的春桃：“春桃，你听过青云宗吗？”
春桃愣了一下，仔细回想片刻：“小姐，我好像听府里的老管家提过。说是几十年前，咱们胡家确实和一个叫青云宗的修仙门派有往来，还从他们那里换过不少修仙资源。只是后来不知道发生了什么，两家就断了联系，府里也没人再提这件事了。”
“果然有此事！”我心中一阵激动，“那你知道青云宗现在在哪里吗？府里有没有留下和他们相关的书信或者信物？”
春桃摇摇头，面露难色：“具体位置我不清楚，至于书信信物，柳夫人掌管府里中馈多年，说不定早就被她收起来，或者销毁了。”
我眉头微皱，柳氏……又是她。她连胡家的药材都敢私吞，若真有和青云宗相关的东西，恐怕早已被她视作眼中钉。看来，想要从府里直接找到青云宗的线索，难度极大。
回到胡家后，我立刻去了书房，翻找之前整理的家族旧文献。文献中关于对外合作的记载寥寥无几，只在一本泛黄的《胡氏通商录》里，找到了一句模糊的记录：“嘉靖三十年，与青云宗议，以百年参十株、千年灵芝五枚，换御邪符百张，另托其保管‘秘宝’一，待日后取回。”
“秘宝”！我眼前一亮，这多半就是灵珠了！可后面再无关于“秘宝”取回的记录，显然当年胡家没能将灵珠拿回，甚至可能连保管的凭证都遗失了。
正当我思索着该如何进一步调查时，门外传来敲门声，是大长老的贴身侍从：“盼柠小姐，大长老请您去前厅一趟，说是有要事商议。”
我心中疑惑，跟着侍从来到前厅，只见大长老正和几位族老围坐在一起，神色凝重。看到我进来，大长老急忙招手：“盼柠，你来得正好。刚才收到消息，城南的药材商突然违约，不肯再给咱们胡家供货，说是有人在背后施压。你之前负责过库房药材清点，对府里的药材来源比较清楚，你怎么看？”
府里的药材大多从城南药材商那里采购，若是断了供货，不仅会影响家族子弟的修炼，还会耽误与其他小家族的合作。我沉吟片刻，突然想到赏花宴上的议论——胡家与青云宗断交后，在凡间修仙界的地位一落千丈，如今连药材商也敢随意违约，恐怕背后真有人在故意针对胡家。
“长老，”我开口道，“城南药材商一向看重利益，若不是有更大的势力施压，绝不会轻易违约。我怀疑，这件事可能和咱们胡家早年的旧识有关。”
“旧识？”大长老疑惑地看向我，“你指的是谁？”
“青云宗。”我一字一句地说，“我在赏花宴上听闻，咱们胡家早年曾与青云宗合作，还托他们保管过一件秘宝。后来两家断交，秘宝也未能取回。如今府里药材断供，说不定就是有人想借此逼迫咱们交出与青云宗相关的线索，或者……是冲着那件秘宝而来。”
几位族老闻言，都露出惊讶的神色。二长老皱着眉说：“青云宗之事，确实是胡家的陈年旧事，只是当年参与此事的长辈大多已经离世，具体细节早已无人知晓。你说的秘宝，难道就是……”
他没有明说，但眼神中的探究已然表明，他也猜到了秘宝可能是灵珠。
我点点头：“从目前的线索来看，可能性极大。若能找到青云宗，不仅能查清秘宝的下落，或许还能借助他们的力量，解决府里的药材危机，甚至重振胡家在修仙界的地位。”
大长老沉思良久，缓缓开口：“你说得有道理。只是青云宗多年未与胡家往来，如今贸然寻找，恐怕并非易事。而且，若真如你所说，有人在背后针对咱们，寻找青云宗的过程中，说不定还会遇到更多危险。”
“长老放心，”我坚定地说，“为了胡家，也为了找到灵珠，这点危险我不怕。我请求长老允许我接触家族对外事务，这样我才能名正言顺地调查青云宗的线索，同时应对药材断供的危机。”
大长老看着我，眼中满是欣慰：“好，不愧是胡家的好儿女！我会和其他族老商议，尽快给你答复。”
若是能顺利接触对外事务，调查青云宗的进度定会大大加快。可我也清楚，柳氏虽然被禁足，但在府里仍有势力，她绝不会眼睁睁看着我获得更多权力。接下来的日子，恐怕还有一场硬仗要打。
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